紫瑛不过走了这么三两步，已然听到了种种关于后山男尸的揣测，而这些揣测竟然比官府官差们的推断还更有逻辑，几乎各有各的道理，宛如真的一般。其中一条自然也有苏雨晴的麻烦，毕竟苏雨晴太过美艳，镇子上稍有些钱财的男子没有不惦记的，而那些贵妇一方面要膜拜胭脂楼的香粉，另一方面也是极其嫉妒苏雨晴的。
如今出了这档子事，的确是泼脏水的好时机。譬如，那位经常光顾胭脂楼的庄夫人，她一面走一面拉着李夫人嚼舌根道，“都说后山男尸干瘪诡异，是给妖怪吸了精元。你说从前咱们镇子是多好啊，自打那苏雨晴来了开个胭脂楼，风水都被那楼给占尽了，才惹来这些妖怪的。”
李夫人遂附和道，“要我说，胭脂楼招什么风水啊。是那个苏雨晴风骚，你瞧见没，这几日倒安静了，也没了新男尸。前阵子，她黄昏就在街头晃悠的时候，那穿着打扮的极具风情的样子，那时候是不是男尸案发最频繁的时候啊。依我看，她就是妖怪！”
“你这么一说，我也觉得挺奇怪的。可不就是她么，她呀，成天这样花枝招展地就是为了勾引男人，说不定她就是狐妖。专门找的年轻男人下手的！要不，怎么不见哪个良家女子是生成她那幅风骚模样的啊！”庄夫人一面说，一面冷嘲热讽地笑着，还特意同李夫人挤眉弄眼地使眼色。
方才一直在金簪摊子上挑三拣四的董知县的二姨太，挑了个合意的簪子插在发髻上，也凑过来道，“谁说不是呢，就说我家老爷那个色相，原本就很是中意苏雨晴。你可知道当初我怎么进的董府，还不是苏雨晴卖给我一味‘月妃樱’，这香粉一扑啊，两颊上的光彩倒真有些像她低眉俯首的模样，我家老爷还不就是瞧上我这一点，害我如今都不敢断了‘月妃樱’，不知道在她那里丢了多少银子呢。”
紫瑛听到此处，心底有些愤然，这些个贵妇人平日里都是端庄贤良的模样，一个个大方得体地出入胭脂楼，对着苏雨晴也是各种热络好言，却不想背过身来竟把人编排得如此不堪入耳。且不说苏雨晴是否妖孽，但觉得这几位的嘴脸比妖孽还丑陋百倍，断不是香粉可以遮掩得了。
紫瑛心中有怒，到底也不曾在意脚下的路，一回身不着意竟然撞到了一个人，轻轻地呀了一声。紫瑛忙往后退了两步，施施然地行礼，歉意万分。遂抬起眉目来，恰恰遇上一双一样略带歉意的眸子，微微泛着雪光的瞳孔，带着阳光般暖融的气息。他的发髻绾得齐整光亮，别着一根羊脂白玉的长簪，簪首是是一截佛手，清俊而儒雅，大气而脱俗。
萦绕在紫瑛鼻息的是这个少年身上隐约飘来的古檀木的香味，原本是紫瑛不慎把他给撞了，却没想到他竟也冲着紫瑛作揖赔礼道，“在下贺芳庭，因在追击一只妖怪，不曾在意到姑娘，还望姑娘恕罪。”
紫瑛淡淡一笑，这笑容的风采足以令风静树止，纵然令四方穿流的人群有那么一阵的静默，却终究只是平平淡淡地映在贺芳庭的眼中，仿佛世间百态，如何繁华都与眼前这位少年无关，他依旧他的淡雅芬芳，依旧他的岿然不动。
紫瑛又让了一步，道，“方才我不小心撞了公子，但愿公子安好，不曾受伤。耽误了公子的正事，紫瑛惭愧万分。”
贺芳庭便笑道，“姑娘不必介怀，并无大碍。只是我还担心，自己是习武之人，粗陋惯了，若是伤了姑娘，也请姑娘海涵才是。”
紫瑛闻言，遂安然摇头。
方才叽叽喳喳的几位贵妇人此刻也把注意力投在紫瑛的身上，庄夫人眼尖，立刻拉着其他两位道，“哟，这不是胭脂楼的人么？”
董二姨太遂冷啐道，“一个小丫鬟，也敢这样花俏地出来勾男人。”
紫瑛听了这样的话，只觉得面红耳赤，不愿久待，草草同贺芳庭行了一礼，欲就此擦身而过。然则，紫瑛也往前走了几步了，贺芳庭却急匆匆地追了上来。紫瑛想，这人看上去不像是俗不可耐的登徒子，还有几分洒逸之气，不想竟是自己看走眼了么，也是这般的以貌取人。于是，正要加紧步伐，却不知怎么地就被这个人拦在了前面。
贺芳庭一袭朱衣流火，又仪表堂堂，在众人之中很容易便脱颖而出。此刻，又是人来人往最为繁密之时，不少年轻的女子在街上游逛，见了贺芳庭这样的风采，很少能够不在意的。可偏偏他的眼中没有什么女子风华，唯独拉着紫瑛道，“姑娘，你别忙着走，依芳庭看来，姑娘身上有些不寻常的气息笼罩，敢问姑娘近日来可有遇见什么不同寻常之事？”
紫瑛闻言，心下一个咯噔。然不成他是看出了胭脂楼的端倪，眼光又极细致地将贺芳庭的周身打量了一遍，别家公子哥悬着的禁步都是如意玉佩，或者八宝福袋之类的。他却不一样，腰上悬的是一枚碧玉葫芦，玉色由葫芦嘴部开始，由浅至深，到了葫芦底部已然沉绿如墨了。而他肩上露出一截剑柄，上面还缠着金色的绸带，也极不一般。感觉比前一回在山上遇见的那个捉妖师还要厉害一些。
紫瑛遂讪讪笑道，“我并没有遇到什么奇异之事，公子不必费心了。”
贺芳庭听紫瑛如此说，原本灼然的目光微微有些暗淡，又道，“既是如此，好吧。我就住在同福客栈，若是姑娘遇上了什么解决不了的事情，一定记得来同福客栈找我吧。”
紫瑛想贺芳庭既然能看出胭脂楼的妖气，说不定不要多时也能看出她妖星的命数。她好不容易逃离了皇都那段不欢的记忆，她并不想再回到过去了。于是，又是急匆匆地向着贺芳庭辞行，这一次贺芳庭并没有拦下紫瑛，只是在身后再一次嘱咐道，“姑娘，在下净月宫贺芳庭，姑娘若遇上麻烦，一定来同福客栈找我！”
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