凌云同水归塘，来到朱洪臣的府前，躲在一个胡同里，犯了难。这太师府不太好进。
巨大的门楼高耸，门楣上朱漆大匾上，是四个龙飞凤舞的大金字：奉恩公府。
意思就是国公府。无极帝国爵分六等，王、公、侯、伯、子、男。王爵一般是皇家直系亲属。外姓封王，都是立有不世之功的大功臣。
一般来讲，国公，便是一等一的爵位了。即便是国公，也多是立有大功之臣。都是不可一世的人物。
象朱洪臣这种书有奉恩二字的国公府，是因为姻亲而封爵。明眼人看到这种匾额，立马明白，这是皇上的老丈人家。
按理说，这种姻亲国公，要比那种因功得爵的国公差一点。可事实上却恰恰相反。这种因裙带关系而得宠的国公府，往往比因功得爵的国公要嚣张。
朱府的两扇朱漆大门，向内敞开。门两边高挑着书有朱府字样的大灯笼。
灯笼下边各有四个家丁，身着武士劲装，腰悬钢刀，钉子一般钉在那里。比门前的那两个巨大的白玉石狮子，还显得凶猛。
门两边高高的青砖碧瓦的院墙，一眼望不到头。
凌云出身军门，对于比这威严的场面，都见过。可这会，却不由自主地有些忐忑不安。
他倒不是怕这种场面，而是真不知道如何进去。
是直接过去报名，让家丁们通报进去，还是先送上拜匣，然后回去听信。
“兄弟，俺冒充你的随从，上前为你通报，你看中不中？”水归塘出主意。
凌云沉吟不答。他虽然机智过人，一时也无法决断。
将名字报进去，或许朱洪臣不忘旧情，热情接待。
也可能他忘恩负义、翻脸不认人，来个大义灭亲，将他锁拿去邀功请赏。
想到这，凌云苦笑着问水归塘：“水哥，这朱洪臣的名声怎么样？”
“名声非常好！有名的大善人！”水归塘不由自主的挑起大姆指，滔滔不绝地赞美道：“冬天舍棉袄，夏天施单衣，另外还施舍药物，给买不起药的人。要是遇到灾荒之年，更是广设粥棚，救济灾民。大家都说，这是朱太师被发配过，受过苦。知道苦日子不好过。”
“可俺怎么看不到？”凌云四下观望，疑惑地嘟囔。
“呵呵，兄弟，这你就少见多怪了。”
水归塘笑道：“这可是太师府的正门，怎么可能在这发放那些东西，那还不乱成了集市了？再说，施舍也是有时有晌的，不能长年累月一个劲地施舍。那样，太师府就是开金矿，也施舍不起。办这些事，都另有地点。别说这些事，就是太师府内的人来人往，买进倒出的，也都是走后门。这正门，是专门迎接客人和朝廷官员用的。贵府上不是这样吗？”
水归塘眼中流露出疑惑。凌云看在眼里，笑着解释道：“不隐瞒水哥。俺虽然是军主家的公子，是你们口中的少国公、小候爷。可俺出生时受了重伤，一直在寻医问药。很少在府里生活。根本不知道府中的那些麻烦事儿。”
“哦，是这样。”水归塘释然地一笑。
“不说这些了。”凌云苦笑一下，下决心道：“既然如此，说明俺这丈人，不是那忘恩负义的小人，最坏的打算，大概也不会落井下石。水哥，你等着，俺过去试试。”
“兄弟，这不中！”水归塘慌忙拦阻凌云，笑道：“你不能就这样过去。”
“那得怎么过去？”凌云问。
水归塘正色道：“兄弟是公子，又是朱太师家的娇客、姑爷。就这么自己空身过去认亲，会被人看不起的。”
凌云苦笑：“那咋办？俺现在身无分文，也没钱置办礼品。”
水归塘笑道：“不是说礼品的事。人们常说，瘦死的骆驼比马大。说的不是别的，是架子。兄弟虽然没备有礼品，但也不能失了架子。”
“瘦驴拉硬屎，是吗？可俺也得有这个硬屎啊！”凌云讪笑。
“不是这种说法。”水归塘乐不可支地说：“俺是说，一会兄弟到了门前，不要说话。摆好娇客的架势，由俺冒充兄弟的长随，上前去通报。这样，才不失兄弟的娇客身份。”
“那就委屈水哥了！”凌云微微抱下拳。
“咱们是一见如故的兄弟，就别客套了！”水归塘道：“特别是一会儿，千万不敢跟俺客气。要不然，露出马脚，就不好看了。”
“不说了。兄长的的情谊，俺记在心里就是！”凌云郑重地说过，扑打了一下身上。整理了一下衣衫，抖擞精神，昂首挺胸，出了胡同，大步向朱太师府走去。
水归塘一遛小跑，越过凌云，跑到汉白玉的大门台阶下，立定，冲上面的家丁抱拳施礼，朗声道：“各位门主大人好！俺们是来探亲的，烦请哪位大人给通报一声。”
“哦，实在不巧的很！”家丁头仔细打量着凌云，展开笑脸道：“太师一家，都去东岳进香了。府中没有主事之人。俺们下人没法做主接待，实在是抱歉的很！”
凌云同水归塘面面相觑。千算万算，就没算到，人家不在家。
“那府上贵人几时回来？”水归塘问。
“快者三个月，慢了就没准了。听说朝廷有意让太师出使朝阳国，若是真成行。最快也三五年才能回来。”家丁笑容可掬地回答。
“公子，这、这可如何是好......”水归塘傻眼，看凌云。
凌云无奈地苦笑道：“既然主人不在，也只好回头再说了。”
凌云冲家丁抱拳拱拱手，讪笑道：“那就有劳贵介了！俺们走了。”
“公子等等。”家丁头将凌云叫住，对另一个家丁使了一个眼色。
那个家丁飞快地跑进大门，转眼跑出来，双手高举一个小红纸包，恭敬地递给凌云。
“这是......”凌云迷惑不解。
家丁头笑道：“公子别见怪！家主临走时，曾经吩咐。怕有远道来的亲朋没人招待，便叮嘱俺们，凡有亲朋前来，便赠亲朋一点程仪，免得一时不便。还请公子笑纳。”
凌云苦笑着看水归塘，不知道拿了这钱，是不是掉架。
水归塘见状，上前一步笑道：“多谢门主大人！俺们公子除去刀枪笔墨，从来不摸这种东西。还是由俺代收吧。”
凌云冲家丁们随意拱拱手，转身大步流星走了。
水归塘收了程仪，施礼告退。
见凌云走远了。这个接待他们的家丁头，迈步进了大门，立时有一个家丁出来，补到他的位置上。
这个家丁头摘下刀，大步向内院奔去。
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