从江墨城离开，出了寺香迷人的潭林州，行过白千里路途，在绕过太华山脉尾峦之后，便进入了九州大陆的中心夏阳州。
然而在还离咸阳城十里之外的无人空旷原野之上，陈寒青三人便已经隐约看到那包围着整座城池的通天高墙。
三堵高墙间隔一里，每一堵都成完美的巨大环状，无土木做地基，也无砖瓦堆砌，如拔地而起的天然屏障，一气呵成，从底部的绿藤攀满到穿云而过的白雪皑皑，哪怕还离着十里之远，三人已然能够感受其迎面扑来的不可思议的雄伟气势。
从谭林州的小草针木，到此道的茂盛翠地，路途遥远，陈寒青与小宁两人已经是风尘仆仆，倒是唐稀来身上的那件袈裟依旧光鲜亮丽。
这位一直跟在小宁身后蹭吃蹭喝的古怪和尚这一路过来都是嬉皮笑脸话语不断。热闹是热闹，却也聒噪。此时他大摇大摆甩着袈裟走在大道中间，嘴里叼着一根嫩草枝，正在对那三围高墙侃侃而谈。
或许是夏日天气闷热，又或者近城心乱，让本来言语就不多的陈寒青更加沉默。走在旁边的小宁心知肚明，也不特意去打搅，只是不停对着嘴不停歇的唐稀来翻着白眼，冷哼不断。这也难怪，自己好不容易赢来的银两这几日全被这家伙挥霍了干净，只知道白吃白喝的无赖假和尚，不讨人厌才奇怪。
唐稀来则一点都不在意小宁不善的目光，反而因为两人的沉默不语而说得更加起劲。爽利的头发让他看上去不像是一个满口佛语的和尚，倒像是一个行走江湖的道士。
他伸手指了指眼前所见的那堵高墙，高声道：“当年因为凌公怒触不周山，天地倾覆，阳帝之子赵鱼寂虽然心怀大慈悲，却滥用息壤而导致神魔之井裂出缝隙，凌公之弟绥姒与魔族统领枯夜勾结想要夺取天下，却反而被阳帝制服压在了魂柱之下。阳帝虽然平定九州，却依然害怕魔族入侵，这才用息壤在咸阳城外滋长出这三道巨大的围墙。”
一旁的小宁忽然停下脚步，怒目瞪了他一眼，忍无可忍道：“你唠唠叨叨一路了，就不能消停会儿？”
唐稀来无辜道：“小宁施主，这我可就冤枉了，我可是在为你们讲述九州的历史问题啊，出家人，可不能白白吃你的银子不是，总该有所回报？”
不提银子还好，一提就心里来气，小宁上前就是一脚踢在了唐稀来的腿上，怒道：“谁要你的回报！你不跟着我们不就行了！你说的这些鬼历史，谁人不知？还要你来装通史！”
唐稀来也不见疼，只是拂手擦去了腿上的印记，说道：“这你就有所不知了，这天下除了一部分人之外，根本就不知道也不在乎这等古来的往事传说。不信？你问问陈寒青，看他知不知道。”
一旁的陈寒青看了他一眼，说道：“恐怕要让你失望了，我知道的可能比你还要多一些。”
小宁朝唐稀来鄙夷一笑，唐稀来一愣，有些不服，刚要开口反驳，却听到陈寒青问道：“你可知现在息壤在何处？”
唐稀来闻言，蹙眉道：“这个...倒是没什么耳闻，难道你知道？”
陈寒青没有回答，只是看着远处那座高墙露出凝重神色。
一旁小宁看着他，好看的眉头轻轻皱了皱。
......
行了差不多半日，三人终于来到了第一座高墙之下，巨大的玄铁城门朝外敞开，入城的人流如过江之鲫，拥堵在了城门之外。
三人毕竟都是少年，除了陈寒青背上的昆吾剑惹了守城门的护卫多看了两眼之外，三人没有任何阻拦地随着人流通过了第一座高墙，然后眼前所呈现的景象，却让陈寒青和小宁两人惊得合不拢嘴。
一眼望去，在与第二座高墙之间的这一大片空地上，满是紧挨着的破旧木房。这些房子又小又矮，木头都已经发黑腐烂，仿佛用手轻轻一推就会倒塌。
地上的烂泥混杂着垃圾秽物，空气中满是腥臭逼仄，许许多多穿着破烂满身污浊的人瘫坐在路边，伸着手朝路过的人们乞讨吃食。他们大都是蓬头垢面白发苍苍的枯瘦老人，乞讨声音苍老无力，透着令人心酸的悲哀。
陈寒青和小宁望着这一幕，震惊到无以复加，这堂堂九州大陆的皇城之地，竟然还有这幅场景？！
唐稀来则显得淡定许多，说道：“这里是烂贫区，这里的人不是无依无靠的孤寡老人，就是身体有缺陷的废人，连做奴隶都没人会要，所以只能聚在此处，以乞讨为生。”
小宁略带幽怨说道：“难道就没人帮帮他们吗？”
唐稀来闻言，无奈道：“帮？怎么帮？供他们吃住一辈子？你要知道，要不是皇帝陛下颁旨在此处划一块地给他们，这些人只怕连挡风遮雨的地方都没有，最后只能变成孤魂野鬼，连畜生都不如。
陈寒青脸色沉重道：“天下苍生千千万万，孤苦奴仆更是数不胜数，就算圣上可以帮得了这些人，难道还要让将温水分到每个人手里不成？这太难了，命运世道，总归无法让每个人都如意。”
小宁转头低首，这样可怜的画面似乎牵动了他身体里某根脆弱的心弦，让他再也不忍多看一眼。
唐稀来摇头叹息道：“至少咱们的圣上还知道做些什么。”
然后，他忽然转过头看向了陈寒青，眼中有些莫名光彩，说道：“陈寒青，看来你觉悟很深啊。”
陈寒青看了他一眼，也懒得搭理，只是说了两字：“走吧。”
三人踏着贫瘠道路走过一里地，来到了第二座高墙之下，依旧是汹涌人流过闸口，这里把守城门的守卫却比先前要来的严苛。所有人三人一排依次进门，次序井然，谁也不敢造次，虽然不再拥挤，但速度依旧缓慢。
陈寒青三人过城门的时候，在场的守卫无一不是将目光停在了他背后的昆吾剑上，但每个人的眼中没有丝毫的谨慎和担忧，反而是一脸敬意。
当下时候，加上陈寒青的年纪，自然会认为他是来参加摘星大会的年轻修行者，守卫们这样的态度，也不难理解。
三人过了第二道城门，映入眼帘的终于不再是寒酸破旧让人心哀的场面，却也绝不是令人眼馋的豪华之地。
一排排白墙黑瓦的房屋只能说规建得中规中矩，街道相比先前的烂贫之地要干净不少，却依旧透着一股酸腐的味道。
陈寒青一见此地，便有种熟悉的感觉，一下子便猜到了这是个什么地方。
唐稀来自然而然说道：“这里是平奴区，住的全部都是奴隶。他们绝大多数白天去咸阳城内打工做苦力，晚上再回来这里，相比之前的乞丐，已经算是非常不错了。”
小宁闻言点了点头，难得没有对唐稀来恶言相向，身旁的陈寒青不忍触景生情，低头默然朝最后一道城门走去，这让唐稀来觉得略微诧异。
这最后一道城门比之先前两道来的更加高大和雄伟，就连守护城门的守卫装扮都不一般。
皇城特有的紫金淬甲，一般武器触之即断，左右两旁一共八名守卫每个人手中都握着一杆烛熔铁与玄铁凝晶石打造而成的夏阳长戟，眼神冷峻。
到了这里，想要入城的人便只能一个一个过，且前后两人相隔不能小于一臂之距，在这种情形下，加之两旁守卫的强大气场，每个人都格外小心翼翼，低着头，就连呼吸都不敢太过大力。
八名守卫神色默然可怕，如刀一般的眼神在每个经过的人身上打量一番。当陈寒青背着昆吾剑从他们眼前经过之时，这些守卫的脸上才稍稍露出一些些和善的意味出来。
相比之下，小宁则显得很拘谨，甚至看上去很焦虑，两只手在身侧不知道该往哪里放，身子僵硬得就像是一直受到了惊吓的小猫，这让他身后的唐稀来心里直偷笑，明明先前对自己这么凶，却没想到是一个胆小鬼。
三人前后通过城门，这一次入目才是真正的豁然开朗。
人声鼎沸不见尽头的宽长街道。
楼阁豪华门面不俗的各式店铺。
街上时不时经过的马车与驾舆。
阳光洒在这一座古老城池内每一片砖瓦木匾之上，溅出一朵朵刺人眼目的繁荣光芒。
这一天子脚下固若金汤的九州大陆中枢，仿佛集结了人世间最美好的所有一切，让人神往而心生震撼。
唐稀来闭眼仰头狠狠呼吸了一口，大喊了一声：“这才是咸阳啊！”
初来乍到的陈寒青被眼前这等从未见过的热闹和昌盛惊得久久不能回神，一旁的小宁似乎早已将先前所见的悲凉抛之脑后，目光不停地在四周环顾，嘴上则是连连惊叹声。
许久之后，唐稀来开口对两人说道：“如何，有什么打算？”
陈寒青问道：“你知道董谦熊现在在哪里吗？”
唐稀来朝东边指了指，说道：“摘星大会在东面的聚星山上，那些地位颇高的大人物都住在山脚下，那个爱瞎凑热闹的佛头十有**也在那里。”
陈寒青点点头，说道：“我要去找他，你们呢？”
唐稀来看了看天色，说道：“现在这个时候，聚星山上应该比较热闹，所有参加摘星大会的人都会在那里等待着最后报名的期限，应该会比较有趣，我想去看看。”
小宁在一旁嘀咕道：“我可不想和那些难相处的大人物打交道，还是去聚星山吧。”
陈寒青说道：“那好，等见到了采薇之后，我就去找你们。”
三人点头相约，然后沿着大道朝东边走去，只是三人不知道，在不远处的一座豪华酒楼之内，一双目光在二楼窗台处紧紧盯着陈寒青的背影颇久。
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