当暴雨停下，远处的妖兽吼叫却还在时不时传来。
陈寒青三人走出山洞，发现外头已经不像先前那般可怕恐怖，反而多了一份雨后清新的味道。
陈寒青看着不远处那些不知名的植物，微微皱了皱眉，说道：“你们有没有觉得，这林子与刚才不太一样？”
怀竹英闻言，仔细环顾了一圈，疑惑道：“哪里不一样？”
“寒青兄，方才雨太大，又夹杂奇怪的泥沙，你莫不是看差了？”皇甫诚在一旁说道。
陈寒青沉默不言，只是看着眼前被雨水冲刷得崭新的丛林，总觉得有些奇怪，或许，这就是万华之境所应有的诡异。
三人结伴进入林间，四周围高大的树木枝叶茂密成伞状，将阳光遮挡得完全，透着一股阴森之气。
行进至某处，走在最前头的陈寒青忽然停下了脚步，身后怀竹英问道：“怎么了？”
陈寒青低声道：“气息动荡，似乎有什么东西藏在附近。”
此言一出，身后两人顿时身形一震，皇甫诚不知何时手中多了一把银白色的折扇，看着有些紧张。而怀竹英双手微微离开身侧，显然也已经做好了战斗的准备。
便在此时，身旁树木突然开始剧烈的摇晃起来，无数树叶随着一道巨大的身影飞舞至空中，发出沙沙的噪耳声音。
陈寒青三人不由自主地后退了一步，随后地面便伴随着一声撞击声开始颤动起来，一头两人多高的刺背猿重重落在几人身前。
刺背猿乍看之下与普通猿猴的外貌并无什么差别，但其身形要大上许多，背部以及肩部长满了坚硬的细长毛刺，就如刺猬一样，或者说更像是披了一层带刺的硬甲。
站在陈寒青身后的皇甫诚手中银扇忽然敞开，刺背猿砸落地面激荡而起的烟尘瞬间便被他扫了个干净。
但或许是皇甫诚身上乍然而现的气息充满了敌意，刺背猿当下怒不自遏，粗壮有力的胳膊如两把巨大的锤头一样重重砸在了身前地面上，身子下压前倾，一声充满杀意的怒吼声随着再度掀起的凌乱风沙朝着三人迎面扑来。
眼下的情势看上去很危险，更重要的是，皇甫诚与怀竹英根本不知道眼前这头妖兽的来历，所以两人的面色都很是紧张难看。
因为地面的震动，皇甫诚下意识地蹲下身子来保持平衡，他向来处事沉稳冷静，哪怕此刻事发突然，也绝不会失去理智冲动行事，他看了一眼陈寒青，心想既然这头妖兽实在罕见，又不知其实力究竟如何，为了以防万一，应当暂且放下先前在山洞之内的战术决定，三人先联手击倒这头妖兽才是最好的选择。
所以他朝陈寒青喊了一声：“寒青兄！”
只是他这一声刚刚出口，却看到陈寒青一手握住背后的昆吾剑，竟是起身冲了上去。
皇甫诚心中一沉，潜意识下觉得陈寒青是慌了神才如此不顾性命之忧冲上去的，他刚想开口阻止，下一刻却被眼前所见震慑得目瞪口呆。
只见陈寒青背后的昆吾剑忽的一声飞刺而出，满天烟尘便瞬间破出一道缺口，一丝鲜红色的锋利光影如毛笔蘸染着朱砂一笔在空中划过，还未来得及褪色，在其尽头便有一道血光噗的一声喷溅而出，一同响起的，还有那头刺背猿惨烈的嘶叫声。
弥漫着的烟尘瞬间便被陈寒青这掷出去的一剑破得稀稀落落，皇甫诚还来不及眨一下眼睛，便看到陈寒青已经出现在了刺背猿的背后，也不知他用了什么身法，又何时做到的。
昆吾剑一剑砍断了刺背猿一条粗壮如树干的胳膊，陈寒青双手斜握昆吾剑嫣红的剑柄，集全身之力向妖兽腰部挥舞斩去。
还惨痛于断臂之伤的刺背猿根本没有意识到有一位人类少年在其背后给予了它致命一击，整个如山一般的巨大身躯被陈寒青这一剑击砸飞出，当场一命呜呼，几乎被拦腰斩断。
惨痛的嘶叫变成了一声绝望低沉的嘶吟，最后消匿于巨大的碰撞声以及无数树枝断裂的声音当中。
陈寒青一击将这头刺背猿砸出了百丈之远，沿途无数岩石树木尽成碎末，一片狼藉。
陈寒青收起昆吾剑，回头却看到面色苍白的皇甫诚正张着嘴巴无比惊愕地看着自己，一旁的怀竹英似乎早有预料，却是面露一丝疑惑。
陈寒青忽然有些不好意思，尴尬笑道：“这刺背猿只是看着凶悍，其实是比较弱的，我一个人便足够对付了，也用不着你们出手。”
怀竹英闻言，露出一副原来如此的表情，只是眼中透出一丝嗔怪的味道。
然而皇甫诚脸上的惊意不退反浓，竟是直接朝陈寒青抱拳行礼道：“寒青兄，在下实在是佩服，佩服至极。”
陈寒青被这突然的夸赞搞得有些不自在，这倒让郡主殿下捂嘴偷偷一笑。
......
三人继续穿梭林间，除去那些弱小到可以忽略不计的野兽之外，直到正午时分，三人才遇上了真正修行所需的妖兽。
这是一条十丈有余一丈粗细的百足青蟒，碧眼炎信，张口便能同时吞下数人，两根毒牙如常人手臂一般长，无数青色鳞片覆盖的身躯之下，长着许许多多似鹰爪一般的足，它此刻靠近脑袋的部分笔直立起，对着陈寒青三人吐着舌头发出令人毛骨悚人的嘶嘶声。
这条百足青蟒看上去并不暴躁凶悍，但其实力比之先前那头刺背猿却要强悍好几倍，所以陈寒青便让皇甫诚来打头阵，只不过这场战局的经过却大大出乎了他的意料。
皇甫诚的身形一动未动，手中那把银扇震猎出无数气刃，冰寒刺骨，仿若空气中凝结出无数利剑，或从天而降，或四面袭击，瞬间便将这条百足青蟒斩断成了无数截，切口处鲜血凝结成冰，虽未多少血腥，却透着让人不寒而栗的气息。
怀竹英对皇甫诚忽然展现出来的实力颇为意外，看着他手中那把银扇，直到此刻才认出这把扇子的来历，说道：“原来星器榜排名第十二的‘银素’在你手中。”
皇甫诚笑道：“是我爹错爱，这把‘银素’现在在我手上，只怕还发挥不出它十分之一的威力。”
怀竹英不作答，将目光瞥向别处。
陈寒青学着先前皇甫诚的模样，抱拳行礼道：“皇甫兄，在下实在是佩服，佩服至极。”
皇甫诚一愣，随即畅怀哈哈大笑起来。
......
一日将尽，万华之境中的夜色来得无比迅速和突然，在昼转夜的间隙，火红的阳光依旧有一小部分残留于天际，就如即将燎原的那点星火，令人心生无数不安。
此刻，出现在陈寒青三人眼前的，是一只巨大的八目魔蛛，其通体黝黑的身躯散发着古怪的黑色瘴气，细长足肢上的黑色毛发不停蠕动着，发出令人作呕的细碎嗡嗡声响，八颗如金黄晶石一般的眼珠在头顶忽明忽暗，冷厉的气息仿佛在告诉陈寒青三人，它便是随着这夜色降临此处的恐怖恶魔。
但再强大的恶魔都抵不过真火的灼烧。
已通窍五十的怀竹英随手一挥，空气中便有炙热无比的烈焰熊燃而起，才刚刚暗下的天色瞬间便被这道火焰染成通红白昼，火光漫天之间，隐约还能耳闻几声飞鸟嘶鸣，仿若那神鸟朱离真正临世一般，透着无上的神圣和不容侵犯的强大。
在她身后，皇甫诚和陈寒青惊吓得连连后退了好几步，原来这就是“上神星云”激发之后的真正样子。
神鸟朱离，有着真真切切的焚世炼狱之力。
陈寒青望着那燃烧着的魔蛛残骸，郑重道：“竹英，我觉得早前自己的安排有些问题。”
怀竹英疑惑地看了他一眼，问道：“怎么啦？”
陈寒青皱着眉头说道：“以你现在的实力，只怕这附近的妖兽都无法达到助你修炼的层次。”
他摇了摇头，补充道：“都太弱了，我们必须再深入进去，找一些更加合适的妖兽才行。”
再深入进去，就意味着接下来遇到的妖兽会更加可怕强大，这是一件极其危险的事情。
然而怀竹英似乎并没有意识到这一点，却反而将陈寒青这句话当做了一句赞赏，有些羞涩地说了声谢谢。
陈寒青有些反应不过来，不明白她这声道谢从何而来，一旁的皇甫诚思虑片刻，担忧道：“这样...真的没问题吗？”
陈寒青明白他在担心自己，只是笑着点头示意其安心，表示自己自有打算。
三人商量片刻，便乘着夜色继续深入林中。
此后的一日又一日，三人的修行之路在陈寒青的计划以及三人的齐心协力之下进行得相当平坦顺利。
快到一月时日，三人已接近这片幻境丛林的腹地，怀竹英通窍的气机数目已达六十，皇甫诚则有先前的三十六窍上升为五十窍，而陈寒青则提升得最快，四十七窍通畅无比。
正当三人以为这场万华之境当中的修行并无多少阻碍困难的时候，一场巨大的阴谋却已经悄然降临。
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