胡家要的就是不要断了这份姻亲，对于姜艳湖的提议几乎没有二话，也没让姜艳树去住自己的陪嫁宅院，而是在离姜家两条胡同的地方现买了一处宅院，给姜艳树母子三人居住，只有胡昆，挨了一顿胖揍，自己这一房应得的年例银子一分没留都被送到了姜艳树处，这一年在外头欠下的银子没了出处，外头要帐的成堆，他连门都不敢出，这个年过的从未有过的窝心。
姜府的年也过的窝心，二奶奶苏氏年前一病死了，何德庆一直在姜府养病，初六那天才悄悄搬回自己的宅子。
离元宵灯节没几天了，孙相公亲自去自家灯棚看了一趟，官家病着，这灯棚太喜庆了不好，可不喜庆又不好，过于素净，要是让官家看见，有了什么不吉的联想，这事就算砸了，孙相公细细看满意了，这才回到府里，心腹幕僚马先生正坐在内书房等他，一见他进来，忙站起来见礼，孙相公净了手脸，打发了小厮，这才喝着茶问道：“怎么样了？”
“八九不离十了，”马先生笃定的笑应道：“姜府不比从前，还没来得及调教下人，要打听什么信儿容易的很，姜苏氏确是那天夜里病的，没请太医，从东城请了治心痹最拿手的王大夫，王大夫统共去了三趟，一趟是第二天午后，一趟是隔天一早，再一趟是当天傍晚，那天夜里，姜苏氏就死了，他这头倒没打听出什么来，这也不用管，也不要紧了。”
马先生脸上闪过丝暧昧的笑意，接着道：“姜家还另外请了治外伤的跌打大夫，不过是悄悄请的，他们府上六姑爷，就晚了一天，也病倒了，在姜府一直养到初六才回去，原我倒没敢多想，谁成想盯着胡昆的刘容昨晚上得了要紧的信儿，胡昆昨天总算寻到空儿见到了姜家六姑爷何德庆，相爷，您猜猜，这何德庆，得的什么病？”
“嗯？”孙相公示意马先生赶紧说，马先生嘿嘿笑了几声道：“他被人阉了，这何德庆还让胡昆看他那下头，求胡昆给他寻个好大夫，看能不能再接回去，刘容细问过胡昆，说是前头割了个干净，后头两粒倒没动，断口齐整，下刀极狠，往后别说行人道了，就是尿尿……比女人还不如，相爷，这两下一对……”
马先生声音里透着股子浓浓的暧昧和笑意：“还有件事，姜苏氏娘家贱而富，如今的当家主母又是姜苏氏的后娘，听说当年姜家落难时，对姜苏氏闭门不见，姜家脱罪后，这苏家重又备了份嫁妆送给了姜苏氏，两家这才重又走动，姜苏氏死后，姜家竟把这份嫁妆原封不动送回了苏家，那姜苏氏有一子，小名才哥儿，今年十岁了。”
孙相公缓缓抚着颌下的几缕胡须，眯着眼睛前后想了想，轻轻笑道：“就一条想不通，姜彦书现就在家，这姜苏氏怎么倒这会儿偷上妹夫了？”
“谁知道什么时候偷上的，”说起这个话题，马先生兴致浓厚：“不过这会儿撞破的罢了，姜家这位六姑奶奶，当初是何德庆的小妾，抬过去做小妾时，何德庆早就娶了妻室，姜家这样的人家，就算是落败了，就算是个庶女，也断没有给人做妾的理儿，再说，何家也不过一个知县之家，何德庆又是个荒唐浪荡子，若不是早通了曲款，能做了妾？这何德庆当时偷了几个，这谁知道。”
孙相公笑的身子抖动：“三十如狼，四十如虎，一群如狼似虎的寡妇，也难免”
“可不是!”马先生用扇子掩着嘴，闷笑附和。
“这事容不得他们瞒下，”孙相公笑够了，端起杯子喝了口茶，看着马先生道：“让人去寻苏家，让苏家到府衙告状去，就说姜苏氏是姜彦书谋害至死。”
“这官司？”马先生皱了皱眉头，这官司哪里打得赢？
“这官司没什么打头，”孙相公居高临下的看了马先生一眼，耐心的解释道：“不是为了官司，苏家，那样的人家能豁得出脸去，让他们豁出去闹，就说姜彦书偷人，被他们姑奶奶撞破，这才被杀的，反正怎么难听怎么说，还有，告诉苏家，姜苏氏被姜彦书所杀这事，姜府六姑爷何德庆亲眼所见。”
马先生挑着眉梢，想了一会儿才抚掌赞赏不停：“妙!妙极了!这官司打的不是官司，打的是脸!姜家帷薄不修，子弟荒唐，家不能齐，何以治天下？妙呀!”
孙相公眯眼笑着轻轻‘嗯’了一声，马先生兴奋的用折扇敲着头，仿佛在努力的思考，片刻，放下折扇，看着孙相公笑道：“相爷，等这官司一闹起来，再让人外头放放风，就说那姜彦书和何德庆……”马先生拖着声音笑着，两根手指并在一处比划了下：“这就更有看头了，等传开了，再慢慢把真相放出去，这何德庆，谁知道在姜家偷了几个呢？说不定……都全了呢。”
“好!”孙相公重重拍了下椅子扶手笑道：“这一篓子屎泼出去，我看他姜彦明如何脱得干净!这事就烦请先生多费心。”马先生忙起身拱手答应。
年后开衙头一天，唐府尹就头大如斗，狄推官捏着状子，阴沉着脸坐在旁边，这会儿也不用去姜家报信了，苏家这状子是一路敲锣打鼓摆着出丧的架势送进府衙的，他能做的，就是随便寻了个由头，把递状子的苏家大爷先打了一通板子，旁的也没什么好做的了。
姜府正院上房门口，大/奶奶赵氏惊恐的看着李丹若，李丹若拍了拍她的胳膊，转头看着三奶奶吴氏和七奶奶周睛川周氏道：“你们先进去吧，老太太病着，这事就别惊动她了，我和大嫂说几句话。”吴氏一直垂着眼帘，这会儿也不抬头，只‘嗯’了一声，周氏担忧的看着李丹若，李丹若笑着拍了拍她的肩膀低声道：“没大事，一点小事罢了，二爷和五爷他们在处置呢。”
周氏忙连点了几下头，掀帘子进屋了。
李丹若看着两人进了屋，拉了拉赵氏，两人出了垂花门，在游廊下站住，李丹若左右看了看，这才低声道：“太婆只怕不行了，今天出了官司这样的事，接下来还不知道要出什么事，京城只怕要流言四起，这几天你看好仆从下人，这事，外头这些事，府里不许议论半句，但有犯的，你只管下狠手重罚，你只管稳住府里，旁的事，他们爷们自会处置。”
“苏家怎么？嫁妆也还了!”赵氏惊吓中带着愤恨，李丹若叹了口气摇头道：“这肯定不是苏家的主意，苏家……二嫂也是个可怜的，苏家哪有人真心关心她的？苏家哪会为了她得罪姜府，这背后……算了，这些事是他们外头爷们的事，咱们不管，你先出去转一圈，等心情平了再进去侍候太婆。”
赵氏答应一声：“嗯，我去趟议事厅，把这禁令再说一遍，若有敢犯的，也别怪我不客气。”
“咱们一起出去，我得去趟六妹妹那里。”李丹若和赵氏低声说着话，出了正院门，赵氏往议事厅，李丹若出门上了车，往姜艳纷家里去了。
晚上，李丹若和姜彦明都是很晚才到家，姜彦明疲倦的靠在床上，伸手揽过李丹若，低落的说道：“查过了，是孙相公，我原以为还能平安几年，谁知道。”姜彦明烦躁的挪了挪，李丹若抬手抚在他胸前，轻轻叹气开解道：“早就预料到的事了，他哪肯再多等，若是再等几年，姜家重再站起来，他就更难动你了，他哪肯让姜家缓过这口气。”
“他这是要把姜家的脸打下来，再踩到脚底下!”姜彦明咬牙道，李丹若‘嗯’了一声没答话，孙相公打落了姜家的脸，也就是把姜彦明的脸踩到了脚底下，这是一荣俱荣，一损俱损的事。
“你有什么打算？”李丹若转头问道，
“这事破局不易，”姜彦明沉声道：“我和大伯父，还有二哥他们商量了一下午，这等丑事，瞒是瞒不住了，与其让他们放流言，不如咱们自己放出去，就说苏氏不慎落水，被何德庆撞见轻薄了几句，苏氏气不过寻了短见，虚虚实实，这丑闻也不算太难堪，何德庆那头已经让人守着去了，先不要送他们回去，免得路上出了什么意外。”
“嗯，”李丹若凝神听着，姜彦明接着道：“旁的事，我有些主意，得跟你商量商量，朝廷这一阵子还算平静，孙相公这才有心思拨弄出姜家这份热闹，我想着，他既然容不得姜家，一定要踩死姜家，他出了手，咱们也只有应着，这一场也不必再留手，咱们就放手一搏，鹿死谁手还未可知呢。”
李丹若轻轻‘嗯’了一声，姜彦明手指缠着李丹若的头发接着道：“头一件，今年这主考之位，我想借这主考之位，把范相公请出来。”
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