李丹若急走几步跟上宁老夫人，扶着她紧步出了垂花门，沿着抄手游廊刚转向院门，就听到院门口一阵热闹的说笑声，李玉靖爽朗哈哈笑着，陪着位四十岁左右，面容和李玉靖有四五分像、已经很是发福的中年男子进来，这就是三老爷李玉绍了，宁老夫人直直的盯着儿子的脸，双手前伸，只叫了一声：“玉绍!”就放声大哭起来，李玉绍和李玉靖急奔过来，李玉绍扑跪在地上，仰头看着痛哭失声的母亲，一句话也说不出来，只哽咽着泪流满面，李玉靖扶着宁老夫人，低声劝个不停。
宁老夫人这会儿心里眼里只有这个次子，弯腰搂着李玉绍，痛快的大哭了一场，才接过流苏递过的帕子拭着眼泪，转头看着围在身边的众人，寻找自己的孙子孙女们，三太太严氏忙先曲了曲膝算是见了礼，双手推着站在身边的三个孩子笑道：“快给太婆磕头。”三个孩子正要跪下，宁老夫人忙一把拉住，欢喜不尽的挨个看着道：“进屋再磕头，外头冷，快进去快进去，咱们进去说话。”
李玉绍扶着宁老夫人，低声说着话走在最前，李玉靖伸手牵着六哥儿李云慧，笑着推了下四哥儿李云庆，示意他走前面，刘夫人笑着吩咐李丹若：“若姐儿带你妹妹进去。”说着，和杨氏一起，让着三太太严氏，低声说着话儿往里进去，李丹若笑盈盈上前和李凌波见了礼，她已经站边上打量她良久了，她早就知道这个妹妹识书达礼，琴棋书画、厨艺女红无所不精，这会儿见了人，只见她身形细长窈窕，穿着件红底团花织锦锻斗篷，头发绾成十分讲究的十字髻，正中用了一把赤金四季花卉发梳，两边发髻上各垂着串赤金花串，皮肤白润，面容生的十分精致，只牙床略微有些鼓出，顶的嘴唇仿佛嘟着，倒添了几分可爱，一双杏眼灵活的四下打量着，如一朵将要盛开的牡丹般亮丽，这就是传说中那种无可挑剔的世家才女了，李丹若暗暗赞叹不已，听了刘夫人的吩咐，忙笑着上前拉着李凌波的手笑道：“五妹妹，咱们进去吧，我是你四姐姐，李丹若。”
“原来是四姐姐，”李凌波忙笑道：“早就听母亲说起过四姐姐。”
“嗯，我也总听太婆说五妹妹，太婆可想你们了，特别是这一阵子，一天不知道念叨多少趟，咱们先进去再说话吧，你们这一路上走了两个多月，该累坏了。”李丹若往里让着李凌波，李凌波笑道：“不累，我们一路早歇晚行，走的慢。”两人客气着闲话，跟在最后，一路进了正屋。
刘夫人让着众女眷进东厢落了座，宁老夫人和李玉靖、李玉绍、李玉绍长子李云庆、次子李云慧在正堂说了小半个时辰的话，李玉靖陪着李玉绍父子下去歇息，宁老夫人扶着璎珞进到东厢。
严氏忙和刘夫人上前，一左一右扶着宁老夫人坐到炕上，宁老夫人满眼爱之不尽的看着李凌波笑道：“五姐儿过来，让太婆好好瞧瞧!唉哟，一转眼长这么大了，那年在你母亲怀里，就那么大点，太婆都十几年没见你喽!”李凌波坐到宁老夫人身边笑道：“太婆可没变，还是那样儿呢。”
“看看这孩子，多会说话，你走时那么点儿，哪记的太婆那时候什么样儿？太婆老了，老多了，你都这么大了，太婆怎么能不老？好孩子，看看生的多好，去年你给太婆绣的那架插屏，真是绣活了，太婆喜欢得很，说你琴棋书画也是样样精通，你母亲也太刻苦你了，才这么大的姑娘家，学这么多，也不怕累着你，回到太婆身边不用那么刻苦，好好歇一歇。”宁老夫人拉着李凌波，怎么看怎么好，李凌波抿嘴笑道：“母亲没有刻苦我，都是我自己要学的，姑娘家也不好不学无术，太婆说是不是，我的文章连父亲都说好呢。”
“我就说，五姐儿要是个哥儿，谁都比不上!”杨氏忙笑着接道，严氏虚心的笑容里透着骄傲，刘夫人瞄了眼严氏笑道：“你看看你这话说的，咱们五姐儿干嘛要是个哥儿？外头那两个哥儿还要哪儿找去？我说句不怕你恼的话，往常我看着若姐儿，就想着，家里要是再有个这么好的姐儿多好，这么一想，你看看，还真想来了，若论这琴棋书画，厨艺女红，若姐儿比咱们五姐儿只怕还要差一些些呢!”
“可不是，我看着也是五姐儿好!”杨氏忙笑着接道，李丹若笑起来：“大伯娘这是怕我脸红，替我开脱呢，我绣的那花，上回太婆认了半天，硬是没分出哪个花哪个叶，羞的我再也不绣了。”
宁老夫人搂着李凌波哈哈笑起来，一边笑一边指着李丹若道：“跟你四姐姐说过话了？”
“嗯，”李凌波满眼笑意的看着李丹若应了一声，宁老夫人拍了拍她交待道：“你四姐姐虽说琴棋书画、女红厨艺上不能，可行事为人，眼光见识上头，一般人都及不得，往后你多跟你四姐姐学一学，你刚回来，对这京城不熟，你四姐姐交游可广，各家姐儿都和她要好，往后也让她带着你多走动走动，至于这琴棋女红，我也不交待她跟你学了，你四姐姐也聪明，就是太懒，是个懒妮子!”
“太婆又揭我短!”李丹若一边笑一边跺脚，李凌波看着李丹若笑道：“四姐姐比我年长两岁，自然懂事一些，往后我多跟四姐姐请教就是。”李丹若敏感的捕捉到那丝不以为意，忙笑道：“五妹妹真信了太婆的话了？那是太婆替我圆这张脸呢，你看看，琴棋书画，女红厨艺，姐姐竟是件件提不得，太婆又不想太落下我这脸，就只好夸这行事为人，眼光见识上头了，反正这个看不见摸不着，怎么夸怎么是，所以啊，太婆最厉害了!”
李凌波被李丹若说的笑的止不住，宁老夫人抬手点着李丹若和严氏道：“五姐儿又不在家，家里就数她小，被我惯坏了。”
“母亲哪会惯坏了人？四姐儿这样的人品才貌，我看着不比凌波差呢，听说五月里就要出嫁了？正好赶回来给四姐姐送嫁。”严氏忙笑道，宁老夫人笑应了，一下子想起李凌波的亲事来，忙问道：“三郎上回信里说，已经给凌波看了几户人家，看好了没有？五姐儿今年也十七了，虽说还小，也得赶紧留意合适的人家才行了。”
严氏轻轻咳了一声，满脸为难的点了点李凌波，李凌波红着脸轻轻从宁老夫人怀里挣脱出来，羞涩道：“太婆又拿人取笑了，我要回去歇着了。”宁老夫人忙笑着吩咐道：“若姐儿带你妹妹回去歇着去，看着你妹妹歇下，各处再看一遍，若有什么不妥当，我可唯你是问!”李丹若曲膝应了，和李凌波说笑着送她回去歇息。
隔天一早，李玉绍到户部递了文书，中午请了几个故交吃饭，回来歇了一晚上，第二天全家人聚在一处，热热闹闹的喝了顿团圆酒。次日，宁老夫人就请李老太爷过府，将打算分家的事说了，请李老太爷主持这分家的事，李老太爷惊讶了片刻，自然是满口答应，这个主持分家，宁老夫人既在，自然是她一口说了算，自己不过坐在那里摆摆样子，事后往分家析产文书上签字画个押罢了。
这天一大早，宁老夫人做完了早课，就让人抬着，从正院起，先往后面园子去，沿着园子兜了一圈，又绕到前院，穿过正堂再回到正院，慢慢吃了饭，眼看着时辰差不多了，才又上了小暖轿，往前面正堂过去。
正堂里已经坐满了人，却安静的只听到啜茶声和极轻微的杯子碰撞声，宁老夫人在堂前下了暖轿，李玉靖、李玉绍正等在台阶下，忙上前一左一右小心的扶着宁老夫人，缓步上了台阶，进了正堂，李老太爷已经到了，迎在正堂门口，满脸笑容的拱手和宁老夫人见了礼，两人大声说着些今天太阳好啊、不冷啊、暖和啊之类的闲话，到上首分别落了座。
宁老夫人接过茶抿了抿，放下杯子，环视着挤挤挨挨的满堂子孙，李玉靖和刘夫人于左手边头两张椅子上坐着，后面立着长子李云志和其妻戴氏，次子李云深和其妻顾氏，刘夫人下首，坐的是二老爷李玉明和二太太苗氏，两人身后，除了李云玮，李金蕊和陈清迈也赫然立着，宁老夫人目光冷漠的扫过两人，几乎没有停留，又往右边看去，右边李玉绍和严氏居首，后面立着长女李凌波，长子李云庆和次子李云慧，再往下坐着杨氏，李丹若紧挨在母亲椅子后站着，双手搭在母亲肩上，李丹若稍后半步，稳稳的立着四房继子李云直和媳妇韩氏。
“人都到齐了。”宁老夫人挨个看了一遍，声音平稳安静的说道：“这就开始吧，老太爷请。”
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