傍晚宿营时，李小幺和吕丰捉了四五只野兔，还碰巧猎到了只鹿，李小幺和吕丰叽叽咕咕商量着，要架火烤肉吃，李宗贵凑过去出着主意，又叫了李二槐过来，在帐篷后架起篝火架子，李小幺到处寻了半天，也没找到能烤肉的铁签或是旁的东西，拧着眉头想了片刻，悄悄转到苏子诚帐篷后，寻了南宁，悄悄问他哪里能寻到烤肉的铁签子，南宁暗暗咽了口口水，爷让他照应的这位姑奶奶，这新鲜主意也太多了。
“五爷稍等，我去寻老贾问问。”南宁笑着回道。不大会儿，南宁用白棉帕子裹着把银签子过来，另一只手还拿了只匣子，笑着问道：“五爷，寻到了，老贾说好些年没用了，现又洗了几遍，还有这个，老贾说五爷要烤肉，少不了这些佑料。”
李小幺惊喜不已，伸手要接，南宁笑着说道：“五爷要在哪里烤？我给五爷送过去。”李小幺指着自己帐篷前的篝火：“就那里，你若不当值，等会儿也过来！”
“谢五爷，今晚上是我和北庆当值，没这口福了。”南宁笑里带着丝遗憾回道，说话间，到了篝火前，南宁将银签和佑料盒放到旁边几上，笑着告辞回去了。
李宗梁和魏水生抱拳站在旁边，笑看着吕丰、李小幺，李二槐和李宗贵四个人烤肉，吕丰拎着根银签子，做一步看一眼李小幺，笨手笨脚的跟着串肉，涮料，烤肉，李小幺的肉串烤得滋滋响着香气四溢，他的肉串却焦黑成一团，李宗贵手脚最利落，只在肉上撒些盐末，已经烤好两串，转头递给了李宗梁和魏水生。李二槐干脆什么也不放，用签子挑了肉，烤的黑一块红一块的，撒了盐直接扔到嘴里香甜大嚼。
吕丰烤出一头汗，也没烤出串能吃的肉来，干脆扔了银签子，凑到李小幺面前，笑嘻嘻的讨好道：“小五，你真厉害，连烤肉也烤得非同一般！我替你尝尝？”李小幺拍开吕丰的手，将烤好的几串肉放到准备好的干净碟子里，端给吕丰吩咐道：“去，给你小师叔送去。”吕丰刚要瞪眼，李小幺踢了他一脚，低声说道：“听我的不会错，赶紧趁热送去，回来咱们吃着肉细说。”
吕丰被李小幺推起来，不情不愿的端着碟子往中间大帐过去，北庆引了吕丰进去，苏子诚正端坐在桌前看着文书，见吕丰进来，捏着笔，一脸冷峻的盯着他，吕丰浑身不自在的端着那几串鹿肉，也不敢抬头看苏子诚，这个小师叔，又阴又冷，大哥是茅坑里的石头，又臭又硬，他是茅坑里的冻石头，又臭又硬又冷！腹诽归腹诽，吕丰可是看也不敢看苏子诚一眼，垂着头，一幅恭敬相，将碟子举过去，闷声说道：“师叔，这是烤鹿肉，请您尝尝鲜。”
南宁忙上前接过碟子，度着苏子诚的神情，将碟子放到了桌子一角，吕丰不等苏子诚答话，垂手往后退了两步，一边退一边告退道：“师叔慢用，弟子告退。”
苏子诚盯着他出了帐篷，转头看着碟子里烤得焦黄的几串鹿肉，用手指拨了拨银签子，南宁忙低声解释道：“回爷，刚五爷说要烤肉，寻小的找几根烤肉的签子，小的就寻老贾要了这签子。”苏子诚似有似无的‘嗯’了一声，站起来出了帐篷，顺着烤肉的香味绕过几只帐篷，在一只帐篷角停住步子，远远看着篝火旁烤着吃着，挤到一处一边说一边笑不可支的李小幺和吕丰，火光映在李小幺侧脸上，和着那明净的笑容跳跃不停，温暖欢快的如同满天流闪的晚霞。
苏子诚出神的看了大半天，初秋的寒意袭来，苏子诚轻轻寒瑟了下，南宁忙轻手轻脚的将手里托着的斗篷披到苏子诚身上，低低的提醒道：“爷，这里风大。”苏子诚仿佛受了惊吓般醒过神来，伸手拉住斗篷带子，转身往帐篷回去了。
第二天一大早，吕丰就被苏子诚派了差使，往开平府送封信，取了回信再赶回来。这一趟没个十天半个月回不来，李小幺的日子更加无聊，每天骑半天马，坐半天车，看那些文书，睡觉。
一路行来，两边开垦好的熟田越来越多，村庄时而可见，城镇也越来越密集，队伍却一直沿着郊外行进，并不进城歇息驻扎，进城也是不大方便，这一行三千来人，连人带马，若进了城，这民扰的可不是一点点。队伍的行进渐渐放缓了些，晚上也拣着离府城不远的地方歇息，这边刚驻下营，那边当地官员就到了辕门外求见苏子诚，李小幺远远瞄着，这地方政务，他也管么？
隔三岔五，苏子诚就让南宁带李小幺过去，象在汝城看姚明广一样，只向她介绍那些官员，却从不把她介绍给那些官员们。李小幺细细观察着他介绍给她的那些官员，回去再找南宁寻了这些人的履历、文章，甚至书信，慢慢细看，不管做什么，识人是第一步。
路过单县时，出了点小意外，单县知县、新科进士钱启忠，在被李小幺上上下下打量了一番外，突然跪倒在地，耿着脖子开了口：“王爷，下官冒死进言！自古以来，士庶之别，男女之分，自车服丧葬，各有等差，此乃礼制，礼乃立国立世之本，人君乃至庶人，当同施均用，今王爷身边之人，女着男装，不伦不类，无羞无耻，乃乱礼乱国之行！下官读圣贤之书，忘身为国，虽死不敢不言！”说着，重重磕头不已。
李小幺片刻意外后，暗暗呼了口气，垂手而立，安安静静的听着钱启忠的‘冒死进言’，苏子诚扫了眼仿佛事外人一般的李小幺，抬手示意东平扶起钱启忠，心平气和的说道：“皇上乃明君，本王也不是逆子，进言不必冒死。”
钱启忠往前扑着跪倒在地，磕着头正要请罪，苏子诚抬了抬手指，东平忙上前拖起钱启忠，苏子诚看着他，有些疲惫的吁了口气，接着说道：“车服有别，丧葬有差，是礼制大道，你说的不错，可天下之事，不可以一概之，事异时别，也要懂得变通之道，好了，这事我知道了，往后有什么话好好说就是，进谏进言就是冒死，那是昏君乱臣，我北平君明政清，不至于此！”钱启忠还想说话，苏子诚抬手止住他：“你书读的太死了，回去好好想想，要做能臣，回去吧。”东平轻轻推着钱启忠出了帐篷。
苏子诚转过身，上下打量着李小幺，慢吞吞的说道：“这样的书呆子，开平府还有很多。”
“嗯。”李小幺仰头看着苏子诚，这么看，他长的真是好看，五官精致，干净的不见纤尘，眼睛亮得如寒夜里的启明星，他这话什么意思？他再好，她也不能进了他的后院，进去了，就什么也没了，没了身份，没了自由，连他也会没有了，李小幺肩膀渐渐耷拉下来，伤感的低声说道：“虽千万人，吾往矣。”苏子诚低头看着李小幺，突然笑起来，一边笑一边摇头。
又走了两天，三千亲卫大半径自返回开平府外的军营，只余了两三百人随行护卫着，继续缓缓的往开平府行进。
过了八月上旬，众人进了紧邻着开平府的京南府境，刚进京南府境，京南府赵县知县水清浅一直接到了县境边上，苏子诚的母亲、孝慈皇后姓水，水家，是苏子诚的外家，也是北平国最古老尊贵的姓氏之一，这一路上，接出这么远的，他可是头一个。李小幺骑在马上，稍稍探头往前看去，想看看这个水清浅是个什么模样，可前面的人个个比她高大，人缝晃动间，她什么也没看到。
一行人依旧驻扎在城外，李小幺安顿下来，南宁找过来，笑着说道：“五爷，爷留了水知县用饭，请五爷一起过去，过三刻钟，我再过来请五爷。”李小幺笑着点头应了，苏子诚太爱干净，每次一驻扎下来，头一件事，就是沐浴更衣，李小幺一边想一边笑，算了算时辰，三刻钟，自己也能洗个澡了。
南宁过来叫了李小幺，水清浅已经在帐篷里坐着了，见李小幺进来，转过头，笑着微微颌首致意，李小幺顿住步子，恭敬的稍稍躬了躬身子，顺着南宁的指引，坐到了苏子诚左边的一张小几后，苏子诚指着水清浅介绍道：“这是水知县，水清浅。”说着，转头看着水清浅，语气随意的介绍道：“这是我新交的友人，姓李，她自称五爷。”
李小幺一边不着声色的打量着水清浅，一边笑着说道：“水大人叫我小五吧。”水清浅五十上下，个子不高，略显瘦，脸上皱纹满面却白晰，眼神温暖谦恭，整个人显得极平易随和，听了李小幺的话，目光扫向苏子诚，见他垂了垂眼皮，才笑着应道：“那我就托大了，小五人品俊秀，令人见之心喜。”李小幺笑着没多接话，这会儿，不是她和他寒暄的时候。
南宁带着小厮，托了饭菜送上来，李小幺低头慢慢吃着，苏子诚大约是讲究食不语的，这顿饭吃了个鸦雀无声。
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