第20章 比武招亲

肃心殿，天元帝王蛟奇日常寝宫，也是闲时召见群臣，处理政务，读书之地。后殿思月堂，此时满室药味弥漫，一张长及一丈五，宽约两丈的紫色龙床上，蛟奇躺卧其上，薄被遮盖。龙床一侧，陈设两孔火炉。炉孔上架两个药罐。罐嘴中徐徐冒出白色烟雾，罐内沸腾作响。两名宫女面对药罐，坐在矮凳上，手中绢扇轻轻挥动。

元靖公主蛟卓坐在龙床边缘，眼中注视药罐，凤目中忧色浓重，面部冷清。

一声轻叹，蛟奇缓慢睁开双眼，目光迷离片刻后，定眼望向元靖公主，轻呼一声：“卓儿。”

元靖公主闻声打断思索，忙回望蛟奇，面带微笑：“父王。”伸手将被角轻抻。

“卓儿，你又是一夜未眠吧。”蛟奇微皱眉头，“快去休息，切勿熬坏了身子，有她们在这伺候着就行了。为父已觉有所好转，你也不必太过担心了。”

元靖公主观蛟奇气色憔悴，双眼深陷，顿时眼中有些朦胧，忍住心痛道：“父王，卓儿无妨。这新得的方子，有几十味药草合成，火候要求极为苛刻，熬了一夜，未成一剂。卓儿怎能怠慢，马上还有两刻，又是一罐熬制出炉，但愿这次熬成。到时卓儿服侍父王服下，父王定能康健如初了。”

蛟奇望向元靖公主冷清面容已现倦色，不由感慨道：“自从你母后二十年前病逝，为父几乎颓废，幸得云灵山道祖点化，重操朝政，便整日忙于国事。对你们三子关心甚少。想来为父心中有愧。润汲，润元和你，三子中，唯你心思细腻，这些日真是苦了你。哎，润汲……”蛟奇突然止语，半晌，缓慢侧头望向殿外道：“我这一睡，睡过多久？”

元靖公主轻声道：“两日了。父王沉睡已有两日。有时还说些呓语，念叨母后了。”

蛟奇一笑，突微皱眉头道：“这两日国事可有变化？”

元靖闻言脸色一沉，犹豫片刻道：“父王安心养病，外界并无变数。”

蛟奇凝神望向元靖，微微一笑，垂下眼帘，沉默不语。此时，听有殿外禀报：“启禀大王，太子觐见。”

元靖闻言脸色骤冷，蛟奇扔闭目不语。半晌，蛟奇轻道：“传。”

元靖公主抬头向殿外说声传，继续注视炉上熬药。

殿门一开，润元太子昂首而进。两名熬药宫女忙起身请福。元靖公主仍就面无表情端坐床边。润元太子伸手轻挥，示意宫女继续熬药。缓步来到床边，对着床上蛟奇深施一礼，“父王，润元来看望父王了。”言讫，垂首站立一旁。

殿内陷入沉静。

“禀公主，药已快到时辰，请公主定夺。”一名宫女向着元靖半跪。元靖公主立刻来到炉旁，接过宫女手中面扇，对着药罐轻轻挥扇。片刻，取过粗布叠折在手，握住药罐手柄，撤下炉口，到入一青铜杯中。没有停歇，依样将另一药罐中药水也折入杯中。元靖公主，端起汤药，观色轻嗅。面色无波。轻步来到床边，轻唤一声：“父王，药已煎成，请父王服下。”说着，轻吹汤药。

片刻，蛟奇睁开双眼，润元太子忙紧步上前，躬身扶起蛟奇坐起。元靖端杯递向蛟奇。蛟奇接过，眯眼浅尝。少时，汤药服下。蛟奇望向润元太子，又看向元靖公主，微微一笑道：“二子敬孝，本王福深。”润元太子及元靖公主闻言皆低头不语。

蛟奇将药杯旁交，向两子道：“坐。”元靖坐在床边，润元太子搬椅坐在床侧。

蛟奇依靠床头，挥手示意宫女退下。元靖忙命两宫女出殿闭门。片刻蛟奇道：“为父年近五十，近日来，重病缠身，虽屡服草药，太医也时常医诊，但未见有何起色。想必是寿命将尽。”润元太子及元靖公主闻言刚要开口安慰，蛟奇抬手轻挥，阻断二人言语，继续道：“二十年前，你们的母后病逝，为父因此而大伤元神。虽有云灵道祖开化，但终究已然折损寿命。人寿天定，不可违之。为父几十载统领天元帝国，不敢说文胜武威，倒也太平。与南阳帝国相持多年，不敢有所懈怠。为父借你们母后之福，得于三子。润汲三年前突然离奇失踪，生死未卜，实为我王室痛事。润元今年已二十有七，长大成人，担负太子，我甚心怡。只是润元日后还要勤于操政，不可昏腐。与太子妃隆俄早产龙嗣，以延王室血脉。”

润元太子忙起身施礼：“润元谨遵父王教诲。”

蛟奇摆手示意润元入座，望向元靖微笑道：“元靖今年已二十有一，年岁不小了，倒是该招婿完婚了。”

元靖脸色微红，低下头来：“父王，元靖现无心意成婚论嫁。元靖只求父王早日病愈康复。”

蛟奇微一沉吟，转头望向润元太子，顿时面沉似水，“昌儿，你没有话要对为父讲吗？”

润元太子蛟昌闻言抬头望向蛟奇，不觉间手臂轻抖。父子对视片刻，蛟昌垂首道：“润元有事禀报。”

“讲。”蛟奇注视润元太子，眼含深意。

“禀父王，南阳已然开始发动大军，攻我天元。父王一直深处病中，润元不敢，不敢禀报，润元怕父王因此而担心思虑加重病情。武灵关郇宇将军已来战报请示，润元回复暂闭关死守，不可出击。嗯，目前并未增兵边关。”润元太子沉声道。

“哦？”蛟奇闻言注视润元太子片刻后，古井无波，“闭关死守，不可出击？你又未向边关增兵支援，你此意何为？”

元靖公主望向润元太子，微皱柳眉。润元太子垂首道：“南阳与我天元兵力悬殊，而今润元已然召集列为大臣商议多次，并无定策。现时，父王病重不能统领朝纲，润元代理不敢轻举妄动。大臣中求和求战各占一半。且近日有密报传来，郇宇将军有通敌之嫌。在此关节，润元实为先观其变而后定夺。”

“郇宇将军有通敌之嫌？”蛟奇立陷沉思，“郇宇将军把守边关，一直可谓兢兢业业。通敌之嫌，你何处得来消息？”

“父王，您可曾记得当年郇宇将军之妾与润汲苟且，东窗事发，您盛怒之下，将郇宇之妾立斩，润汲突然失踪，此事震惊朝野，郇宇将军因此事而向父王提请终年守护边关……”

“住口！”蛟奇一声暴喝，顿时剧烈咳嗦，润元太子及元靖公主忙上前抚胸敲背。

许久，蛟奇气血渐渐缓和，双眼充血，望向润元太子道：“有传言，郇宇无颜面回朝，久而久之欲持兵倒戈？”

润元太子蛟昌低头微微颔首。蛟奇长叹一声，“润元，近日你要多加注意朝野及边关动向，一有异样，及时报与我来。莫担心为父病情。万事以国为重。”

润元太子起身应诺。

元靖公主此时面色忧虑，片刻，望向蛟奇道：“父王，元靖有事禀报。”

蛟奇看向元靖，脸色转缓，点头示意。元靖道：“父王，如今正是水火之时，稍有疏忽，天元易陷危难。朝野众臣意见不一，彼此相争。边关人心叵测，实难不疑。外忧内患，迫在眉睫，元靖有一提议，不知父王可否应允采纳？”

蛟奇微微挺胸，轻声道：“讲。”

元靖公主微一思索，正色道：“解我天元之难，还得我蛟氏王族。元靖提议，润元镇守朝野，我前赴边关督战三关。我与二哥分治一方，以防不测。”

蛟奇闻言一惊，继而一笑，望向润元太子。润元太子睁满秀目望向元靖。

元靖公主观二人表情，眉头微蹙道：“元靖虽为女儿身，但十几载平日观兵书，练刀盾，等同须眉。莫非父王信不过元靖。”

蛟奇闻言沉思不语。片刻，润元太子开口道：“父王，元靖所提议，润元赞成。”蛟奇抬眼望向润元，只听润元道：“当下时局实为紧急。朝野宫中不可缺君无主，父王，边关实为大患。润元提议元靖领兵符，拨选国内军队开赴边关实为稳妥之计。元靖熟读兵书，刀剑精通，可担起此任。一方镇稳朝野，一方监督边关，可谓遥相呼应，亦可除悖逆内外相通。”

蛟奇转头看向元靖，见元靖公主神色坚定，稍有犹豫，“元靖，此去或许凶险万分，你可曾想好？”

元靖公主微笑颔首，“父王，元靖开赴边关，一定不会让父王失望，元靖本为女儿身，如要润元去往边关，父王正在病重，朝中岂有女子把持之理？且我天元国国史有载，百年前，亦有女子领兵之举。父王莫要犹豫，元靖心意已决。请父王以国事为重，答应元靖请求吧。”

蛟奇沉思片刻，仰面长叹：“也罢，此事就依照元靖所说办下，但为父有事尔等切记。王室三子，现已只有你们兄妹二人。且本王现无长孙。你二人切记一切以保身为重，不可断了蛟氏骨血。”

二人忙站起应诺。片刻，润元太子道：“父王，天元确有女子领军法制，但天元法制中规定，女子出征必先成婚。”

蛟奇双眼微眯，微微颔首，“不错，法制确实如此定治。”言讫，挑眉望向元靖。

元靖公主先是脸泛微红，少时，贝齿咬唇：“好！元靖乞求父王赐婚。”

蛟奇与润元相顾一望，蛟奇沉吟，“大臣中，有谁府上公子未娶，文韬武略呢……”

润元太子望向元靖道：“元靖，你心中可有如意？”

元靖公主脸色愈加红润，突然凛然道：“元靖心中暂无对象，但元靖要比武招亲！”

“比武招亲！”蛟奇润元父子同时出口。

“对！比武招亲！招来文韬武略之士，即刻成婚，与我共赴边关！”元靖公主斩钉截铁。

肖林凝神运行真气，顿时大吃一惊。以往运行真气，只模糊间走行全身，如柱灌输。而今却敏感到每条经脉内都在游走真气，清晰透彻，随心所欲。真气灌于双掌心，由内而发，无形无色沁入吕云体内。吕云顿时浑身一震，舒服之感传遍全身。胸口处疼痛渐渐消失，犹如温水沐浴，去倦神盛。

“云兄，说呀，令师何许人也？说话呀？嗯？云兄你伤势可有好转，嗯？我伤到你哪里了？我才回想起，你我对剑，我剑并未刺破你的肌肤啊？”肖林边给吕云疗伤边道。

“嗯？”吕云一惊，半转回首看向肖林，眼中尽是惊奇，忽紧闭双唇，一言不发。

肖林看向吕云，有些莫名其妙，见吕云并未回答自己所问，稍后将头转回。一时心中不解，继续运气疗伤。

约有一刻光景，吕云身体已现汗水，肖林已感体内真气消耗将近，舌尖轻点上颚，意念一动，收功闭气。

吕云轻呼吐气，片刻，手掌扶地慢慢转过身形望向肖林，仍是一副惊容。

“嗯？”肖林微愣，“云兄，怎么样？你没事吧？感觉如何？”

吕云紧皱眉头低声道：“肖道长，你真乃奇才。在下佩服至极。”

肖林闻言更是不解，恍然道：“云兄何出此言？”

吕云深望肖林道：“你我皆为剑侠，且不说你低我一品而战败于我，你这运气疗伤，竟然能持一刻光景，真气缓和细腻，如绵水溪流，真气中竟无一丝杂质，输于我体，好比浆洗尘垢，使人有脱胎换骨之感。真气之精纯，恐我再过十载修行未及。至于你我对剑，虽你未伤我肌肤，但已有剑气入体，我右胸经脉已然刺伤。”

肖林闻言大惊，“剑气？不可能！我为剑侠，怎可挥剑行气？那本事只有剑尊方可。可。”肖林继而沉思，轻道：“可我也确实伤了你。这……”

吕云看向肖林，见肖林如此神情，也是迷茫：“肖道长难道自身的功力自己还不熟悉？再者，你运气为在下疗伤，你却能张口讲话，而且如此简短时光，将我体伤修复，在下观肖道长神色并未使出全力，如此谈笑风生，在下惊奇敬佩。”

“哦，你全好了！那就好！嗯，我受云灵前辈指点，曾学过这运功疗伤之法，只是从未实用，今日施为，倒也误打误撞了。什么张口讲话，还有什么剑气啦，我一时也是糊涂，哎，先放下此事不提。云兄，你虽已回复元气，但在下认为此时还要委屈你一下，令师已与我们约好今夜前来以姬芙之兄姬常换取云兄及姬芙小姐，不如我等就依照令师安排，暂且耐心等候，若是云兄此时再起波澜，恐姬芙小姐依然痛心。因此，还要云兄假受捆绑，以待时机。”

吕云明白肖林心意，微叹一声，右手将断折铁链自捆与身，仰躺于车中地板之上，不禁满面忧伤。

肖林一笑，“今夜过后，便是圆满结局，日后云兄与姬芙小姐便是两情久长，云兄且忍一时之苦。稍后，我下于马车，顺便打听姬芙小姐状况，汇报于云兄，云兄莫急。”

吕云闻言，望向肖林感激一笑，片刻道：“肖道长此情义，吕云牢记，日后定有回报。”

肖林微一摆手，“此事与我毫无功论，云兄客气了。”

吕云心情稍时平静，笑道：“肖道长，如此年少，便有神奇根基，在下羡慕，不知肖道长恩师是云灵哪位尊者？”

肖林淡然一笑：“哦，在下恩师是云灵六子第六子鸿静真人爱徒的记名弟子。恩师在云灵并无名望。”

吕云看向肖林，不觉有些气短：“鸿静真人的徒孙？看来不怪在下恩师常常念叨，说云灵宗藏龙卧虎。三代弟子竟有如此成就，令人惊叹。”吕云片刻一笑：“肖道长，言语有些奇异，忽而文雅，忽而稚语，看来实为心胸辽阔之人。”

肖林顿时有些尴尬，“嗯，在下修道肤浅，言语欠缺成熟，云兄见笑。时辰不早，片刻姬家车队将有人送进饮食，你我且稍事休息，我也好恢复真气。”

吕云点头称是，闭目养神，只是脸色依旧呈现忧虑颜色。

肖林望向吕云，微微摇头，心道：“且不说我不能向你坦露道祖授化于我，几代弟子？就我这辈分，排辈那是道教的元老级别的。令师的信息，你也不是频频岔开话题吗。也是难怪，堂堂草原夜鹰竟身为剑尊，如此地位，竟是草原劫匪，真令人不解，这其中定有些玄机。”