极北，还日拉娜河南岸，赤那思营盘。
帐篷里安静的可怕，苏日勒和克怔怔的坐在火堆旁，双眼失身空洞，到现在他都不敢相信自己押着赤那思全部兵力的战争输了。赤那思能够帮助他的人越来越少，苏和将军这辈子都不可能再上马打仗了，阿拉坦仓将军被杀，轰烈骑和隼骑几乎损失殆尽，赤那思三大名将和三大强军只剩下扎儿花?兀突骨的大风帐还勉强保持编制，可大风帐的人数也不足两万。这还没有算上为那一千名隼骑作掩护的奴隶武士的死伤，赤那思能打仗的男人基本都死掉了！
苏日勒和克长长得叹了一口气，双手捂着脸，眼泪顺着指缝流出来，他的思绪仿佛还在那惨烈的战场上。一切战术，诱敌，厮杀，吸引注意力，最后一击的发动都是完美的，甚至考虑到了阿日斯兰会再次动用那名梦阳使者，万一那个咒术师再出手，就让夜星辰接过。一切都考虑到了，一切设想都很完美，就是没有料到阿日斯兰会有那种杀伤力强悍的机括重弩。五百步远的射程竟能穿透轰烈骑的铠甲，若不考虑穿透力，机括重弩的射程会更远。根据战场上活下来的武士说，阿拉坦仓将军和他的隼骑根本没等进入弓箭的有效射程就被杀死。阿拉坦仓将军靠着隼骑武士的掩护，勉强进入三百步的射程中，搭箭拉弓，弓弦却被阿日斯兰的箭矢射断！
天要灭亡赤那思！
机括重弩，机括重弩！这是梵阳本该要出售给赤那思的装备，在阿拉坦仓将军的提议下，他撕毁了与梵阳的盟约，梵阳出于报复将这批武器出售给了赤那思的敌人，结果造成赤那思惨败！没错，这一切都是阿拉坦仓将军的错，是他执意要求与梵阳翻脸，导致机括重弩落到阿日斯兰手里！都是阿拉坦仓的错，和他没关系，这一切责任不在他，全在阿拉坦仓身上……这样一想，好像也是很有道理的！
可是，阿拉坦仓将军已经死了！那个在他看到父亲尸体软弱的痛哭流涕时，狠狠打了他一个耳光要他清醒些的将军死了，那个擎着龙舌弓时常跟在他身后，像钢筋拧成的将军死掉了，那双深陷在眼窝中，眼神阴翳的眼睛再也不会看着他了……死人，又怎么能负得起责任？更何况，将军的本心是为了赤那思好，他那时候说的没错，父亲向牧民要的东西太多，现在赤那思五年之内不能再向牧民索取任何东西……
这个战术是夜星辰想出来的，那让夜星辰负这个责任？可人人都觉得这是一个完美的战术，当他将这个战术讲给将军们听时候，他们啧啧称赞的声音让他飘飘然了，甚至让他忘了这个计划是夜星辰想出来的，仿佛自才是这个庞大又细腻的作战计划的缔造者！计划本身没有问题，很完美很完美，唯独算漏了阿日斯兰会拥有机括重弩这样的装备！
归根结底，一切责任都在他身上！可他怎么才能给牧民交代一战死了三万多轰烈骑和大半隼骑，奴隶武士更是死伤无数？这靠数万条人命垒起来的沉重责任，要他如何承受？
寂静无人的帐篷中，苏日勒尽管坐在火堆旁，也觉得身子冰冷犯寒，仿佛他所有的热血与希望都在那一战中，被那呼啸而过的箭矢射成碎片！他心中实在太痛苦，竟忍不住呜呜啜泣起来，可耳边又浮现出阿拉坦仓将军那时候狠狠对他说的话：
“看看他们，还有后面几十万赤那思牧民，看看他们的眼神！君王死了，他们的希望全在你身上！看着他们眼睛，他们眼神分明是在乞求你拯救，你却在求别人怎么拯救你自己？能拯救你的，只有你自己！”
他突然拼命晃动脑袋，他不是救世主，不是神，不是阿爸那样能征战四方的大英雄，他什么也不是，他根本不是当君王的料子。牧民和武士把希望都寄托在他身上，根本就是看错人了！
可是现在该怎么办？狮子王那时候说的，放他和俘虏回赤那思，让他们组织下一次对阿日斯兰的进攻，然后再打败他们一次……继续放了他们，再组织一次进攻……这样一次次把赤那思的男人消耗殆尽。
但是，赤那思人还会信任他跟他走么？他姑辜负牧民太多希望了，赤那思输的这么可怜，恐怕牧民已经在心里将自己这个君王否定了！
那就这样向阿日斯兰低头称臣？祈求饶恕，将赤那思在草原上从玄祖卓力格图?赤那思开始延续至父亲勃日帖?赤那思统治时期上百年的荣耀拱手让人？他是赤那思氏现在还活着的最后一个男人了，血脉中那沉积上百年的血性不容许他这么做！若他向阿日斯兰投降，他必将被整个赤那思抛弃！
“我该怎么办……”他拼命将头低下来，双手揪着自己的头发，跳跃燃烧的火焰渐渐熄灭下来，整个人都快要沉浸在浓浓的黑暗中！
“唉……”帐篷里突然传来一声叹息声，一个沙哑略带呼哧的声音响了起来，“孩子，你已经做的够好了，比你父亲那时候好太多……”
大萨满不知道什么时候走进帐篷的，他颤颤巍巍得坐下来，用烧火棍捅了捅火堆，让烧的更旺一些。老人身子愈发瘦弱，脸上也苍白消瘦下去，密密麻麻的皱纹更加深刻，仿佛皮肤要比身体表面大得多，松松垮垮罩在那具骨架上。大萨满已经七十多岁，很老很老了，草原上的男人大多五十多岁就能说一句长寿，活到六十多岁的极少。
苏日勒和克感受到身前的火堆重新燃烧起来，跳跃的火苗仿佛随着大萨满的到来都变得温暖了。他泪眼婆娑地看着大萨满，看着老人满头白发和浑浊的眼睛——看着自己长大的大萨满真的老了……
“我刚从夜星辰那里过来，乌玛留在那里照顾他。”大萨满声音沉嗡嗡得说道，这恶劣的天气让他受了风寒，老人身体已经不结实了……
“他怎么样了？”听到关于夜星辰的消息，他的头抬了起来，紧张的看着大萨满。
“不怎么好，那孩子身子很虚弱，该怎么说，他的身体就像被粉碎了又重新粘在一起一样，虽然看不出伤口，可体魄异常虚弱。咒术师间的战斗，不是我们凡人可以理解的，动辄天崩地裂，焚天煮海……我让乌玛守在他身边照顾他。本该是应该再等一年，等夜星辰十八岁再让他上战场的，那时候他的咒术力量彻底发育完整，恐怕就不会伤得这么重了……”大萨满瓮声瓮气的说道。
战场上他和来自梦阳的咒术师决斗，靠着星辰才拖住那个可怕的咒术师，而这个庞大的战术也是夜星辰想出来的，自己还没有开口，星辰主动要求跟随他上战场……这一切，都是他欠星辰的，赤那思的一切原本是与他无关的。他心里清楚，星辰帮助自己，并不是因为赤那思部落，仅仅是因为自己，因为夜星辰将自己当做朋友……他欠夜星辰太多太多。
“都是我的错……不该让星辰卷进来……”苏日勒和克眼中的愧疚更深了，心中痛得快要死掉般。雨蒙已经不可能再作朋友了，现在唯一的朋友又因为自己的事情伤得这么重，这要他怎么能心安理得？
“不怪你啊……当初留下夜星辰时，就计划要让他进入战场，用来对付南方的咒术师。我那时候和你父亲各有计划，你父亲计划与梵阳结盟，得到梵阳的支援，五年后发动整个草原的统一战争。我计划让夜星辰的咒术力量在五年后成熟了参与到战场中，让申凡双预言术大成，然后将大萨满的位子传给申凡双……”大萨满沙哑的说道，眼神泛着倦怠的颜色，“只是谁也没料到老狮子竟然提前一年发动战争，提前了一年，一切都乱了，都乱了套了！”
对啊，要怪就怪狮子王忽炎?额尔敦刻图不按规则出牌，没按照赤那思安排的时间发动战争！没错的，这一切的责任都在于狮子王，不是阿拉坦仓将军的错，也不是星辰的错，更不是他的错，要怪就怪老狮子去吧……
这么一瞬间，他都没有意识到自己有多荒谬。
强者不必为弱者负责的，弱肉强食的世界，弱者就像强者的食物，强者想什么时候吃掉弱者就什么时候吃掉，弱者不能怪怨强者！世界就是这个样子，时间退回一百年，在战神卓力格图?赤那思统治时期，草原上有哪个部落敢反抗赤那思的武力？
归根结底，是赤那思衰败了……
一番令人难受的沉默。
“你现在是赤那思君王，下一步你打算怎么办？”大萨满终于打破这凝固般的沉默，嘶哑的说道。
“不要问我怎么办，我不知道，我什么也不知道……”苏日勒和克摇着头像是要甩开围绕在自己耳边苍蝇的公牛一样烦躁。
“唔，没错的，这样的情况对于你来说实在太棘手，狮子王忽炎?额尔敦刻图是很难缠的角色，你父亲再世时都不愿轻易与狮子王树敌，甚至是你父亲了解蒙都拉图?赤那思是被老狮子害死的，也没有悍然发动战争，而是隐忍了这么多年……”大萨满搓着苍老干枯的手，放在温暖的火光上烤起来。
“蒙都拉图哥哥不是被狼咬死的么？怎么会是这样？”苏日勒和克整个人都懵了，原来的赤那思世子，君王继承人，他的哥哥，年轻一代的杰出翘楚，蒙都拉图?赤那思，对部落宣布是被狼群围攻咬死的……
“是被狮子王的人杀死的，赤那思氏和额尔敦刻图氏之间积怨太深太深了。当初你父亲发动对伽扎部的灭族战争时，杀了一个兰木扎布汗王的女人，那个女人是老狮子的亲姐姐，阿日斯兰那时候打不过赤那思，只能忍了，却暗地里杀了你哥哥蒙都拉图。你父亲出于政治上的考虑，把这件事隐瞒了下来，若为了一个儿子，草原第一大部落和第二大部落开战，只会便宜南方人。甚至你父亲这么多年一直想修好赤那思与阿日斯兰的关系，若是两大部落联手，南方早就变成蛮族的牧马场了……”
苏日勒怔怔的听着，想起平日父亲的乐观自信，想起父亲时常对他说的：‘你是我最厉害最满意的儿子’，恐怕父亲说这句话时，心中想的都是哥哥蒙都拉图吧。若是父亲抛开君王的身份，抛开那如同神灵般的霸道气势，失去一个儿子的痛楚可能会击垮他吧！可是父亲竟默默忍受了这么多年，对他期待了这么多年，期待他能像蒙都拉图哥哥一样杰出，好能安心得将君王的重担交给自己！
父亲啊父亲，你到底承受了多少痛楚？苏日勒感到心中刀绞般的痛。
“你父亲是个目光高远的人，他始终看的都是南方那一片土地，不像草原上这几个蠢货，只会窝里斗。若草原上这几个汗王拿出在草原争斗上一半的精力，蛮族何苦要生活在着穷乡僻壤？你父亲是明白人，心胸宽广，什么都能忍，只是汗王们太愚蠢，目光短浅的蠢货，只会耽误大事的蠢货。……”大萨满狠狠朝火焰中啐了一口唾沫，脸上的表情是比憎恨更深刻的失望。
苏日勒听得自己脸上像被鞭子抽般火辣辣得，他想起在与梵阳使者说结束盟约时，梵阳使者对他说的一句话：‘新君王殿下，您远没有你父亲的目光与远见，相比于你父亲，你软弱的像一只土鳖。’软弱的像一只土鳖，还真是形象生动啊……苏日勒忍不住自嘲得笑了一下，脸上的神情更加落寞。
是的，作为大萨满，他不是赤那思的萨满，而是整个草原的萨满。同样，作为君王，苏日勒也不是赤那思的君王，而是整个蛮族的君王。只是在赤那思统治草原的这一百多年里，君王这个称号对草原的威慑力越来越弱了，甚至别的部落牧民只尊自己部落的汗王，不尊整个蛮族的君王。赤那思，这一百多年时间，越来越衰弱了……
“我本来不应该干涉部落政治的事情的，可现在赤那思的情况我很担忧，你父亲死了，苏和不行了，阿拉坦仓也死了，赤那思的狼牙扎儿花担负整个军队的巡防工作，任务很重，那几个老贵族屁用都没，赤那思连个能帮你的人都没有。”大萨满浑浊的眼睛仿佛一下子变亮了，一股凌厉得仿佛万人之上的气势冲破老人那股皮囊爆发出来，此时的大萨满强大的像天神。虽然大萨满苍老的随时都会死掉，可就是那股出尘的气质，让人无法忽视这个濒死的老人。
“苏日勒和克，听着，赤那思现在经不起大战了，必须要保留下足够的男人生养休息，恢复赤那思的实力。你还年轻，等个十年二十年又有什么？现在赤那思需要时间恢复，这个时间，就让老头子我来为你争取！”大萨满这一刻表情无比严肃，“听着，我派人给忽炎写信，告诉他我作为大萨满，承认阿日斯兰草原统治者的地位，承认忽炎的君王之位，从此赤那思是阿日斯兰的下臣，希望两部落停止征战，创造一个你和忽炎直接面对面谈话的机会。作为天神使者，能得到我的支持，这对于忽炎接管整个草原来说至关重要，毕竟赤那思再怎么衰败，积威一百余年，正统统治者的身份已深入人心，老狮子不管再怎么兵强马壮，都逃不出‘篡王’这个骂名。可是有了我的支持，阿日斯兰部就是草原名正言顺的统治者，忽炎也就轻松接管草原，牧民也会转而支持阿日斯兰，这对于老狮子来说，吸引力是致命的！”
苏日勒和克的呼吸窒了起来，大萨满的想法他已经能摸得着了……
“我会要求你和忽炎心平气和坐在一起谈一谈，我也会在场，我会要求双方不得带军队和武器，有我在场，他们会相信的。剩下的，让扎儿花将军帮你安排吧，这种事情，他很擅长。我回去就秘密将大萨满的位置传给申凡双，到时候动手时，请你连我一起杀了就够了……”老人很平和的说道。
“大萨满，这怎么可以，我怎么能对您也动刀？”这一刻，苏日勒和克才意识到大萨满要干什么，这个老人为自己和赤那思付出这么多，自己怎么能人心杀了老人呢？
“孩子，别心软了，这是你唯一的机会，我在离火原上用算筹计算预言时，无论怎么算，赤那思在战场上都打不过阿日斯兰。我们只能从战场以外的途径取胜，或者你觉得这很卑鄙，可是孩子，你是草原的王，是天神的宠儿，是凌驾于草原众生之上，牧民不管你用了什么手段，不管你有多卑鄙，他们只看结果。你做的再光明磊落，没有结果，依旧得不到人心。只有杀了忽炎?额尔敦刻图，一切就都会迎刃而解。接着申凡双继承大萨满位置，你一手举着狮子王的头，一手被申凡双高举着，宣布你才是草原最至高无上的男人，阿日斯兰挑衅赤那思，用卑鄙手段杀害老君王，杀害赤那思武士，老狮子已被腾格里天神施行天罚诛杀掉了……到时阿日斯兰人看到他们汗王的人头，听到腾格里天神的使者的话，自然会畏惧，会向你求饶的……”老人脑子思路异常清晰，将一切都掌握得如同掌中纹路般明晰，与平日那个疯疯癫癫的大萨满大不一样。
“可是，大萨满，为什么你刚要我连你也杀死……？这个我做不到啊，你是看着我长大的，这怎么能做到？”苏日勒摇着头说道。
“傻孩子，你就是心太善了！大萨满这一辈子就是个骗子，装神弄鬼骗牧民，骗上上代君王，又骗你父亲，骗贵族们，骗夜星辰和申凡双，马上又要骗老狮子了……大萨满这一辈子尽是在骗人说谎话，我这样虚伪可憎的人若是都能寿终正寝，恐怕腾格里天神一脚就把我的灵魂踹进地狱了。呵呵，更何况，曾经因为我一句话，伽扎部四十多万人一下子全死了，现在老了老了，心里有愧啊……这些事情你不要多问，我都交代给申凡双了，有一天他会告诉你的！杀了我，不会脏了你的手，这是在帮我洗刷身上的罪孽啊……”大萨满此时脸上满是安详静谧，像一个满足得老人。对于赤那思家的人来说，勃日帖?赤那思按辈分应该叫他叔叔，苏日勒应该叫他爷爷，这两人都是自己看着长大的，如今赤那思已经成了这样，他也要为赤那思负担点什么啊！
他这条老命，能做的，也就是再骗一次人吧！
可是对面的苏日勒已经泪流满面，这一路有多少人为了他和赤那思死掉了，自己的父亲，苏和将军，阿拉坦仓将军，那些战死的自己连名字也不知道的武士们，现在，大萨满也要为了他牺牲自己的性命，这怎么让他能承受得起？这怎么让他能心安理得？他心中不忍啊！
“老头子我一生没娶女人，没有孩子，整天带着大萨满的幌子招摇撞骗，装神弄鬼，吃得好喝的好，什么事也不操心。孩子，当初我最落魄的时候是你爷爷收留了我，也是你爷爷让我当上了大萨满，让我有了地位混的像个人样，你父亲又帮我报了杀父大仇，这一辈子我欠赤那思家太多太多，至于你，我一直都把你当自己孙儿看待，看着你长大……细细一想，我是赤那思三代人的大萨满。这一辈子狼狈过，吃苦过，难受过，风光过，心满意足过，这就够了，没什么遗憾了！孩子，到时候杀了我，是在帮老头子我完成心愿，知道么？呵呵……”老人语气如此轻描淡写，脸上带着沉静智睿又满足的微笑，脸上每条皱纹都泛着安详，像一片枯黄得落叶，乘着风，飘啊飘啊……
苏日勒脸上泪水肆虐纵横，他不知道说什么，他脑子很乱了，他像大声吼出来，可是胸口堵得好疼，只是坐在那里用手捂着胸膛大口大口穿着气。
许久，他才迎着老人期许沉静的目光点下了头……
老人笑得更加慈祥了，眼睛都眯成一条线。“好孩子！对了，雨蒙和夜星辰，我死了后，你要照顾好他们啊！雨蒙是老狮子的女儿，老狮子杀了你父亲，你又要杀老狮子，作为女儿，雨蒙恐怕心里有结。你是喜欢那姑娘的吧？到时候看吧，如果她不恨你，你们就结婚。要是那姑娘不想再理你，就成全她和夜星辰吧。你们都是好孩子，父辈们的仇怨本该与你们无关，只是，要怪，就怪这个命吧……”
苏日勒在听到‘雨蒙’时，感到心中有什么东西破碎成渣，感到自己心中有什么在轰然坍塌。他明白，那是与雨蒙在一起这么多年的友情，还有那一份没能说出口的爱，这一切美好的回忆，都坍塌了，成了记忆的灰尘，成了永远难以企及的梦，而美好的梦境，破碎成飘舞的蝴蝶，飞入天际，再也抓不住了……
这就是命，他喃喃自语道，这就是命！
帐篷重新陷入死寂中。
突然间，帐篷外传来一阵急促的脚步声，一名武士跪在帐外大声说道：“禀报君王，夜星辰的帐篷被一队武士袭击，生死不明……”
苏日勒和克与大萨满脸色刷的一下变得惨白，霍得一下站起来，两人相互看了对方一眼，皆是惊怒的神色，没有多言，大步朝帐外冲去。
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