第565章

挑了好听的话避重就轻地说了一通，李司仪话音未落定，百姓们高兴地拍起手连连叫好，同时负责燃放鞭炮的人点燃了鞭炮，噼噼啪啪声不绝于耳。顿时有鞭炮燃放后的烟气弥漫在众人之中，却无一人觉得刺耳呛鼻，喜闻乐见地道好。

立于任知府身后的任良脸上带了笑，低身接过李司仪递来的牛鞭，回身恭敬地双手奉给任知府，“爹，到了鞭春牛的好时候了。”

王仁建和王子矜与士绅们一道站着，同他们一般面露喜色，偶有严肃。期间一直摩挲着大拇指上的绿扳指，斜着眼去看并不开口说话。

众多女眷由任夫人领着紧着其后，乡绅的左手边，赫然站着身着五品诰命夫人常服的任夫人。由芝兰姑姑在身侧陪着，任夫人笑吟吟地去看任知府一脸威严接过任良递来的牛鞭。任夫人左手边边站着江浸月，右手边站着颜如玉，皆由自己的丫头作陪。

在乡绅的右手边，正是王夫人领着的王府众人。王夫人挽着高高的堕马髻，如常般盛气凌人，身边站着王子佩。

那牛鞭倒也是寻常的牛鞭，只不过为了取好彩头，在手柄处用一条喜庆的红布严严实实地包住。

一众乡绅和百姓齐声异口同声高喊，“请知府大人鞭春牛！”

只见那陌上的地里，一一排列着六头黄牛，看上去皆是肥大耐累的牛种。

颔首间任知府走到第一头大黄牛前，“自古以来，民以食为天。如今虽适逢乱世，时局动荡，满洲鞑虏和乱民未平，以致大局未定。战乱连天，各地的百姓种下的庄稼接连被摧毁。春季乃万物复苏之际，我朝子民也深知礼乐依旧不可崩坏，碍于流寇和外族逼得我们内忧外患，耽误了鞭春牛的好日子。再加上过几日便是芒种，一年之中播种最为繁忙的时候。这过了芒种，种什么便都晚了。所以今日我们聚至陌上，鞭打春牛。虽说今年比往年鞭春牛的好日子迟了些，却也不妨碍我们讨个团结一心，讨个希望不灭，讨个长久太平的好彩头！这春牛一鞭，即使瞬息万变，我们也必定能以不变应万变！”

任知府说了这一通话，顿时激得大家热血沸腾。任知府高高地扬起牛鞭，只听得啪的一声牛鞭落在黄牛身上，响了闷声来应和着大家伙的热情高涨。

大黄牛被鞭打着了疼，哼了哼想要撒蹄奔跑，却被人按住了驯服着。

李司仪高喊着，“五彩旌旗喧锣鼓，围看知府鞭春牛。”

任知府一鼓作气，又啪啪地连续鞭了剩下的两头春牛便停了手，转身对乡绅里为首的一位老者道，“张受老先生，你也来鞭一鞭春牛。”

张受明显没料到任知府会把牛鞭递给他，由久以来，这鞭春牛便是单独由知府大人或府尹大人一人完成，彰显朝廷关心百姓，地方官更是亲民爱民的好官。

这样的由来和传统才使得张受在看到任知府递来的牛鞭，禁不住受宠若惊，“不敢不敢，知府大人折煞老夫了。老夫不过一介草民，哪里可以鞭打春牛。”