第288章 大唐狄公案陆(42)

第288章 大唐狄公案·陆(42)

三个睡眼惺忪的伙计在舱门口闲聊着。他从他们面前擦过，进入前面黑暗的过道，而他们随便看了他一眼后又接着聊天。过道边排列着一些寒酸的小门，空气中弥漫着令人作呕的劣质炸油的气味。看看四下无人，他赶快放下篮子，走上后甲板。一个只穿了条脏裙子的相貌平平的姑娘正盘腿坐在板凳上剪脚趾甲，她漠然地瞥了他一眼，连裙子都懒得拉下来。周围这一切看来颇枯燥无味，但乔泰到达船身中部时，情绪却好转起来。在另一边擦洗得很整洁的甲板上，他看到一扇涂着朱红色油漆的双扇门，一个穿着昂贵锦缎袍服的肥胖男子正站在栏杆边大声地漱口，有个身穿皱巴巴白袍的年轻女子绷着脸为他端着茶碗。突然那男子一阵恶心，呕吐起来，一部分吐到了栏杆上，一部分吐到了女子的衣服上。

“高兴点儿，美人儿！”乔泰走过去时对她说道，“想想你昨晚酒账上所得到的提成吧！”

他没有理会她怒冲冲的还嘴，便溜了进去。飞檐上悬着的白色绸灯笼，朦胧地照着过道，乔泰仔细地看着刻在朱漆门上的名字：“春梦”“柳枝”“玉花”……都是些妓女的名字，但没有一个会是“朱姆茹德”这名字的汉译文。过道尽头最后一个门上没刻名字，却华丽地装饰着一些精致的花鸟绘图。他试了试门把，发现门没锁，便推开门赶紧走了进去。

半明半暗的房间比一般的船舱要大得多，而且陈设豪华，闷热的空气里飘着浓浓的麝香气味。

“既然已经来了，干吗不走近些呢？”是那舞女的声音。

此刻他的眼睛已经适应了里面的光线。他看出房间后部有个高高的床架，红色的床帘半开着，朱姆茹德就在那儿，一丝不挂地斜靠在缎子枕头上。她没化妆，唯一的首饰是一条用金丝穿的蓝色珠子项链。

乔泰走到她面前，被她惊人的美丽弄得不知所措。最后，他冒出一句：“那绿宝石呢？”

“我只是跳舞时才戴，你这傻瓜！我才洗过澡，你最好也去洗一下，全身都是汗。去那边蓝色帘子后面洗！”

他小心地穿过摆在厚绒毛地毯上的桌椅。蓝色帘子后面是个小而雅的浴室，用漆得很漂亮的细纹木装饰着。他赶紧脱光身子，蹲在装着热水的浴盆边用小木桶冲洗。在用袍子的衬里擦干身子时，他发现梳妆台上有个装着甘草条的盒子，便拿了一支，把一端嚼成需要的形状，用它仔细地刷了牙。然后，他把袍子和背心挂在竹衣架上，又回到房间里。他只穿着肥大的裤子，光着他那健壮的、有疤的身躯，然后拉过一把椅子到床架边，粗声说道：“你瞧，我应你昨晚的邀请来了。”

“你当然赶紧过来了！”她冷冷地说，“总之，你倒是聪明地选了大清早，因为只有这个时间我才能接待客人。”

“为什么？”

“因为我不是普通的妓女，我的朋友。不管曼苏尔那个鼠辈怎么骂我，我可不是卖的，因为我有一位永久的庇护者，一位贵人。你应该也能从这一切看出来。”她用浑圆的胳膊做了个大幅度的动作来表示周围的一切，然后加了句，“他对情敌可不是那么友善的。”

“我是为公事而来的，”乔泰生硬地说道，“谁说我是个情敌？”

“我说的。”她把手放到脑后，伸展开身子，打了个哈欠，然后用那双大眼睛快速地扫了他一眼，生气地说，“你还在等什么？难道你也是那种讨厌的男人，总要先翻翻日历，看日子和时辰吉不吉利呀？”

他站起来，把她柔软的身子紧紧搂在怀里。在他漫长而多样的性爱生活中，他曾经历过许多不同种类的爱，但现在他首次体验到一种不同的、最终的爱。朱姆茹德满足了他内心深处那种难以名状的需求，激起了某种他一直不曾发现的、而今突然意识到是他生命之源的东西。他知道，没有这个女人他就没法活下去，他甚至对这一发现并不惊讶。

事后，两人双双快速地洗了个澡。她披上一件蓝色薄纱长袍，然后帮乔泰穿衣服。当看到那件铁甲背心时，她歪着头想说什么，却又把话咽了回去。回到卧室内，她示意他坐在一张雕花红木小茶几旁，然后随口说道：“现在事干完了，你最好再说点儿你自己的事吧。时间不多了，因为我的丫鬟随时都可能进来，她是我那位贵人花钱雇的探子之一。”

“我倒宁可多听听你的事！我几乎一点儿都不了解你们阿拉伯人。你是——”

“我可不属于阿拉伯民族，”她不客气地打断道，“我爹是个阿拉伯人，但我娘是个低贱的疍民妓女。这让你吃惊了？”

“才不会呢！在妓院做事不过是另一种营生罢了，管他是什么人！反正所有人迟早都要成为大唐子民的。他们是棕色、蓝色或黑色皮肤又怎样？！男人只要能打仗，女人只要床上功夫好，这就行了，我是这么看的！”

“好了，至少这还算是个安慰！我爹是一名阿拉伯水手，他回国后便丢下怀着孩子的女人，那孩子就是我。”她为他倒了杯茶，接着说，“我十五岁就开始干这行了。我很有希望，所以我母亲把我卖到一条大花船上去。我不得不接待客人，空闲时还要伺候那些汉人妓女。虐待我是那帮恶婊子的一大乐趣！”

“不过，她们也没对你太坏吧，”乔泰哑着嗓子说道，“你可爱的身体上一处疤痕也没有！”

“她们可不用鞭子抽或棍子打这种粗劣的办法，”她恨恨地说，“老鸨不许她们在我身上留下痕迹，因为她还指望我将来能赚大钱。于是那些婊子就用我的头发把我吊在屋檐上，用烧烫的针扎我，只是为了打发一个无聊的夜晚。她们实在烦透了的时候，就把我绑起来，然后在我裤子里放条大蜈蚣。蜈蚣咬人也不会留下痕迹，只是你一定在猜它会咬我什么地方！所有这些我都经受过了。”她耸耸肩膀，“没关系，那都过去了。我为自己找了个庇护人，他把我赎出来，又租了这么好的住处给我。我干的唯一工作就是在宴会上跳跳舞，赚来的钱他让我自己留着。曼苏尔提出要带我回他的国家，让我当他的大老婆，但我不喜欢他，而且根据我听来的一些情况，我也不喜欢我父亲的那个国家。想想看，要我坐在炎热沙子上的帐篷里，与骆驼和骡子为伴？行行好吧！”

“你很喜欢你的庇护人吗？”

“喜欢他？老天，不！可他很富有，也很大方，尽管说有多讨厌就有多讨厌。”她停顿了一下，若有所思地挠了挠耳垂，“我只喜欢一个人，他也深深地爱着我，可我那时就跟他妈的傻瓜一样，把一切都给毁了。”她那双大眼睛充满忧郁，目光越过他而凝视着前方。

乔泰搂住她的腰。“可你刚才对我很好呀！”他充满希望地说道。

她一把推开他，不耐烦地厉声道：“放手！你已经得到你想得到的一切，不是吗？我该呻吟的时候呻吟，该喘气的时候喘气，像鳗鱼一样扭动着身子，你已玩尽了各种花样，所以别再指望我继续和你卿卿我我的！再说，你根本不是我喜欢的那种男人。我喜欢优雅的绅士，而不是像你这样普通的彪形大汉。”

“不过，”乔泰犹豫地说道，“我也许看上去只是个彪形大汉，可我——”

“省省吧！我已经学会了怎样看男人，他像什么就当他是什么，才不管他认为自己是什么呢！我们还是来谈正事吧。我请你来，是因为你恰好是禁军校尉，而且据曼苏尔说，你还是大理寺卿的得力助手。这就是说，你可以让我取得大唐公民的身份。从法律上说我是个贱民，你明白吗？一个疍民女子是不能和汉人结婚，甚至不被允许住在大唐土地上的，你明白吗？”

“所以，你的庇护人就把你安置在这条船上？”

“你的头脑很机警！”她讥讽地说，“他自然不能在岸上给我弄间房子。他财源滚滚，却没有官位，可你是从京城来的，而且你的上司又是大唐的大臣。把我带到京城去，设法让我成为大唐子民，然后把我介绍给一位真正的贵人，剩下的事我就可以自己去办了。”她眯起双眼，微笑着慢慢继续道，“作为一位真正的大唐贵妇，身穿绫罗绸缎，有自己的中国丫鬟，有自己的花园……”突然，她用冷静的声音补充道，“当然，我会尽力好好服侍你以为回报。刚才我们在帘子后面的那番颠鸾倒凤，我相信，你一定承认我精通自己的行当。怎样，做个交易吧？”

她冷漠而又坦白的话刺痛了乔泰的心。不过，他设法用镇定的声音回答说：“成交！”

他对自己说，他要成功地让这女人爱上他。他必须成功。

“很好。我们很快会再次见面，再商定细节问题。我的庇护人有座小房子，他太忙不能来船上时，就在那儿和我待一个下午。那房子在城西光孝寺南边。等平安无事了，我会马上捎口信给你。你要知道，现在你还不能接近我的庇护人，他不会让我走的，而且他把我控制得死死的。他还可以毁了我，如果他想这么做的话。不过，只要你偷偷把我带到京城，我就会告诉你他是谁，这样，你可以让他拿回为我付出的钱，如果你良心不安的话！”

“你没有犯过罪吧？”乔泰急切地问道。

“我犯过一次很大的错误。”她站起来，用薄袍裹紧她那诱人的身体，接着道，“现在你真的得走了，不然就会有麻烦。我到哪儿能找到你？”

他告诉她自己住的客栈名，然后亲了亲她，便离开了船舱。

在甲板上，他看见下一排船中最大的那艘的船尾就在能跳到的距离内，他跳了上去，然后踏上返回码头的路。

他从归德门再次进城，溜达到了五仙客栈。客栈门前停着一顶小轿，他问轿夫们是不是倪船主派来的。他们站起来，齐声嚷道是的，他便踏进轿子，很快被抬走了。

十

狄公一夜没睡好。他辗转许久，稍稍打了个盹儿。因为刚从断断续续的睡眠中醒来，他觉得脑袋隐隐作痛。此刻离天亮还有半个时辰，但他知道已无法再睡了，就起身下了大床。他身上仅披着睡袍，在拱形窗户前站了一会儿，向外望去，灰色晨空的背景下显出都督府屋顶的轮廓。他呼吸着新鲜的空气，遂决定在早膳前去散散步。

他穿上一件灰色棉袍，戴上便帽，便走下楼去。总管正在前厅向五六个睡眼惺忪的仆役交代一天的活计，狄公于是吩咐他领路去花园。

他们穿过夜灯方熄的昏暗走廊，来到很大的都督府后院。沿着主楼后墙是宽阔的大理石台阶，石阶下是一个布置得甚为优雅美丽的庭院，一条条铺出的小路蜿蜒在花丛间。

“你不用等了，”他对总管说道，“我能找到回去的路。”

他走下沾满晨露的石阶，沿着小路来到一个大荷花池。透过寂静水面上薄薄的晨雾，他看到池塘对面有个小凉亭，于是决定散步过去。他一边绕着池塘缓缓而行，一边观赏刚刚绽开的或粉或红的荷花。

走近凉亭，透过窗子他看到俯身于桌上的一个男子的背影，并已认出了那滚圆的肩头。他走上台阶，注意到那人正目不转睛地朝面前的一只绿色小瓷罐里张望。显然，那人听到了狄公的脚步声，因为他一面仍盯着瓷罐，一面说：“你总算来了！快看这个大家伙！”

“早安。”狄公说道。

都督吃惊地皱了皱眉，抬起头来。当看清来者是谁后，他马上站起来，结结巴巴地说：“对不起，大人！在下……在下真的不知——”

“大清早不必拘礼！”狄公疲惫地打断了他的话，“我昨晚睡得不太好，早晨出来散散步。”

他在另一把椅子上坐下，补充道：“请坐吧！你那罐里装的是什么？”

“我最好的斗虫，大人！您瞧那两条强壮有力的腿，是不是很漂亮？”

狄公探身去看，只觉这只大蟋蟀就像特别可恶的黑蜘蛛。

“真是上品！”他一面坐回去，一面评价道，“不过，我得承认，我是个外行人。数十日前来广州的刘大人，他可是个真正热衷此道之人！”

“在下有幸向他展示了所养的蟋蟀。”都督得意地说，可随即脸色又阴沉下来，怯怯地看了狄公一眼，接着说道，“您知道，他微服返回羊城，在下向朝廷汇报有人看见他在此地，不久便奉命与他取得联系。但我刚派手下四处寻找，命令却突然取消了。”他犹豫了片刻，不安地捋着胡须，“当然，在下不敢斗胆干涉朝廷之事，可广州毕竟是在下的辖地，是不是该有所解释……”他没有说完，而是期待地看了狄公一眼。

“不错！”狄公急切地回答说，“所言极是！离开京城前，我在政事堂议事时也未曾见到刘大人。既然你已奉命停止寻找，想必刘大人应是返回京城复职了吧。”他又靠回椅子上，慢慢地捋着胡须。都督拿过一个竹编的圆盖，小心地盖在绿罐子上，随后说道：“在下的大夫说，大人昨日发现了第二起命案，而且受害者竟是大人您的属下！我真希望刺史不至于老得不称职了。羊城很大，而且——”

“不必多虑，”狄公和颜悦色道，“两起案件的根子都在京城，而我的下属又办事不力，应该致歉的是我！”

“您真是体恤下情，大人。您对海外贸易情况的巡查还满意吧？”

“哦，是的。可这事很复杂。我们必须想出一个更好的制度来管理所有那些不同种类的外国人。到时候我草拟一个方案给你，用来把他们分别限制在一些特定的区域内。我刚刚开始调查阿拉伯人的事，接着我要着手解决别的事，臂如波斯人，还有——”

“那大可不必！”都督突然打断道。接着，他咬了咬嘴唇，急急地补充说：“大人，卑职的意思是说，那些波斯人……哦，他们不过几十个人而已，而且都是些正经、有教养的人。”

狄公觉得都督的脸变得煞白，不过，这也许是光线暗淡所造成的。狄公缓缓地说：“不过，你知道，我想了解一下详情。”

“让卑职助您一臂之力吧，大人！”都督急切地说，“哈，鲍刺史来了！”

(本章完)