第244章 大唐狄公案伍(49)

第244章 大唐狄公案·伍(49)

“一派胡言！”匡县令大怒。他站起身对狄公说道：“请年兄稍坐片刻，我亲自去料理此事！”

他带着玫瑰下楼去了。另一个姑娘娇滴滴地对狄公说道：“大人，小女子有一事相求，求大人相助。”

狄公抬头看了看她，见她芳龄在二十上下，并非毫无动人之处，只是脸色枯黄，颧骨高耸，虽涂着厚厚一层脂粉，也难掩憔悴之态。她的眼睛大得有些不自然，并且红得发亮。

“你有何事？”他问道。

“我想我是病了，大人。要是您走得早的话，求您带着我一块儿走。小女子只要一缓过劲来，定会以身相报。”

他注意到她因为虚弱双腿正不住地颤抖着。“本县答允你就是，”他答道，“不过把你送回家后，我便回下榻处歇息。”他微微一笑，接下去说道，“要知道，本县自己的身子也有病啊。”

她满含感激地看了狄公一眼。

匡县令和玫瑰回来了。匡正歉疚地对狄公说道：“狄兄，请恕在下失礼。我去看过了，确实一粒米也没有。”

“阁下不必多虑，”狄公说道，“今日相见，谈笑甚欢，茉莉姑娘也惹人喜爱。在下想告退了，大人不会怪我差了礼数吧？”

匡正连称时辰尚早，但明眼人一看便知，他自己也认为这是下台阶的最好办法。他引着狄公走下楼梯，和他在大厅里长揖作别。茉莉伺候着狄公穿上皮裘，二人双双迈出酒店来到寒冷的街上。街上没有轿子，就算有可意的人儿和雪亮的铜钱也雇不到轿子，因为所有的轿夫都被官军征去做民夫了。

装着死者、伤者的大车仍沿着街衢缓缓移动。狄公和他的同伴常常不得不紧贴墙壁为车马让路，马上的骑兵驱赶着疲惫的坐骑，连声叫骂。

沿着一条狭窄的小巷，茉莉领着狄公来到一座小小的茅屋。茅屋斜靠着一座高大漆黑的货栈，门扉开裂，两旁各种着一棵半死不活的松树，树枝被厚厚的积雪压弯了许多。

狄公从袖中掏出一两银子，递给茉莉，说道：“就此别过罢，我要回客栈去了……”他突然剧烈地咳了起来，咳得连话都说不出了。

“进来歇歇，至少也得喝杯热的东西，”她不容狄公推辞地说道，“这个样子怎么能再到处乱跑？”她打开门，拽住狄公的衣袖把他拖了进去。狄公还在不停地咳嗽着。

进屋后，她脱掉狄公的皮裘，把他安顿在一张摇摇晃晃的茶桌边的竹椅上。直到这时，狄公的咳嗽才慢慢地平息下来。房间虽又小又黑，却很暖和。屋角的铜盆里堆满了烧得发红的煤块。她注意到狄公一脸的诧异，于是嘴角一撇，冷笑着说道：“这就是现在当妓女的好处。我们弄到了好多煤，都是官军的配给。那是伺候那帮能征善战的勇士所换来的！”

她拿起一根蜡烛，就着铜盆里的火点燃后把它放回桌上。后墙的门上垂下了一道布帘，她掀起帘子，消失在门后。就着摇曳的烛光，狄公扫视了一下房间，只见紧靠着他对面的墙壁放着一张大床，帘帷低垂，隐约可见皱成一团的被子和肮脏的枕头。

突然什么东西发出了一声奇怪的声响。狄公举目四顾，发现这响声来自一道褪了色的蓝布帘之后，这帘子似乎遮盖着什么紧靠墙壁放置的东西。狄公脑海中顿时闪过一个念头：莫非这里是个陷阱？虽然偷儿们常在街角吃军曹的皮鞭，甚至连脊梁骨都被打得露了出来，但抢劫和奸淫在城中仍是猖獗一时。他连忙站起身，走上前去拉开了帘子。

“唰”地一下，狄公的脸红到了脖子根。一张小木床靠墙而放，打着补丁的厚厚被子下露出了一颗圆脑袋——那是个幼小的婴儿，他正睁大了一双乌溜溜的眼睛瞪着狄公。狄公慌忙拉好帘子，回到竹椅上坐下。

茉莉提着一把大茶壶走了进来。她给狄公倒了杯茶，说道：“在这儿，就喝这个吧。这茶可不一般，人家说它专治咳嗽。”

她转到帘子后面，回来时手里抱着一个小孩儿。她把他抱到床边，用一只手拍平被子，又把枕头翻了个个儿。

“屋里乱得很，让大人见笑了。”她一边把孩子放到床上，一边说道，“就在县令大人唤我前去侍宴之前，我还在这里接待了一位客人。”带着她那种职业女人惯有的满不在乎的神态，她脱去了长袍，只穿着一条宽松的灯笼裤斜靠在枕头上。

她解脱一般长吁了一口气，然后抱起孩子，用左乳喂他。那孩子开心地吧嗒着嘴吃了起来。

狄公喝着药茶，发觉虽然味道苦，喝到肚中却令人心神一爽。喝了一阵，他问道：“这孩子多大啦？”

“两个月，”茉莉倦怠地答道，“是个男孩儿。”

他的眼睛落在她左肩一道长长的白色伤疤上，那道宽宽的伤口几乎撕裂了她的右胸。她抬起头，看到了他的一瞥，于是淡淡地说道：“哦，这都怪我自己不好，本来他们不想把我打成这样的。他们抽我的时候，我挣扎着想逃走，结果，鞭子抽过来，正抽在我肩膀上，还顺带着撕裂了前胸。”

“你为何要受鞭笞？”狄公问道。

“说来话长！”她不再多讲，低头专心地喂起孩子来。

狄公无言地喝光了杯子里的茶。他的呼吸已平稳了许多，但头仍旧隐隐作痛。他又倒了一杯，在他喝第二杯茶的时候，茉莉把孩子放回小床，拉上了布帘。她回到桌边，打着哈欠伸了个懒腰，然后指了指大床，问道：“怎么样？现在我缓过点儿劲了。那壶茶也差不多可以抵你付给我的那笔钱了。”

“好茶，好茶，”狄公疲倦地说道，“不是差不多，而是多于我给你的钱。”为了不让她难堪，他急忙补充道，“我可不想让你也染上这可恶的时疫。我再喝一杯就回去。”

“大人随意好了！”她一屁股坐在他对面，接着说道，“我自己也喝一杯。喉咙渴得像火烧一样。”

覆盖着积雪的街道上传来了吱吱咯咯的脚步声，那是更夫们在巡夜。他们敲响了手中的梆子，原来已是子夜时分了。茉莉缩回椅中，把手放在喉咙上，惊叫道：“怎么，已到了三更天了？”

“正是，”狄公焦急地说道，“若是我军不尽早反击的话，只怕鞑靼兵会长驱直入，鞑靼人的铁蹄将践踏这片土地。虽说我军终究会收复失土，杀退来犯之敌，但你身携黄口小儿，还是收拾细软，明日一早逃向东方方为上上之策。”

她直勾勾地瞪着前面，眼睛里满含着深深的痛苦。过了一会儿，她说道：“离天亮只有三个时辰了！”看了看狄公，她又加了一句：“天一亮他爹就要被砍头了。”

狄公放下茶杯。“砍头？”他大声问道，“恕我冒昧，他是何人？”

“他是名军校，名叫吴诚。”

“他犯了何罪？”

“并无罪过。”

“无罪岂会被砍头？！”狄公怒声说道。

“他是冤枉的。他们说他掐死了另一名军官的老婆，就按照军中的法律判了他死罪。他已经在军牢里关了将近一年，只等上司的批文一到，就要被拉出去杀头。批文今天到了。”

狄公捋着长须说道：“我也常跟军中的军正们共事，在我看来，军中审案虽比不得民间精细，却绝不拖宕，判错的时候也不多。”

“可这次却是真的判错了。”茉莉说道，“太晚了，没办法啦。”一副听天由命的腔调。

“是啊，天一亮，他就会被处决，我们做不了什么事。”狄公并没有否认。他想了一会儿，接着说道：“可是为何不跟我说说？这样一来，我就忘掉了我的烦恼，说不定也能助你渡过难关。”

“好吧，”她耸了耸肩说道，“反正我也是愁得睡不着觉。是这样的，大约一年半以前，有两名驻守大石口的校尉经常光顾妓院，其中一个姓潘，叫潘平，另外一个就是这吴诚。他二人都在丙营效力，可虽然同在军中为官，关系却不好。他们两人的个性真是水火不容。那潘平长着一张光溜溜的脸，一根胡子也没有，做事极为圆滑讨巧，看上去哪里像行伍之人？倒像风流俊俏的白面书生。他虽然嘴巴甜，可还是惹人厌，院子里的姑娘都烦他。吴诚却正好相反，虽说鲁莽，却并不粗俗，而且拳脚功夫好，剑术也精通，不但手快，嘴也快，笑话一个接一个。人家都说兵士们会跟着他赴汤蹈火，冲锋陷阵。你见了他，不会觉得他长得漂亮，可我就是喜欢他。他呢，也只爱我一个。每逢我月事来时他就给院子里的虔婆一笔钱，好让我在这期间不用跟第一个主顾睡觉。他答应，得到提升就把我从院子里赎出来，所以我才不管不顾地跟他养了这个孩子。要在平常，一怀上孩子，我们不是打掉，就是生出来卖掉。但我想要我自己的孩子。”她喝光了杯中的茶水，拿下束头的缠巾，接下去说道，“就这样，日子过得还算不错。后来，到了那天晚上，大概是在十个月前，潘平回到家，发现老婆金花被人掐死在床上，吴诚昏头昏脑地站在床边。潘平叫来了巡逻的兵丁，说吴诚杀了他娘子。兵士们把他俩带到大堂上，潘平说吴诚一直纠缠着他家娘子，而他家娘子却坚守贞操，拒不就范。这恶棍还说他警告过吴诚多次，叫他不要乱来，他因为看在与吴诚同在军中为官的分儿上，不愿伤了和气，才没有告到将军那里。潘平还说吴诚知道他在军械库守夜，所以才溜进他家，想要奸淫金花，被拒绝后，因恼羞成怒，而扑上去把她掐死。”

“吴诚做何解释呢？”狄公问道。

“吴诚说潘平是个无耻小人，他知道潘平对他恨之入骨，因此认为是潘平自己掐死了老婆，然后栽赃陷害。”

“你那郎君可不是个聪明人啊。”狄公淡淡地说道。

“大人，可否听我一一道来？吴诚说那晚他路过军械库时，潘平叫住他，请吴诚到他家去一趟，因潘平娘子午后身体不适，可能需要有人扶持。于是吴诚去了潘家，只见潘宅前门大开，不见仆人踪影。他高声唤人，却无人应答，一寻到内室，就看到了金花的死尸。这时潘平那厮冲了进来，直着喉咙叫来了官兵。”

“此事甚为怪异，”狄公说道，“军正大人又是凭什么判他有罪呢？不，不，这就不是你所能知道的了。”

“我知道。他断案的时候，我就混在人堆里听着。大人啊，那时节我满身是汗，胆战心惊，因为要是被人发觉军寨重地竟然混进了一个妓女，我可就难逃鞭笞的苦刑了。那将军判道：吴诚与朋友之妻通奸，依律当斩。他说谋杀之罪就不必多谈了，因为他的属下已查明是潘平亲自遣散仆人，而且潘平一到军械库，便告诉军曹说他家附近有贼，让他们对他家宅院多加留意。将军说潘平可能察觉到其妻与吴诚通奸，所以将她勒毙在床。那将军说，淫妇无德，潘平愤而杀妻，依律无罪；不但如此，若是当场将二人捉奸在床的话，还可以连吴诚也一并除去。潘平没有直接与吴诚对质，恐怕是心存畏惧的缘故。不过，将军大人说，这些都不必提了，事实是吴诚与朋友之妻私通，犯了军中大忌，伤了将士们的士气，所以啊，吴诚的这颗头也只能让它掉了。”

她不再说话。狄公抚摸着长须，半晌说道：“如此听来，军正所断极为公正，与潘、吴二人素日的秉性也并无不符之处。你为何如此确信吴诚与潘平之妻并无奸情？”

“因为吴诚爱的是我，别的女人他看都不看。”她脱口说道。

狄公感到这真真是个女人家的答案。他换了个话题，问道：“打你的人是谁？为了何事？”

“都怪我自家蠢笨！”她悲悲切切地说道，“退堂后我简直恨透了吴诚，因我腹中已有了他的骨肉，他却背着我与潘平之妻勾勾搭搭，且从未间断过！想到此，我急急奔到大牢，谎称是吴诚的妹妹，狱卒便放我入内。一见到吴诚，我便一口啐到了他脸上，骂他是背信弃义的色鬼，然后转身便走。可是日子一长，我就像丢了魂一样做不了活计。我思来想去，终于明白过来，吴诚爱的是我，我怎会那么傻呢！两个月前，我生下了孩子，身子好了些，就又去了一趟大牢，想告诉吴诚我冤枉了他。可是他一定告诉了那些狱卒我上次骗了他们。他没做错，光是听听我叫的那些话，就知道我是什么人了！我一进牢门，他们就把我拴在架子上，劈头盖脸地抽打我。我运气好，因为拿鞭子的那个狱卒认识我，因此下手不重，要不军寨又得赔上一具棺材了。即便如此，我的后背和肩膀还是给打得皮开肉绽，鲜血淋漓。可我不怕，咬牙挺了过来。我爹为了交租，把我卖给了妓院，在家时他总说我倔得像头牛。再后来，谣言满天飞，都说鞑靼兵要杀进城了，驻守在这里的将军被召入京城，两军开了战。虽说接二连三地出事，吴诚的案子也还是没能拖延多久。今天早上刑部的批文到了，天一亮他就要被杀头了。”

她猛地把脸埋进掌中，呜咽着哭了起来。狄公慢慢抚弄着三缕长髯，等她止住了悲泣才开口问道：“潘平与其妻成婚后，可是夫唱妇随，两相欢爱？”

“这从何得知？我又没躲在人家夫妻床下偷听过。”

“他二人可育有子女？”

“没有。”

“他们成亲有几年了？”

“让我想想看。想起来了，大约有一年半了。我第一次见到这两位军爷时，吴诚告诉我，潘平刚从家乡奉父命完婚回来，新娘子是父母为他挑选的。”

“他父亲的名字你可知道？”

“不知道。只听潘平吹过牛，说他父亲在苏州城里可是大大有名哩。”

“那必是刺史潘伟良无疑了，”狄公脱口说道，“此公大有名望，古史造诣极深。我虽然与他缘悭一面，却拜读过他的许多大作，真乃篇篇锦绣，字字珠玑。他的公子竟在此地？！”

“在，他在大帅帐下供职。大人若是对潘家心存仰慕，还是亲自登门与这些畜生结交为好！”她轻蔑地说道。

狄公站起身。“本县正要登门拜访。”他又像是自言自语，又像是在讲给茉莉听。

(本章完)