第237章 大唐狄公案伍(42)

第237章 大唐狄公案·伍(42)

等马荣回到书斋，狄公已恢复常态。狄公颇为兴奋道：“有三点现在是比较明确的。首先，凶手既然带了装备有铁钩子的绳梯，想来这金锭藏匿在高处，需要攀登绳梯才能拿到。其次，目下至少有三伙人在暗中搜寻这些金锭：一是那个组织了偷盗御金和多次杀人的元凶；二是沈三和杨茂德，他两个显然是中途得密信后才插手的；三是沈三答应下的、因而藏金也有一份而窥探多时的丐帮团头‘和尚’。除了这三伙人马的你争我夺外，还有一点颇为费解，那就是我刚才对洪亮说的——凶手突如其来的急不可耐。我个人的猜测是，又有一个跟御金偷盗案全不相干的家伙也粉墨登场，想染指这些藏金，这才逼得那个元凶如此迫不及待地采取这一系列的非常行动。当然，我这个想法只是基于本能的直觉，还没有多少根据。最后，是那个神秘的幽灵。以前我认为那只是愚夫愚妇们的胡编乱诌，并不真实，昨晚马荣你也不敢断定是不是看清楚了，可今夜你是十二分咬定这个幽灵的存在，其有形有影，确确凿凿，并且似乎也参与了图谋你性命的行动。从今往后，我们应当对这个幽灵给予注意，切不可再疏忽大意，视而不见。马荣，你是怎么看的呢？”

马荣神情沮丧地摇着头。

“大人，不管那幽灵是什么东西或什么人，她是杀人凶犯的同伙是不用怀疑的。一开头我太愚蠢了，竟认为她在暗中帮助我。现回想，其实她是在刻意加害于我。昨夜实际上她并不是在指路，引我发现那口古井，而是有意引诱我跳入古井中，让凶手掷下巨石，毙我性命，顺便还能把尸体隐藏在井下。同样，今天夜里，那该死的幽灵是在转移我的注意力，好让凶手有从容的时间破坏寺院外墙的顶部。但她犯了一个大错，当她举起双手给凶手发信号，要凶手推倒外墙时，因她当时的动作着实可怕，吓得我停下脚步不敢上前，这才救了我一命。当时我离崩塌下来的砖石不过寸步之遥。”

狄公点着头，参阅着他做的笔记，接着问道：“你能不能更详细地描述一下那个幽灵的模样？”

马荣道：“很难说得准，因为我只见过两次，且有一段距离，还是在朦胧的月光下。那是个身穿白长裙、几乎浑身缟素的女子，用缟素包着手，盖着脸。有一点我有把握，她个子挺高的。”

狄公又问：“你能肯定是个女的？”

马荣摸着小胡子，反倒犹豫起来：“大家都说她是女的呀！穿着那样长的白衣裙……不过也难说，男的也可以披上女人的长袍……从身段上看，屁股挺宽，肩膀挺窄，哦，还有胸部……这我可没注意。”马荣无望地晃着脑袋，“对不起，大人，我真的说不上来！”

狄公说：“没关系，主要的事实已经清楚了。如今至少能断定，那个幽灵并不是什么鬼魂，而是有血有肉、有形有影的活人。马荣，明天一大早你还得去趟清风庵，看看方景行的伤势如何了。早饭后我们在这里聚会商定对策。形势紧迫，我们必须迅即采取行动。凶手正在绝望地挣扎，任何时刻都可能继续疯狂杀人。洪亮，你开开窗户透透气，天气愈来愈闷热，弄不好会来一场暴风雨。一年里头的这个季节，暴风雨会很凶猛的。你们先下去休息吧，我自己要在这里再待上一会儿，好好整理一下思绪。”

十八

一阵剧烈的暴风雨在拂晓前降临兰坊城，整个城内的空气刹那间变得清新澄净。片刻后便雨过天晴。狄公由三夫人伴同，晨起后在花园漫步，见凉爽的薄霭所笼罩着的水池上，红白两色的荷花忽然竞相开放，狄公当下决定，命家人在池中央的水榭里摆下早膳。

他们默默地用了早膳，享受着清新的空气和这良辰美景。然后众人倚在红漆栏杆旁，用剩下的香米饭粒喂饲金鱼。看着一条条金鱼在大大的荷叶间倏忽来去，三夫人关切地问：“你昨夜很迟才返家，又睡得不踏实，辗转难安，是不是案子办得不顺手？”

狄公道：“是的。凶手杀害了我们一名衙役，那衙役身后留下了一个守寡的妻子和两个孩子，他们以后的日子可不好过啊！方班头的儿子也受了重伤。不过我相信，这个令人烦恼的案子很快就要水落石出了。就剩下一个环节还不清楚，我希望今天能发现真相。”

三夫人把他送到了花园大门。

在县衙厅内，马荣、洪亮已在等候。两人向狄公道过早安后，马荣说：“我刚从清风庵回来，大人。方景行的伤势已见好转，据宝月说，再过十天半月就可以痊愈。她要求把他留在庵里，直待他完全康复。”

“这是个好消息！”狄公闻讯颇为高兴。他在书案后坐下，接着道：“对，方景行暂时还留在清风庵中为好。昨夜我已将这案子的首尾细细想过一遍。我想，今天我们还得再去紫云寺搜索一次，然后再传丐帮头目‘和尚’和他女儿春云来详细盘问。你们看如何？”

马荣在座椅里动弹了一下。他咳了一声，清了下嗓子，说：“实不相瞒，这春云姑娘给我一个印象，有时她的所作所为，使她看起来像是她父亲‘和尚’那帮乞丐窃贼的耳目，她对紫云寺可以说是了如指掌。”

狄公不动声色地说：“我看到她亲自绘制的紫云寺平面图，也认为春云是‘和尚’布下的眼线。”说着，从书桌抽屉里把那幅图取出，平展地铺在桌面上细细观察，“这幅平面图，对我们查案非常有用，应当好好研究一下。”

马荣站了起来，那平面图是昨晚他与春云偷情后乘机藏下带回的。他俯身向着桌子，指点着平面图，急切地说：“大人，照着这张图，我可以把在大殿摸黑斗凶手的情况说得更具体一点儿。看，进入寺庙围墙里的那个豁口在这里，我从这个门溜进了大殿……”

马荣开口将昨夜与那凶手的一番周旋格斗一五一十地又重头细说一遍。但狄公看上去并不怎么专心，而是似听非听的样子，一心钻研着那张平面图。

渐渐马荣的讲述已近尾声：“……我看到那人跃出殿门而逃，拔腿便追，没想到竟被一条该死的绳梯绊倒了。瞧，就在这地方，这里——”

突然，狄公猛地一拳击在书案上，茶盅震得叮当乱响。

“好家伙，原来奥秘在这里！”狄公叫道，“我怎么到现在才看出眉目？上次去寺中，我就觉得殿堂布局有些异乎寻常，却没有给予特别注意。原来此处有某种惊人的相似性……”

洪亮忍不住插了一句：“到底是什么？会不会——”

狄公急忙摇手制止他：“且慢！让我自己先好好理一理头绪！整个案情的线索就缺一段接不上来，全靠春云的平面图，这一段我已找到了。但有些情况还相当紊乱……是的，从所有混乱的情况中，最终会产生一个明确无疑的模式，不过……”狄公不耐烦地摇着头，反剪双手，在书斋里来回踱开了步。

马荣满意地微笑着。清早去清风庵时他找到了机会，和春云单独聊了一刻钟，他认为那姑娘看上去并不拒绝做他的相好。另外这丫头画的寺庙平面图提供了重要的线索，对狄公帮助甚大，这样功过相当，结案后春云受的惩处也不会太严重。洪亮看起来也颇为兴奋，因为他凭长期经验得知，狄公已经找到了关键，案子的侦破已经出现了转机。

突然，门外走廊回响着急促的脚步声，方班头急急进来禀报。

“巡视北寮的兵丁火速赶来报告说，那里起了骚乱。胡人们正围着塔拉施暴，他们用石块掷她、砸她，要置她于死地。兵丁们上前制止，暴民们却反过来轰他们走，用棍棒和砖块攻击我们的人。”

马荣挺身而起，睁眼看着狄公，向狄公请命。狄公一点头，马荣立即顺手夺过方班头手中的鞭子，冲了出去。

马厩里两个马夫正替一匹马洗刷鬃毛，马荣跨上它光裸的背脊，扬起鞭子，飞速奔出大门。

马荣在街上放马疾驰。民众听到马蹄声并看到骑者飞奔而来，急忙让出了路。北寮一带的街道弥漫着不祥的混乱景象。越过前方低矮的房顶，马荣看到了滚滚浓烟冒起，听到了鼎沸的人声。

在塔拉居住的那条街上，暴徒们聚集在一起，挡住了他的路。在塔拉的住处前，一群鞑靼暴徒互相推搡着，正在叫喊和怒骂，其中有两三名天竺暴徒正在往房顶上扔火炬，还有一批妇女站在对面房子的门洞里狂喊着助威。马荣挥动鞭子，重重抽打最靠近他的鞑靼暴徒们满是汗水的光赤后背，强行策马前进。暴徒们怒吼着，转身团团围住了他，等看清了他身上的官家制服后，才闷闷地一声不吭地后退下去，闪出了一条路。

马荣跳下马，奔向倒在门边泥土墙基上的妇人，那正是塔拉。她的长斗篷已被撕成碎布条，浸透了鲜血，护住脸颊的白皙手臂上绽开了好几道狰狞的伤口。在她四周，堆积着断木棍和石头。马荣跪下来俯身靠近她时，一块砖石掠过他的头部，砰的一声打在墙上。他一转身，看见一个光膀子的鞑靼人正弯下腰捡另一块砖头，马荣就如闪电一般迅疾地纵身扑了上去，以左手抓住对方头皮上长长的发辫，用鞭子的柄端顶住了对方的后脖，把这个一时没了气的身躯摔倒在地后，马荣对着人群大叫：“赶快找水桶救火呀！你们想把自己的住房都给烧掉不成？”

塔拉的双臂从脸上松了开来，有道深深的伤痕贯穿她的眉心，左边脸颊破损得厉害，一片血肉模糊。

马荣冲上前去抱起塔拉，塔拉已头破血流，奄奄一息，一对黑幽幽的大眼睛闪动着恐怖的光。她无言地望着马荣，伤痕累累的脸上露出惨淡的笑容。

“上我的马，我救你出去。”马荣对她说。

塔拉用充血的眼睛定定地盯住马荣。

“烧掉……我的身体……”她微弱但又清晰可辨地说。

突然一声巨响，随着人群的惊叫，塔拉住处的屋顶烧塌了，升腾起几丈高的火焰。屋内一尊高大的神魔头像显现在众人面前。在飞蹿的火苗包围和吞噬下，神魔红彤彤的面容扭曲变形，仿佛是在狞笑，变得格外恐怖怕人。

马荣抱着塔拉，从墙脚边退了出来，闪避开从屋顶纷纷落下的燃烧着的碎片。他看见她血红的嘴唇颤动着。

“……扔掉骨灰……”塔拉用几乎听不见的声音说。然后她在马荣的臂弯里抽搐了一阵，身体变僵直了。

马荣把塔拉的尸体架上马背。被他打倒的那个鞑靼汉子此时已被他的朋友救走，其他闹事的胡人怀着卑微的恐惧，跪倒在焚烧的住宅面前。那个神魔的头像整个着了火，有如无数火蛇缠绕一般，两颗尚未被火焰吞没的白眼珠，以一种冷漠的轻蔑，俯瞰着这些愚民愚众。

马荣向人群大叫道：“赶快救火呀！你们这些笨蛋！”

然后马荣自己跃身上马，带着女巫的尸体回到了县衙。

狄公对于马荣带回的消息表现得很平静。他严肃地看着马荣和洪亮，说：“塔拉这个女子，自从她信奉那种通向地狱的信仰起，就是个濒临死亡的人物了。我的原则是不打算干预异邦蛮族人的宗教纷争，所以我们不用采取任何行动来弹压西北城区的居民。我们就按照她的遗愿，把她的尸体焚化掉。”

狄公的话被衙门口的大铜锣打断了。在这个时刻传进来的锣声，让狄公联想起了佛寺超度仪式临结束时敲响的锣声，它把亡者的灵魂超度到另一个世界。

“公堂判案快要开始了，”狄公说，“马荣，你最好去休息一下，因为下午我们还要再去紫云寺勘查。洪亮，你在公堂上协助我审理案情。我担心这一次审案又会拖得很长。高氏诉罗氏案又要复审了，现在罗氏一方要求提呈他们的新证据。审案结束时我将宣布释放阿牛这个小无赖。洪亮，你把我上堂用的公服取出来。”

马荣在做了必要的安排，吩咐衙役将塔拉的尸体焚化后，直接回到了衙役房。他脱光衣服，蹲在石头地板的一角，让两个卫兵往他身上浇了几桶冷水，洗了个冷水澡，然后回到顶楼上他的小房间，像以往一样，光着身子倒在那张军用木板床上。他累得要命，因为昨晚在紫云寺度过了紧张、兴奋的一夜后，只睡了不多一会儿，今天一大早又赶到清风庵去了。可是他一合上眼睛，眼前就浮现了塔拉那张面目全非的脸，接着又见到那个女巫精赤着身子，站在骷髅堆上跳舞……马荣喃喃咒骂着，辗转反侧，直到昏昏沉沉地睡去。

马荣头痛欲裂地醒过来了。一看窗户，已是下午的后晌头。他赶紧穿好衣服下了楼，在衙役房吃了碗凉面。正在狼吞虎咽之际，一个衙役告诉他，去彤岗查访取证的老书吏回来了，他看见书吏进了门，往狄大人的书房走去。

马荣撂下面碗，三步两脚赶到了狄公的书斋。

狄公坐在书案后，洪亮站立在他边上，老书吏坐在对面椅子上，像以往那样外貌整洁而古板。马荣也坐了下来，他颇为纳闷，因为他注意到书桌上整齐排着好几堆狄公做笔记用的小纸条，每一堆都盖着一张纸，纸面上是狄公那遒劲的墨迹。在这一大堆放得整整齐齐的纸条上方，有七张大厚纸片，那通常是标识文档用的。马荣正打算为自己的迟到道歉，狄公却摆摆手说：“你来得正好，一起听听彤岗调查来的情况吧。”然后吩咐老书吏：“你继续讲吧！”

“护送商队的校尉仁慈地允许我加入他们的马队，所以我回来的大部分旅程舒适而快捷。最后一段骑马的路途是和一队茶叶商人同行的，我们连夜赶路。侥幸的是暴风雨来临时，我们已过了第二道山梁，在一个捡柴者的窝棚里找到了歇脚的地方。然后——”

狄公打断了他：“你一路上旅途愉快，不过请你谈一谈在彤岗了解到的情况的要点。等你休息好以后，可以再补充一份详细的报告来。”

“是，大人。我就先说说彤岗衙门文案馆的那批人吧，他们接待我礼数周全，把县驿最好的房间腾出来让我住——”

(本章完)