第233章 大唐狄公案伍(38)

第233章 大唐狄公案·伍(38)

“好吧，甚谢你这些相当有用的消息。”狄公说，“要是李掌柜没有别的事要说，我就送客了，因升堂前我还有几件紧急的公务要处理。关于小玉，等我们的勘查有了进展，会通知你的。”

李玫起身告辞。

马荣说：“这李掌柜看上去人还正派。我们应该试试……”

狄公只顾想着自己的心事。他仿若自言自语道：“李玫再次来见我，到底有什么目的？想来想去，我只记得他提出的一个问题，归结起来也就两句话：他对小玉小姐的感情至死不渝，他会信守婚约的；还希望能够到其他地区去调查小玉的下落，这样做对破案至关重要。如此说来，并不值得专门再花费时间来见我一面。我总觉得他今天第二次来单独求见，恐怕有什么更深的用意。”

洪亮说：“我看他多半是为诬陷吴夫人来的，一来透露她过去的身世，二来诋毁她的名声。他提到吴夫人的名字，并不是不小心说漏了嘴，而是蓄意这样做的。”

狄公点头道：“对，洪亮，我也有同样的印象。好吧，诸位，让我们转到双重谋杀案上来吧。原先我打算今天一早就去紫云寺来个更彻底的搜索，谁知被这接二连三的求见耽搁了，眼看上午的升堂就要开始，只得先处理公务，一切都只能放到那以后再说了。我把有关公务处理得尽可能简捷些，不做判断，而言明凶杀发生在寺庙，调查仍在继续，阿牛关押在牢房里，等待案情清楚后再发落。马荣，你就不要跟着一块儿升堂了，利用这段时间再去北寮转转，最好能找到那个被称为丐王的乞丐头目，他虽然已失势，但对本城掌握的情况应不会少，问问他是否知道沈三这个人，再就是设法找一下替沈三文身的师傅。文身的爱好已不流行，这样的师傅也越来越少，很少有人再相信文身能保佑吉祥平安了，但那些下三烂的恶霸、无赖、痞子仍然崇尚这样的时髦。要是能找到，请他回忆一下，沈三让他在背部刺上紫云寺图案时说过些什么。我希望——”

方班头抱着两大摞卷宗文案走了进来。他把它们摊放在桌子上，语调郑重地说：“大人，高氏在控告罗氏一案中又提出了附加的证据。高氏相信，凭着这些资料，大人在上午的庭审中就能做出判决。我从文案馆中把这些卷宗送到这里来，是为了便于你参阅。”他以一种乐此不疲的仔细谨慎吹去了卷宗封皮的灰尘，卷宗里包括了涉及即将开庭的遗产争端案的全部文书资料，这案子已经拖了好几个月，关系到一大笔钱财。照惯例，赢的一方要赏给方班头和他的部下们一点儿红利，所以他对这类案件特别感兴趣。

“好吧，方班头，去看看录事房为审讯工作做好了准备没有。”

方班头刚走出去把门带上，狄公就抱怨开了：“怎么运气这样不好！我把高氏控告罗氏案整个委托给了书吏，他专门研究这个案例，对所有细节都了如指掌，偏偏他又被我派去彤岗了！洪亮，我们赶紧把这两大卷文件飞快浏览一遍，还有半个时辰就要升堂了。马荣，你也抓紧时间去办我告诉你的那些事吧。我真害怕审理会一直拖到下午才结束。”

十四

马荣换上昨天见图尔比和塔拉的那身旧布衫和裤子，来到市集街，拣了一个露天的廉价小饭铺，在那条长木板桌前坐下，这是那里的脚夫和轿夫经常来进餐的地方。他要了一大碗香味浓郁的面条，吃完后又要了一碗，因为他觉得味道实在太好了。他肚子填得饱饱的，打着嗝，就咬着一根牙签，同坐在身旁的也在吸溜吸溜吃面条的一个脚夫搭上了话：“你胳膊上刺的这条龙看上去真不赖！我的相好说，我胸脯前最好也去搞一幅刺青的图案，那样我一喘气它们就会乱颤……我那个娘儿们说，那样一来她准保更来劲！哈哈哈哈……”

邻座那个汉子打量着马荣宽阔的胸膛，眼光露出欣羡的神态。

“朋友，那可得耗去你一大笔银钱！真想花这笔钱，倒也无须走出老远，下条街上就有个好手开着个门面，专管给你这样的江湖好汉刺青绣纹。”

马荣没费任何周折就找到了那家铺子，刺青的师傅正在整理一把往皮肤上点刺各种花纹的竹针。马荣也不吱声，瞧了他半天，然后用不容置喙的肯定语气说道：“你替我朋友沈三背脊上刺的那个白虎，真他妈的不吉利！他让人给杀了！”

“兄弟，那是他自己的错。我告诉他了，白虎要配上红胡须，否则白虎不会保佑你平安无事。那也就是额外要他十个铜子儿，因为上等的红染料价钱贵。可你那位朋友舍不得十个铜子儿。瞧瞧吧，结果他落得个什么下场！”

“他对我说，他根本用不着给他的白虎添什么红胡须，因为你在他屁股上刺的神庙就威力无穷了，凭什么还得额外再花十个大铜钱？”

“他说什么？神庙？可他告诉我，那是个大宅，只求能成功地偷着进去，偷着出来，金元宝滚滚，好福气连连。但结果他一样也没得到，这可怜的浑蛋！不过你呢，兄弟，你想刺什么图案？要不要看一看图案的样本？”

“不不，我怕痛……”以此为借口，马荣离开了刺青铺子。

马荣一边走，一边嚼着牙签寻思。看来沈三这小子口风倒也挺紧，关于紫云寺的藏金几乎什么也没漏。不知不觉间，路经关帝庙。他特意踅进去，登上宽阔的石阶，从坐在小龛里打盹儿的僧人那里买了两个铜子儿的香，恭恭敬敬地插在供桌上的铜香炉里。供桌上方，是关公爷关羽大将军的金身塑像，关公手持青龙偃月大刀，相貌威武凛然，令人生畏。

“恳求关公大人保佑我今天诸事顺利！”马荣默祷道。除了祈福免灾，他还异想天开，“特别开恩，赐我一个漂亮的小丫头吧！我现在办的案子里，女人实在太少了！”

出得庙来，转上集市街，一个断腿的乞丐拉住了他的手。马荣往那肮脏的手心里布施了一个铜子儿，伺机打听丐帮团头丐王的住处。那汉子眨巴着松弛的脸庞上深陷的双眼，狡诈地扫了他一眼，便支着拐棍尽快地一跛一瘸地走开了。马荣骂了一声。他又向两个游民打听，但那两个家伙只报以他白眼。

马荣漫无目标地在那些臭气冲天、噪声喧哗的冷巷小街游逛，想找到地方能打听闭门不出的丐王的住所。他知道穷苦人忌讳自己的秘密，那源自一目了然的目的：互相抱成一团。不久，马荣就又累又渴，遂走进了一家小小的酒店。坐在肮脏油腻的柜台下，马荣想自己应该有一个让大家认同的身份。他有把握，不会有人怀疑他也是痞子莽汉，但无人认识他，这就造成了彼此的差异。店堂里正有五六个坐在那里吃酒的闲人，一个个好奇地瞪着他。马荣呆呆地注视着眼前陶土碗里的酒，闷了半日，心里又在懊恼，想同在县衙门效力的把兄弟乔泰不在场，否则两人一唱一和，假假真真，骂骂咧咧，咒神弄鬼，保管可以立即清除掉这些人的敌对态度。

马荣已闷闷地灌下第三碗酒了。正在这时候，门帘一动，进来一个衣裙邋遢的妓女，神色疲惫，表情绝望。那些酒客都是认识她的，便一迭声地哄笑嘲骂，还夹杂着下流的玩笑。更有一个酒徒，甚至上前来扯她旧得褪了色的衣裙。那女的一面推开他，一面吐出一连串脏话。

“把你的狗爪子拿回去，要不我就剁了你奶奶个腿儿！你以为我白天也同你这龟儿子睡觉？黄汤灌晕了你的头！我只在夜里才挣你们这些孙子的臭钱……你们，你们为什么不去瞅瞅我老妈？她又吐血了！怎么样，就没人去看看她吧？好了，赊我一碗水酒，我会付现钱的……”

店主没理她。马荣拍案而起，粗声粗语地说：“给这位娘子舀酒！酒钱算在我账上！”

“这又是为何？客官尊姓大名？”

“在下姓邵名霸，彤岗县人氏，是沈三的表弟！”

众人俱都愕然，不吱声地打量着他。

“你来是指望着花他的遗产吧？”有人不无讥嘲地问。

其余的人哄笑起来。

“我是来要账的，”马荣平静地说，店堂里登时静穆一片。此刻马荣又加了一句：“你们谁能助一臂之力？”

“那笔账太大了，外乡客，我们吃不消。”酒客内有个年长的，慢慢地说道，“听说衙门捕快已抓到了凶犯，是沈三的赌友阿牛，现正关在县衙大牢里等着杀头呢。其实阿牛是冤枉的，也不是我们中间的人干的，真正的凶手是外地窜来兰坊的该死流民。”

“不管是谁，只要撞在我手里，那就有他瞧的！”随后马荣换了口风，问，“那兰坊城里的乞丐团头，大名鼎鼎的丐王呢？他怎么样？”

“丐王如今败了风水了，”那妓女喃喃道，“打听一下住在那一带的姑娘们吧，十个铜子儿一回，小意思！”她喝下了那碗酒，“不管怎样，问问丐王吧。我约莫想起来了，有次我见到沈三在那一带闲逛。”

马荣站起身来，付了他和妓女两个人的酒账。

“小娘子，就有劳你亲自给我指指路，”他对那妓女说，“这里另有十枚铜钱，是给小娘子的酬谢。”

妓女婉拒道：“哪里用你付钱？什么也不用，我这就带你去那地方。沈三这小子不是东西，可他让该死的外来人给干掉了，又实在叫我们受不了。”

那些喝酒的脚夫对于小妓女透露底细，一片嘟囔不满之声。

那女子领马荣穿过了几条街，在一个曲巷的拐角处站下了。

“快到了，巷子的另一头有一个旧营盘，士兵们撤走后，姑娘们就住了进去，还带着她们的野孩子。丐王就住在旧营盘下的一个地窖里。祝你好运道！”

巷子是用不规则的鹅卵石铺的路面，两边排列着大灰砖砌成的老房子，这些房子当年曾是有地位的显赫人家住的，而今每幢房子都住进了十多户穷人家。每走上不多的几步路，马荣都得小心翼翼，避免被二楼窗户伸出的竹竿所晾的湿衣服滴到水。居民们坐在屋外的长椅上，一边喝茶，一边高声谈论着家务事，他们的妻子们从上面窗子往外探出了身子，听着谈话，高声叫喊着发表她们的意见。走得更远一点儿便稍稍安静了些。在旧营盘所在的巷子角落只见不多的几个行人，破破烂烂的房子的木头门紧闭着，关紧的窗户后悄无声息。那些过夜生活的女人还在睡觉。

马荣注意到大门边有一扇低矮、漆黑的小门开着。他走进去，四处打量着。一道手工粗糙地开凿出来的石梯相当陡峭，向下通到一个地窖。

马荣慢步走了下去，石梯下其实是一个石窟，他顿觉四壁有一种罕见的潮湿阴暗，弥漫着一种刺鼻的腐霉气息。他发现黑暗的地窖只有约莫十尺宽，却足有四丈多长，相当于营盘建筑物正面的长度。幽幽暗暗的光线来自地窖一侧顶上的铁栏杆小窗，它的高度就等于外头的街面，石窟的后端还点着半截蜡烛。四下模模糊糊，只见石窟内除了一张矮木桌和桌前的一把竹椅外，别无他物。马荣走向烛光，注意到周围四壁裸露着高低不平的岩石，并且长满了青苔，到处还滴着水珠。

“站住！”忽然从马荣头顶传来一声尖细的吆喝，马荣惊得跳了起来。他抬头仔细一看，原来对着小窗户的铁栏杆，影影绰绰有一个黑色包袱。再凑近一看，才见窗台一角里盘腿坐着一个鸡胸驼背的老侏儒。他形容枯槁，面目怪异，无法估算他的年龄。他手里拿着根长铁钩，正瞪着一对豆粒大的眼珠，恐怖地盯住了马荣。

“住手！”马荣叫道，“我是来找丐王的，为了一笔买卖向他讨教。”

“让他进来，斗鸡眼。”从石窟后部看不清的地方，传来深沉浑厚的声音，在石窟里引起了嗡嗡的回响，“向人讨教，有时候是要付出代价的！”

那个叫“斗鸡眼”的鸡胸驼背老侏儒挥动了一下铁钩，做出姿势让马荣过去。脚步声从铁栏杆小窗外的街面传进来，斗鸡眼手拿铁钩，通过铁栏杆怔怔地望着街上。突然，他以难以置信的飞快动作，挥舞铁钩刺了出去，然后又把它拽了回来，铁钩刺中了一块沾了尘土的油炸糕。斗鸡眼拉下油炸糕，心满意足地大嚼起来。马荣一边朝放着桌子的地方走去，一边暗自庆幸，刚才没让这铁钩钩住自己的脖子。他极目望过去，在黑乎乎的矮木桌背后，两根粗大的石柱底部，间隔出一个暗影幢幢的壁龛似的空间，只能看清在挂着蜘蛛网的石柱下方，有一个活物在动弹。

“坐下！”还是那个深沉的声音命令道。

马荣坐在了竹椅上，一只巨大多毛的手在黑暗中显现了，并举起了蜡烛。现在马荣对那个角落已能分辨得更清楚了：一个巨人般的身躯斜倚着柱础，无望地支撑着病体；几块碎砖头，可能是有人整理过的，填在他腰后，就算他座位的靠背了；身下一堆破毛毡，勉强隔离着地下的潮气；灰头发的头颅几近全秃，高高的布满皱纹的前额上，还带着个肮脏的锁片。这显然就是曾经名震陇西一带的丐帮头领丐王了，但如今却是一副英雄末路的境况。不过他粗黑脏乱的眉毛下那对蓝灰色的眼睛仍旧炯炯有神，正一动不动地凝视着马荣。他穿着一件打满补丁的布衫，颜色已褪得和尘土一样，是说不清楚的灰色。

“在下邵霸，从彤岗过来，是沈三的表兄弟。”马荣大大咧咧地开了口。

窗户处的老侏儒尖细着嗓门儿叫了起来：“他撒谎，‘和尚’！沈三从未提过他还有个表兄弟！”

马荣没有理他，接着说：“老五吃了官司，下在大牢，脱不了身，我只好亲自出马，替他除凶复仇！”

“那你自己办就是了，又为何来找我？”

“在彤岗，人都说你是此地一方的乞丐王，兰坊城里的黑道、白道和红道，没有哪桩事瞒得过你的眼线……”

(本章完)