第201章 大唐狄公案伍(6)

第201章 大唐狄公案·伍(6)

狄公答道：“正因为如此，本县才最后定下此策。依据常理，如非握有重兵，谁会放六名身强体壮之军卒返回钱府？林队正乃一介武夫，想不到要查实军情，可钱牧倒是个精细之人。然而钱牧也不怀疑官军已经到达兰坊，他横下心，宁愿拼杀至死，可钱牧的爪牙们则存有异心，尤其当我们暗示会饶恕他们之后，就更是不思抵抗了。”

洪亮问道：“我们既已编造出一支大军，那又该何时遣走这支官军？”

狄公平心静气地答道：“倘若我之估计无有大错，此谣传乃会越传越神，直至成了一支训练有素、装备精良之大军，之后，无须我等操心，又会消失得无影无踪。我等当务之急，是要重整县衙，然后将钱牧一案审结了断。”

“陶干，你即刻就出县衙，知会本城四方里正，要他们立即前来面见本县。你还须将要紧行业的行首于午时时分邀至衙中。”

“洪亮，你带方班头与十名衙役前往钱府，令府中女眷及仆役等人不得外出，须待在府中等候发落。随后协同管家匡钟，将金银细软清点造册，置于坚固房内，落锁封严。方班头则速速寻访儿子与女儿白兰之下落。”

“马荣、乔泰巡视四大城门，查看林队正是否已派军卒守备，钱牧手下原非军卒之四十余人是否已戴上镣铐关入箭楼之中。若诸事均已办妥，你二人可知会林强，本县已将其重新征召入伍，令其官复原职。”

“你二人亦须从容稳妥地查清那些旧军卒履历。但凡非临阵脱逃或有严重过失者，都可重新征召入伍。今日午后，我要拟写公文，报呈兵部，将其正式入册，并请求派遣百余名士兵进驻兰坊。”

说罢，狄公又命洪亮取来一大壶茶。

过不多时，陶干便将众里正唤到县衙。陶干引他们进入狄公私宅，不知何故，里正个个显得惴惴不安。

按唐制，里正由官府在当地百姓中选拔，任县衙和百姓间的消息传递，主管向县衙禀报百姓生老病死、婚丧嫁娶等诸多庶务。自钱牧弄权以来，这些事务全然无人顾及。里正亦应参与地方管理，逢新县令走马上任之时，理应来到县衙恭迎。众里正揣测这遭定会挨顿臭骂。

果不其然，狄公将里正们个个骂得张口结舌，无言以对。出得衙时，里正们个个浑身发颤，脸色死灰，惶惶然而匆忙离去。

其后，狄公到得县衙会客大厅，接见金匠、木匠、米商、丝绸商等诸多行业之头面人物。施礼寒暄毕，狄公一一询问众人姓名，管家还上了点心。

客人们为火速擒获钱牧而纷纷向狄公道喜，为兰坊能迅速回复正常，百姓又可安居乐业而感慰至深，然对重兵屯于城中之事，却显露不安之意。

狄公扬眉言道：“本县只是重新征召了几十名逃卒，城内再无其他兵丁，不会扰民，尔等不须担忧。”

金匠行首会意地向其余人众瞥了一眼，笑道：“我等明白，大人对军政大事守口如瓶，实属情理之中。然北门守城门卒言道，大人入城之时，所率巡骑险些将其踩死。昨日夜间，一名金匠亲见一队官兵，约有二百人，用稻草缠靴，于城中大街来回巡察。”

绸商行首接着言道：“小人堂弟见十辆马车，满载军需在其身边路过。不过，大人尽可相信我等。小人等明白，官军来到此地巡边，自应保守机密，不然河对岸之胡人就会探得消息。若是都尉大人不将军营大纛悬于县衙之上而泄露军机，岂不更好？胡人倘若细作见到此旗，自会明白城中有军兵驻扎。”

狄公言道：“此旗乃本人所悬，意在表明本县令已将此城暂且军管。按本朝律法，如事态紧急，本县有权如此行事。”

众行会首领皆面露喜色，深深作揖，其中年龄最长者言道：“小人等深知大人苦心！”

狄公未再多言，而是将话锋一转，谈起另一话题。狄公要行会众首领当日下午即送三名能干年长之人，到县衙充任书办、文案馆吏及牢头，另选送二十名可靠后生担任书吏。狄公又请诸行会首领赊借给县衙两千两银子，以支付修葺大堂之费用及衙内一应人员薪饷。一俟钱牧一案审断具结，将钱府财产没收之后，即悉数偿还。

诸位行首欣然应允。

末了，狄公知会诸位行首，次日早晨即升堂审理钱牧一案，并请将此事晓谕全城百姓。

诸位行首辞别而去，狄公回至私宅，见方班头领着一名英俊后生正在等候他。

两人见得狄公倒身便拜，那后生更是连连磕头。

“大人，”方达说道，“这便是犬子方景行。他被钱牧爪牙掳去，在钱府充任仆役。”

“本县命他在你手下当个衙役，”狄公说道，“但不知你可曾找到长女？”

方达长叹一口气道：“犬子在钱府之内从未见其大姐。今日我将钱府搜了个遍，也未见小女丝毫踪迹。我又细细盘问钱府管家，他记得钱牧说起欲纳白兰为妾，但因小人执意不卖小女，钱牧才将此事搁置不提。此事让小人着实不明。”

狄公思虑重重地说道：“钱牧掳去令爱一事，乃你之臆断，属实与否，尚需证实。钱牧之流在府第之外金屋藏娇，亦是常事。然而或许钱牧与令爱失踪之事并无干系，我等亦须思虑及此。审理钱牧之时，我自会彻底盘问此事，你休要过早灰心丧气！”

狄公正说着，马荣和乔泰走将进来，禀报道，林队正对狄公之命字字照办，每个城门均安排十名军卒把守，每座箭楼内均锁钱牧爪牙十名。另查，有五名逃卒确系犯有严重过失而畏罪潜逃，现已拿下，锁入箭楼。林强还将旧守门军卒贬去担水。

马荣又道，林强处事果敢，武艺高强，堪任军旅之职。先前因与一刁滑之校尉发生口角，才愤而出走，今日又被征召入伍，自然大喜过望。

狄公点头言道：“我将保举其担任都头之职。目下，我们还须用那四十名军卒留守城门。倘若众军卒纪律严明，士气旺盛，我将着其屯驻钱府。日后，我将把钱府定为驻军大营。我立即去函，报请州府派兵前来。在官兵来到之前，乔泰统领此四十名军卒与训练县衙内之二十名衙卒，共同维护兰坊治安。”

言毕，狄公令干办们退下，提起狼毫拟写紧急公文，将这两日兰坊城内之变故原原本本上报州府。狄公又开列名单一份，上列要重新征召入伍军卒之姓名，并附荐书一份，举荐林强担任都头一职。末了，狄公又恳请州府派一百名军兵前来镇守兰坊。

狄公正将公文封入信封之内，只见方班头走了进来，报称有名妇女，自称余夫人，要面见狄公。

狄公闻报，面露喜色，命道：“引她进来！”

方班头引那女子进到狄公私宅之内，狄公将其仔细打量了一番。此女子三十左右年纪，荆钗布裙，不施粉黛，可依然风韵十足。

女子在案前跪下，怯生生地言道：“小女子余梅氏恭请大人钧安。”

狄公道：“此非公堂，不必拘礼。夫人请起就座。”

余夫人慢慢站起身来，在狄公案前一张小凳上坐下。她意欲说话，却又犹豫不决。

狄公言道：“本县向来景仰夫人先夫余寿乾大人。本县以为余大人乃一代名臣也。”

余夫人欠身，低声言道：“大人，先夫确实心系天下，为人耿直，心地善良。妾身若不是要完成先夫遗命，实不敢打扰大人，虚耗大人宝贵时光。”

狄公俯身向前，急切地言道：“夫人有事，只管讲来！”

余夫人伸手入袖，取出一长方纸包，起身置于狄公书案之上。

“先夫临终前于病榻之上，将此亲手所绘之画轴交付于妾，言道，此乃他留给妾身与小儿余杉的一份家产，其余家财归妾继子余基所有。刚说完此话，先夫咳嗽不止，余基连忙走出房去命人侍奉汤药。余基刚一离去，先夫即刻对妾言道：‘倘遇难处，汝可将此画拿到县衙交县令细察。若他不解其意，可交下任县令观看，直到将来有位聪睿县令识得其中奥秘方止。’话音刚落，余基走将进来。先夫望着我们三人，手摸小儿余杉头顶，未再言语就咽了气。”

说到此处，余夫人忍悲不禁，凄然泪下。

狄公并不言语，直待余夫人忍住悲伤，才开口言道：“余大人临终之日所发生之事，事无巨细，件件要紧。你先夫咽气之后又如何，请细细讲来。”

余夫人继续言道：“我继子余基从我手中拿走此画，说是要替妾身保管。其时，余基待我尚好。不料先夫落葬之后，他就换了个模样，恶声恶气地令妾身与小儿即刻离开余府，甚至诬指妾身对先夫不忠，命妾和小儿不得再登余府大门。说罢，他将此画掷于桌上，冷笑道：‘你自可取走你那份家财。’”

狄公捋了捋长髯，言道：“夫人，余大人才智过人，此画必定深寓其意，本县自会细看。不过本县须提醒夫人，对此画之含义本县并无定见。此画抑或有利于夫人，抑或可能指控你犯有不贞之罪。然不论情形如何，本县皆会按律办理，正义定能得以伸张。本县请夫人自行定夺，是将此画交本县保管，还是将画带回并撤回诉状。”

余夫人闻言起身，安详庄重地说道：“妾身恭请大人留下此画细细揣摩。但求上苍助县令大人解开此谜。”

余夫人说罢，道了声万福，便告辞而去。

门外，洪亮和陶干已在廊中等候多时。见余夫人离去，二人便进房参见狄公。陶干怀中还抱了一大捆卷宗。

洪亮禀道，已将钱牧家财盘点造册，钱府中有金锭数百，白银无数，他们已将金银财宝同大量黄金器具一并锁入钱府一坚实库房之内。女眷及家人只许在后院走动。六名衙卒和十名军士按陶干之命驻扎中院，看守钱宅。

陶干满心欢喜，笑着将所抱文书卷宗放于书案之上，说道：“此乃我等所造之册，还有我等于钱府密室中找到的契书账册。”

狄公身靠椅背，瞧着这堆卷宗，毫不掩饰心内鄙夷之情。

他言道：“要理清钱府事务，既费时又费力。我认为这些文书契据无非是钱牧强占民房、侵吞土地、敲诈勒索等恶行之证据。各行会首领已应承今日午后将荐举恰当人选来衙，充任书办等职，其中还有一名文案馆吏。办理此等事务，他们应是行家。”

洪亮应道：“回禀大人，他们此时正于前院中听候差遣。”

狄公闻言便道：“你与陶干指点他们各司其职，令文案馆吏今晚助你理清这堆文书契据。你代我拟写呈文，上报州府，写明处置钱府事务之办法主张。然你等须加小心，凡与谋害前任潘县令之有关文书案卷，切勿混杂其中，而要另行放置。你们自去办理，我要在此私宅内细想此案。”

说着，狄公拿起余夫人留在县衙之画轴，打开纸包，摊于书案之上。

洪亮与陶干也近前与狄公一同细细观看。

此乃一幅彩画，中等尺寸，以白绢做底，画的是山水风景，悬崖之间白云缭绕，山中林木茂密，房舍隐现。画之右侧，一眼山泉顺坡而下，整幅画内不见一人。

画之上方，余大人用隶书做题：虚空楼阁。

余大人未署名姓，只是盖了个朱红印鉴。

画之四边均裱以锦缎。画之下方有一木轴，画之上方有根细线，细线上系个活扣儿，供悬画之用。但凡悬挂之画，均须如此裱糊。

洪亮若有所思地抚摸着胡须，说道：“‘虚空楼阁’此题，似指一道家胜地或天神仙境。”

狄公点头。

“须细细端详揣摩此画，方能看见其中堂奥。你二人将此画挂于书案对面墙上，方便我随时观看。”

待陶干与洪亮将画轴在门窗之间的墙上挂放妥当，狄公便起身走至大院之中，见新来的衙吏书办个个品貌端正，甚感欣喜。狄公同他们略谈数语，末了说道：“本县两位干办洪亮和陶干即刻指点诸位各司其职，本县明晨升堂问案时，尔等即需各自当值。”

七

次日一早，天色尚未破晓，兰坊百姓便成群结队前往县衙。将近升堂时分，县衙门前街道上已是黑压压一片人群。

三声铜锣响过，众衙卒打开衙门，人群蜂拥进得衙内大堂。须臾，便不剩立锥之地。

衙役们分左右两列，于案前站定。但见大堂之后帷幕拂动，狄公身着全套官服，走将出来，步上案台，于案后坐定。马荣等四名干办各自就位，书办及书吏也于公案旁站定。此时公案之上的旧布已经撤去，换盖了一条崭新的猩红丝绸。

狄公提起朱笔，批下条子命人前往大牢提取人犯。此刻，堂上堂下寂无声响。

方班头恭恭敬敬地双手接过条子，领两名衙役出大堂而去。不过片刻，三人牵着钱牧那位年长师爷回转大堂。那师爷在公案之前双膝跪定。

狄公命道：“案犯姓甚名谁，做何营生，报将上来！”

师爷低声下气地答道：“小人姓刘名万方。十年前，小人伺候钱牧之父，在钱府充任管家。钱父亡故之后，遂当了钱牧的师爷。小人每每规劝钱牧改邪归正，然收效甚微。小人之言句句是真，望大人明鉴。”

狄公冷笑道：“听汝之言，倒是苦口婆心，劳而无功了。现今县衙正勘查汝主罪证，你之如何助纣为虐，到时自有分晓。今日暂且不提你与钱牧所犯之轻罪，本县只问大案。钱牧犯有多少命案，快快招来！”

刘万方答道：“大人，小人主人强占百姓田地房舍，还常对人施以酷刑，此事确是不假，然据小人所知，钱牧从未蓄意杀人害命。”

“此乃谎话！”狄公喝道，“前任潘县令在此惨遭杀害，你又怎讲？”

刘万方答道：“那桩命案钱牧与小人一样百思不解！”

狄公听后，心生狐疑，炯炯目光直逼人犯，似欲看透其所言是真是假。

刘万方忙又言道：“当时我等确实明白，潘大人正计划剪除小人主人。然潘县令只带得一名衙员，故小人主人并不将其放在眼里，一连数日按兵不动，意欲看那潘县令究竟要做何举动。不料，一日早晨两名家人急匆匆跑入府内，报称潘县令已被人杀死，尸身弃于河岸之上。”

(本章完)