第172章 大唐狄公案肆(25)

第172章 大唐狄公案·肆(25)

温元说着乜斜乌珠瞥了狄公一眼。狄公双目微闭，不露声色。温元继续说道：“李琏匆匆用罢午膳便来到这里，求我面授妙计。我告诉他，以前这里有个官绅因被所爱的青楼女子抛弃，饮恨自杀。当时人人皆知冯岱正是那官绅的情敌，故而一时传闻正是冯岱杀了那官绅。这风声一起，大人，人人都信以为真！我发誓，就在那官绅死于红阁子的那日夜里，我亲见冯岱在事发客栈后面鬼鬼祟祟地转悠。我确信是冯岱杀了那官绅，然后又布下自杀现场。”他清了清喉咙，继续说道，“我告诉李琏，冯姑娘对她父亲的事已有耳闻，如果李琏透个消息给她，告诉她自己手中握有她父亲犯罪的真凭实据，她就一定会来求见，因为她对父亲极为孝顺。这样李琏便可对她随意摆布，因为她不敢出面告他。我发誓我全说了，大人！我不知李琏是否依计透露消息给她，也不知冯姑娘是否和李琏会过面。我只知道，李琏死的那夜，我亲见冯岱在红阁子后面的花园里转悠，但我一点也不知道红阁子里发生的事。请相信我，大人！我说的全是真的！”

说罢，他又跪倒在地并连连磕头。

狄公发话道：“你适才一番话，还待一一验证。本县希望你说的都是实话，现在你把适才的供述完整写下来，说明你曾在公堂上故意撒谎，并说明你听了秋月悄悄告知你银仙被绑在训练厅柱子上后，你便去了训练厅，因银仙拒绝你的要求，你遂用长竹笛凶狠地抽打她的臀部。起来，照我说的做。”

温元连忙站起，颤抖的手从抽屉里拿出纸铺在桌上，但是当他用毛笔蘸上墨汁后，似乎不知从何写起。

狄公厉声道：“我来口述，你写！‘余，状后署名者，供认于七月二十八日夜……’”

当温元写完后，狄公叫他在供词上按上拇指印，便将纸状推给马荣，要马荣当证人也在上面按上手印。

狄公起身，将供词放入袖中，三言两语道：“本县在此宣布，禁止你长安之行。自今日起，你不得擅离这店铺一步，静候官署传讯、发落。”

说完，狄公便走下楼梯，马荣随后。

十二

当他们走在街上时，狄公说道：“我错看了你那两位虾蟹朋友，他们倒是提供了挺有价值的情报。”

“是的，那两个说的都对。虽然我得说有一半时间不懂他们，尤其是大蟹在说什么！至于温元，大人，您相信那卑鄙无赖适才的一番话吗？”

“有几分可信。我们因出其不意而使他措手不及。我断定他所说的李琏垂涎冯玉环、温元顺水推舟向他献毒计都是真的。这符合李琏傲慢专横的样子，以及温元胆小卑鄙的习性，还解释了冯岱为什么急着将女儿嫁给贾玉波。这位年轻举子完全依靠冯岱过活，当他发现冯玉环不再是处子之身时，也绝不敢将新娘退还给她父亲。”

“所以你确信李琏确实奸污了她，大人？”

“当然了，那就是冯岱杀死李琏的原因。他伪设现场造成李琏自杀的假象，正如三十年前一样，他掩盖了杀死陶匡的劣迹。”见马荣疑惑不解，他继续快语道，“必定是冯岱，马荣！他有作案动机和时间。我现在完全同意你朋友大蟹与小虾所说的，李琏不像那种为单相思而轻易自杀之人。一定是冯岱杀了他。除了作案时间和令人不得不相信的动机外，他还有三十年前就使用过的杀人手段。我真遗憾此案找不到其他的嫌疑人，因为我对冯岱的印象甚佳。但是如果他确是杀人凶手，我还是要对他绳之以法。”

“也许冯岱可以为秋月之死提供一点线索，大人！”

“我当然需要线索！我们找到杀死陶匡和李琏之凶手并不能使我们进一步解决秋月死案。我确信秋月之死必定与前两案有关联，但我一时也无法查明这一点。”

“适才大人说相信温元所说的关于李琏与玉环之事，那其他的呢？”

“温元适才说他向李琏献计时，我注意到他已经回过神来。他当然不可能收回已经说出口的话，但是可以显见他已避重就轻。我感觉他与李琏还谈过其他他认为最好不要说的事。也好，我们会在适当时候弄清事情始末，他的事还没完呢！”马荣点点头。他们继续前行，再也没有说话。

陶番德已经站在酒楼门前等候他们。他们三人一起走到银仙居住的青楼房舍门口。

正是银仙自己开的门，她低声说道：“大人，凌姑羞于在其破旧茅舍见大人。她病得厉害，但仍坚持要我把她接来。我悄悄地把她带到了训练厅，此刻厅里没有其他人。”

银仙迅即将狄公三人带到训练厅。只见柱子旁边靠近后窗处，一个瘦小弓背的老妇坐在椅子里，她身穿一件褪色的褐色布裙，灰白而凌乱的头发披在肩上，布满皱纹的双手放在膝上。当她听得他们进来，便抬起那瞎了双眼的脸望向门口。

光线透过纸窗射在容貌毁损的脸上，深深的疽痕布满凹陷的双颊，脸上露出不健康的红斑，暗淡的眼睛奇怪地静止不动。

银仙朝她走去，附耳轻声道：“凌姑，县令狄大人来了！”

凌姑欲起身行礼，狄公迅即按住她的肩膀，缓慢说道：“请不必拘礼。凌姑，你何必大老远赶到这里？”

瞎眼凌姑说道：“老奴悉听大人吩咐。”

狄公不觉仰身大惊。他从未听过如此圆润动听、令人愉悦的嗓音。这嗓音从容貌毁损的老妇口中发出，似乎残酷而又怪异得令人无法接受。他控制住情绪，继续说道：“凌姑，当年你叫甚艺名？”

“大人，叫碧玉。当时我嗓子好，容貌……秀，受人仰慕。十九岁时染病，而且……”她声音逐渐低下去。

“那时，”狄公继续说道，“一个叫翠玉的青楼女子被选为花魁娘子，你可知道？”

“知道，但是她死了。三十年前时疫猖獗，我是第一批染上此病的。才一个来月我就听说翠玉死了，而我却捡回了这条命。她在我染病后数日内染上此病，却已命归黄泉。”

“本县猜测当时翠玉有不少追求者吧？”

“对，她有许多追求者，但其中我多半不认得。我只认得两个人，一个叫冯岱，另一个叫陶匡，都是这乐苑的。我病愈以前，陶匡与翠玉就已相继过世。”

“可曾有个叫温元的古董商也企图追求翠玉？”

“温元？对，我也认得。我等均避着他，因为他以伤害女子为乐。我记得他曾送给翠玉许多值钱的东西，但她甚至不愿瞧上一眼。这温元如今还活着吗？如果他还在的话，现在一定已经六十几岁了。都是多少年以前的事了。”

窗外，一群青楼女子经过时大声嚷嚷，复又传来一浪荡公子的笑声。

狄公又问道：“你以为冯岱是翠玉最中意之人，这传闻可是真的？”

“如果我还记得的话，冯岱是个美男子，而且坦率又可靠。我以为很难在他和陶匡之间做选择。陶匡也同样英俊潇洒又可靠、正直，并且也很钟情于她。”

“也有传闻说陶匡是因为翠玉更钟情于冯岱而轻生自尽的。凌姑，你认得陶匡，你认为他可能这样做吗？”

凌姑并未即刻回答。她抬起瞎了眼的脸，聆听着楼上传来的琵琶乐声。老是一个调，循环往复。她说道：“姑娘们应该把乐器弹得好些。对，陶匡深爱着翠玉，也许正是为了翠玉他才寻短见的。”忽然听见陶番德急速的吸气声，她问道：“大人，你身边还有何人？”

“本县一位随从。”

“不对，”她平静道，“我听见他喘气来着，他也一定认得陶匡。大人，他可比我告知大人更多的内情。”

凌姑突然一阵剧烈咳嗽，咳个不止。她从袖里抽出破烂的手绢，不停地擦拭嘴唇。当她放回手绢时，只见上面鲜血斑斑。

狄公意识到凌姑病得不轻。等到她感觉好些了，他连忙说道：“又有人说，陶匡并非自杀，而是死于冯岱之手。”

凌姑慢慢地摇着头：“这是恶意诽谤，大人。陶匡与冯岱是莫逆之交。我曾听得他们俩一起议论翠玉，我知道，如果翠玉选中他们其中一人，另一人一定会尊重她的选择。但是据我所知，她并没有在他们俩之间做选择。”

狄公向陶番德送去询问的眼神。陶番德摇了摇头，似乎该问的都已问了。凌姑银铃般的声音又说道：“我以为翠玉要的男人既要俊美，又要忠诚和富有。她眼界很高。除此之外，这人还要放荡不羁，肯为所爱的女人不惜挥霍一切，包括钱财、地位和名誉。要漫不经心地将这一切丢之脑后，再也不去想。”

凌姑话止，狄公眼光定格在纸窗上。琵琶的旋律令人恼怒地重复着，刺激着他的神经。他竭力控制住自己。

“凌姑，本县很感激你。你一定累了，本县这就叫人遣轿送你回去。”

“我感谢大人想得周到。多谢，大人。”

说话带有献媚之意，声调是青楼女子的嗲声，就像在礼貌地打发爱慕者。狄公一阵心悸，转身示意他人一起离开训练厅。

走出厅外，陶番德喃喃道：“她的声音还在耳边嗡嗡。奇怪……过去的阴影。容小人回去细细回想，大人，在下先告辞了。”

狄公点头同意，然后向马荣说道：“马荣，你去为凌姑备轿，将轿停在这后门，帮银仙扶凌姑入轿，不要惹人注意。我还要去会见一个人，一刻后，便可回转红阁子。”

十三

马荣去店铺租了等候在那儿的一顶小轿子，并预先付给他们酬金和优厚的小费。他们一路轻快小跑跟在马荣后面回到青楼后门。银仙与凌姑已在院内站着等候。

银仙助凌姑入轿，然后郁闷不乐且目不转睛地看着轿子远去，消失在街角。见她神色黯淡，马荣不自然地咧嘴道：“别愁眉苦脸的，可人儿！你不必担忧什么，放心将所有问题留给咱们大人处置。我平时总是这么做的。”

银仙怒气冲冲地说道：“你当然是的！”她自顾入内，将马荣关在门外。

马荣丈二金刚摸不着头脑。也许她是话中有话。他朝街上走去，一副闷闷不乐的神情。

当他在人群中回首，看见妓院执事厅的大门时，突然止住脚步，望着川流不息进进出出的人流，若有所思，又漫步走去。看来他正处于深思之中，试图做出重大决定。突然，他往来路走去，走向妓院执事厅，用肘部推门进去。

一群男人，汗流浃背，拥挤在长柜前，向一伙干办挥舞着红字条，并且高声叫喊。那些男子都是餐馆和茶馆的老板及拉客的，红字条上写着嫖客各自想要的青楼女子的名字。一旦有人将红字条递进去给干办，后者便当面查阅花名册。如果该女子有空，干办就会在花名册上填写时间和妓院名称，在红字条上盖印，然后将字条交给闲荡在门边供差遣的童仆。童仆将字条直接送达烟花女子的住处，该女子便按时前往指定地点。

马荣推开守门人，从长柜尽头的边门闯进去。他径自走往执事厅里间，干办头目正埋首于他那张大桌子前。这头目肥硕无比，一脸圆滑相。他用懒散、眼皮重垂下的小眼睛傲慢地望着马荣。

马荣从靴中抽出衙门的牌符，丢在桌上。肥硕男子仔细看过后，抬头露出笑容，客气地说道：“马爷，愿意为您效劳。”

“我要赎回一个叫银仙的乙等姑娘。”

肥胖男子噘起嘴，打量马荣一眼，便从抽屉中拿出厚厚一本花名册。他一页一页翻着，终于找到银仙的名字，慢慢地看着。他故意清了清嗓门，说道：“我们买下她时只用了一锭半黄金。但是这姑娘人见人爱，又善于唱曲，我们给她买贵重衣服穿，票据都在这儿。费用总计……”他伸手去拿算盘。

“少啰唆！你们在她身上花了些许银两，而她赚回了至少五十倍的钱。所以，我出原价，而且付现金。”

他从怀里掏出叔叔传给他的两锭黄金，除去包裹皮，将金锭放在桌上。

肥胖男子瞪眼瞧着这两锭黄金，双手慢慢地搓着下巴，脸上装出一副愁眉苦脸的样子，内心却在想，他可不敢违抗衙门公人，冯大老板不喜欢那样。尽管很遗憾，可这恶煞般的爷们儿似乎有点迫不及待。这位马爷要是外人，他定要收他双倍的价钱加丰厚的小费。今日就算是倒霉了。他打了一个嗝，长叹一声，从花名册里扯下一份密封的文契，交给马荣，然后熟练地数出找头——二十两纹银。他留恋不舍地慢慢摸着最后一两纹银。

“好好将银子全包起来！”马荣命令道。

肥胖男子紫涨着脸抬眼朝马荣看了一眼，然后慢吞吞地用一张红纸包起纹银。马荣将包好的纹银和那些文契纳入袖中，走出门外。

他心想，适才他做了一个正确的决定。是该他这个大男人过安定生活的时候了，难道还会有哪个女子比同村的银仙与他相伴终身更好？他的薪俸毫不费力就可养家，这要比先前惯于把薪俸全都用在饮宴和卖身女子身上强多了。唯一糟糕的是，同僚乔泰和陶干定将没完没了地取笑。罢了，由他们去！银仙足以让他们马上闭嘴！

他拐过街角永乐客栈时，见酒楼招牌向他招手，便决定进去喝上两盅。

他掀起门帘，却见嘈杂的酒楼里早已坐满了人，只有窗前酒桌一边还有一空位，另一边坐着一位满脸消沉的后生，对着空酒壶发呆。

马荣赶紧从酒桌间挤过去，问道：“贾相公，不介意我坐在这里吧？”

那后生脸上一亮：“请坐！”随即脸色又下沉，补充道，“抱歉，不能请你喝酒，我剩下几个铜钱全买了这最后一壶酒。冯员外答应给的借款还未到手。”

他的说话声有点含糊不清。马荣在想这最后一壶酒定是妙不可言，遂快活道：“我请你喝酒！”他叫来侍者，要了一大壶酒。他付了钱，并将两只酒盅斟满。

“祝好运！”他一饮而尽，又马上斟满酒盅。贾玉波也一饮而尽，再斟满酒盅，然后愁眉不展地说道：“谢了！我自然最需要好运气！”

“你？我的天，老兄，你，冯岱未来的东床快婿？娶赌场老板的独生女做夫人，这可是我所听到的从赌桌上赢钱的最妙一招。”

“说得不错！这恰恰是我需要运气——满满一篮子运气——来摆脱困境的原因。都是那温猪使我陷入这可怕的困境！”

(本章完)