第169章 大唐狄公案肆(22)

第169章 大唐狄公案·肆(22)

“不是为了女人，”冯岱狡黠一笑，说道，“是因他自己！正如我告诉您的那样，其为人甚刚愎自用。花魁娘子拒绝他的消息很快就会迅速传遍整个县城，我想，这一定伤了他的自尊心，导致其自杀。”

“你也许是对的。”狄公同意道，“对了，他叔父是否带走了他的全部书信？”

冯岱用手拍了拍前额。“这倒提醒了我！我忘了将死者放在桌上的书信交与他了。”他站起身，从桌案的抽屉里拿出一个裹着的纸包。

狄公接过并打开纸包翻检着，过了一会儿，他抬头说道：“李琏公子是个有条理的人。他仔细记载了他在乐苑期间的所有花费，包括付给与他过夜的女子的费用。我看见这里记载着翡翠、石榴、玉兰、牡丹的名字。”

“都是乙等妓女。”冯岱解释道。

“他结算了二十五日给四个女人的账单，但没有任何付给秋月费用的记载。”

“她参加了李琏公子邀约的绝大多数宴席，”冯岱答道，“那些费用通常是包含在酒楼的账单中的。像他们那种……关系比较密切……如遇秋月这类甲等妓女的情况，客人在分别时会赠送给她一件礼物。这多少显得有些人情味，而非简单的买卖。”冯岱显得有些难堪。很明显，他认为如此赤裸裸地谈论他管摄的事务，实在有损他的尊严。他从狄公面前的纸包中快速抽出一张纸，继续说道：“这是李琏公子的笔迹，表明他最后一味迷恋的人是秋月。为此缘故，我传唤了她，她也供认不讳，说出李琏欲为她赎身但被她拒绝的话。”

狄公打量着纸片。李琏公子在上面画了两个圆圈，圆圈下面连写了三遍“秋月”二字。狄公将信纸与票据塞进衣袖，站起身道：“我们现在就去衙厅审案。”

冯岱的官署占据了院内整个东翼。他引狄公穿过前厅，来到富丽堂皇的衙厅。厅前四根红漆柱子一字排开，门外是个精心修饰的花园，厅堂正中立着一张紫檀木公案，案上案牍笔砚，一应俱全。厅前站着六人，狄公见除了另外三人，陶番德、温元、贾玉波也到了。

狄公在公案后的高背椅上坐定，厌恶地望了一眼面前豪华的衙厅。公案上铺着镶嵌金丝的大红锦缎，案上的文房用具也都是价格不菲的古董——漂亮的刻花石墨、绿色的翡翠镇纸、檀香木官印盒与象牙柄毛笔，这一切远非高等衙门所能及。地上铺着彩色瓷砖，后墙高悬一幅蓝金双色绘屏，画面上白云海浪煞是壮观。狄公以为官府应该尽可能地简朴，以便表明政府没有浪费百姓的钱。但在乐苑则完全不同，官府也不得不炫耀它的富有。

冯岱与马荣分立在公案两侧，书吏坐在靠墙的小桌前。两名陌生人站在公案左右两旁，其手中长长的竹杖表明其身份为里正的贴身保镖。

狄公看了一遍准备好的文案。他一拍惊堂木下令升堂，大声道：“本县开始审理李琏之案。我面前罗大人起草的案呈详述李琏因单恋乐苑花魁娘子秋月未果，于二十五日自杀。本县看了尸格，上述李琏用自己的小刀割破右脖颈血脉自刎。在死者的脸上和前臂均发现有浅浅抓痕，脖颈儿两侧亦有不明原因的肿胀，除此之外，没有发现其他损伤。”狄公抬头道：“叫仵作来，我要看有关那些肿胀的详细案呈。”

一位蓄着尖角胡子的长者走到公案前叩首道：“禀告大人，在下系乐苑药铺掌柜兼衙门仵作。李琏举人身上发现的肿胀分别位于耳朵下方脖颈儿的两侧，约如弹丸般大小，皮肤表面未变色，也未见有刺破的痕迹。推断起来，肿胀一定是由内部引起的。”

“我明白了。”狄公道，“本县证实一些细节后，就将登记结案。”他拍了一下惊堂木道，“以下，本县审理昨夜发生在红阁子的秋月的死案。本县先听尸格案呈。”

“死者，原名袁凤，艺名秋月。其尸体于昨日午夜检视，发现其死因是心力衰竭，可能是饮酒过度所致。”

狄公竖起眉毛，冷冷说道：“你细细说来我听。”

“是，大人。在过去两个月里，死者曾就晕眩与心悸向在下询诊。我发现她的健康情况渐渐变坏，就给她开了些药，并劝她改变一下生活方式。”

“我催促她听从大夫的忠告，大人。”冯岱急忙道，“我们总是要求那些女子遵照大夫的建议服药，为了我们，也是为了她们自己，但她不听。由于她是花魁娘子……”

狄公点头，命仵作道：“讲下去！”

“除了喉咙处的青肿与手臂上的抓痕外，死尸上没有留下任何暴力的痕迹。在下得知昨夜她饮了大量的酒。在下臆测，恐是她睡下后，突感呼吸困难，便跳下床急于呼吸新鲜空气，并用手抓住自己的脖颈儿，然后跌倒在地，又拼命净扎着在地面上抓着爬行。从她指甲里发现的红毛绒证实了这一点。由以上情形看，大人，我以为她的死是心病猝发所致。”

狄公叹息一声，打发了件作，对冯岱问道：“你知道她以前的情况吗？”

冯岱从衣袖中拿出一札纸，答道：“今日清早我从官府拿来了关于的她所有登记文案，大人。”冯岱看了看记录，继续说道，“她原是州府一个小吏之女，那小吏遇到了麻烦，便将她卖给了一家酒楼，由于她受过良好的教育，聪慧可爱，自觉做个酒楼妓女不可能充分发挥她的才能，遂开始发脾气。她的主人便以两块金锭，将她卖给了牙人，那牙人又以三锭金将她卖到了乐苑。那大约是两年前的事。来到乐苑后，她便忙着向经过此处的学者艺人学艺习文，很快便磨炼成一名名妓。四个月前，她被众人一致推举为花魁娘子。我看，没有人反对，她也从不陷入任何麻烦。”

“好。”狄公道，“你可通知秋月的亲人来收殓，了却一场官司，择日安葬。我现在要听古董商温元的证词。”

温元心中一惊，忙跪下，只听得狄公问道：“昨夜白鹤楼宴席间，你匆匆离去，有何贵干？”

“回大人的话，在下与一客人事先就有约定，因他要买一幅古画，生意数额庞大，在下不敢怠慢，故而先告辞了。我出了酒楼便径自回了店铺。”

“那客人是谁，与你谈了多久？”

“是个姓黄的牙人。时下，他就住在这条街上的桃花客栈。昨夜他让我空等了一宵。今日来这里前我去找过他，他声称约定是在今夜，还说是我自己两日前听错了。”

“好。”狄公示意书吏念了温元的陈词。古董商温元点头同意，才画了押。狄公打发温元走后，又传贾玉波，问道：“贾相公自当知晓离席后有何举动。”

贾玉波开言道：“在下甚愿详告离席后的行踪。之所以提前离席，乃因贾某昨夜身子不适。在下原打算去酒楼浴室，却走错了路，误入女子里间，遂让一仆役引到浴室，沐浴完毕后，即走出酒楼，在花园里散步，直至午夜时分才回到自己的客栈。”

贾玉波也画了押。狄公拍一下惊堂木，宣布道：“秋月之死案暂时搁置，待日后再审。”他转而低声嘱马荣道：“你速去桃花客栈，查实那黄姓牙人，然后去白鹤楼及贾玉波所住客栈证实他的陈词，回来向我禀告。”他转身对冯岱道：“我欲与陶员外谈一谈。你能为我们找个不受打扰的僻静之处吗？”

“当然可以，大人！我带您去花园小亭，它在我们后院，位于我夫人的住处旁，外人无法进去。”他犹豫一下，又继续说道，“请允许我这样问一句，大人，我不太明白您为什么要搁置此案，案情不是已经很清楚了……”

“噢，”狄公含糊道，“只因为我还要了解案子的一些背景，或可望圆满了结。”

九

小亭位于花园的背面，半映半掩在高大的夹竹桃林中，亭内高大的屏风上装点着串串葡萄与花卉。狄公与陶番德在圆桌旁坐下，仆役端来了茶点与果脯。

在这院子僻静的角落里，一片清净幽雅，只有彩蝶悠闲地穿梭在夹竹桃花朵间。

陶番德端坐不动，静候狄公开口。

狄公呷了一口茶，和蔼地开口道：“陶员外，本县听说你是个文人。你在照料酒楼与家业之间，可还有闲暇舞文弄墨？”

“大人，很幸运的是，我有一帮可靠又有经验的帮从。有关酒楼饭庄的所有日常事务，我都可以交与他们。况且，我尚未迎娶，料理家务就十分简单。”

“恕我直言，陶员外，我不妨告诉你，我怀疑李琏与秋月均系他杀。”

狄公一面说一面紧盯着他的脸，但这位酒楼老板面无表情，只是平静地问道：“不知大人如何解释凶手是如何进入那房间的？”

“这……本县也百思不得其解。但有两点疑问：其一，李琏来乐苑的五个夜晚均与其他女子共度良宵，怎么会突然迷恋上秋月，还为了她而自杀？其二，秋月掐住自己脖颈时，为何皮肤上没有留下她长长的指甲印？这些疑点都无法自圆其说，陶员外。”陶番德慢慢点头，狄公继续说道，“我只是有些模糊的概念。由此，我联想到令尊的自杀案也是发生在这红阁子里。当时情形也与李琏案相同，因此你或许能提供些线索。我知道这一定会使你伤心，但……”他的声音渐渐变弱。

陶番德没有回答。他沉思着，片刻之后，便抬起头来平静地说道：“家父并非自杀，大人，他是被人谋杀的。这件事在我心头留下了很深的阴影。我与凶手不共戴天，不报这仇，我死难瞑目。”他停了一下，注视着前方，又说道，“那年我五岁，但每一个细节我都刻骨铭心，难以忘怀。我是家父的独生子，他很疼爱我，自小教我念四书五经。那日午后，他正在教我史书，将近黄昏时分，有人捎来口信，叫他立刻去永乐客栈的红阁子会客。他走后，我拿起他适才让我读的书，发现了他的扇子。我知道父亲最喜欢这把扇子，便想送去给他。我一口气跑到永乐客栈，店掌柜认识我，便叫我自个儿去红阁子找父亲。我到了红阁子，发现门微敞着，就走了进去，只见父亲倒在右边床前的椅子里。当时我看见一个穿红长袍的人站在房间右角，但我未去注意他，因为我被眼前的一幕惊呆了：一柄尖刀刺在父亲咽喉左侧。他满身是血，我扑上去时，发现他已经死了。惊吓之中，我转身想去问那个穿红长袍的人，但他已经不见了。我冲出屋子想找人，但刚奔出台阶就摔倒了，头撞在石柱上，昏了过去。”

“我醒来时，已经躺在自家床上。奴仆说我大病了一场。我们搬回山庄别墅住，因为乐苑里正流行天花。我问父亲在哪里，母亲说他出远门做生意去了。我想一定是我做了个噩梦，但那可怕的情景始终深刻地留在我的记忆中。”

他拿起茶杯长长地喝了一口，继续说道：“长大后，我方从他人口中得知父亲是自己锁在红阁子里自杀的。但我知道他是被人谋杀的，我还看见过凶手。我一直在想，会不会是我冲出去之后，凶手又返回红阁子锁上房门，将钥匙从窗户扔进去的。因为他们说，房门是锁着的，钥匙是在房间地毯上发现的。”

陶番德叹了口气，神情黯然地继续说道：“随后我开始了明察暗访，但每一次都失败了，因为衙门所有的案呈都丢失了。当时的金华县令是个有才能的官，他看到妓院流行的天花来势凶猛，便将所有的女子搬了出去，将全部房子付之一炬，就连里正的官署也着了火，堆放在那里的文案记载全都化为灰烬。不过最后我还是打听到了。当时我父亲迷恋上了乐苑的花魁娘子，是一个叫翠玉的女人。她美貌绝伦，但在父亲死后不久，她也染上了时疫，不几日，她也死了。官署认为父亲是因为翠玉拒绝了他而自杀的。当时金华县令审案时，有不少人到堂，那妓女供认，就在父亲辞世前一日，她拒绝了父亲出巨金为她赎身，因为她已名花有主，还怪父亲晚了一步。只可惜县令没有问她那人是谁，只问为何我父亲要去红阁子寻死。那妓女说他们俩常在那里幽会，而情人往往寻曾经欢爱最烈之所自尽。”

“我想，凶手的动机便是我要寻找的线索。我得知当时追求翠玉最烈的有两个人，一个是冯岱，他当时二十四岁；另一个就是古董商温元，他当时三十五岁，已婚八年，无后嗣。温元为人粗鲁蠢笨又强充风流，专以拈花惹草为能事，早淘虚了身子。妓女们都知道他只是以伤害女人为乐，追求翠玉只是为了显示自己是上流人物。余下只有冯岱了。他当时年轻英俊，正狂热地迷恋着翠玉，据说他还要娶她当正房呢。”

陶番德陷入了沉思，两眼呆呆地望着前面的花丛。狄公不经意地转过头看着屏风。他听见屏风后有窸窣声。他竖起耳朵仔细听，却什么也没听见，心想，一定是树上飘落的树叶声。

陶番德凝视着狄公，又说道：“流言说是冯岱杀了我父亲，因他是翠玉唯一的情人。他与父亲在红阁子里狭路相逢，一番争吵后，便动了杀机。温元也几番暗示这传闻确凿无误，然待我要他做证时，他却推说是翠玉酒后吐真言，而她为了顾全冯岱的名声、地位，只得一口咬定父亲是自杀的。他还说，那日他在红阁子后花园里见过冯岱。所有这一切都将疑点指向了冯岱。”

“大人，我当时的心情是难以形容的。我是何等震惊和痛苦。冯岱是我父亲最好的朋友，父亲死后，他成了我母亲最好的帮手；母亲去世后，他又扶持我继承了家业，就像我的第二个父亲。他是杀害父亲的凶手吗？他是因为悔罪而如此善待被害者的家眷吗？或者是冯岱的死敌温元故意造谣中伤呢？这些年我陷入了迷茫。我一直注意冯岱的言行举止，想发现一点蛛丝马迹，又恐怕被他发现，看出我的心思。我真的不能……”

他的声音低了下去，将头埋进双手里。

狄公一声不响。他又听到屏风后传来一阵窸窣声，这次还夹杂着衣服的沙沙声。他警觉地听了半晌，不见有什么动静。

(本章完)