第166章 大唐狄公案肆(19)

第166章 大唐狄公案·肆(19)

“完全正确。”小虾同意地答道，“这样，我们这里就有了冯、陶、温三大家。我们的冯老爷是个正直诚实的人，因此被官府任命为乐苑的里正，这给了他参与任何事务的机会，也使他成为三大家中的首富，但他也必须为乐苑的繁荣效力，你说是吗？如果里正是个诚实可靠的人，这里的每个人都会获得丰厚的利润，客人也会心满意足，因为除了傻子，没人愿意被欺诈。如果里正是个不诚实、不可靠的人，利润再高，却是中饱私与，这样乐苑很快就会毁了。幸好冯老爷是个正直的人，可惜他膝下无子，只有一个女儿，故若他有个三长两短的话，职务就要交给其他人了。陶番德像个文人学士，不喜欢管闲事，因而不可能要做里正。现时，你该了解三大家中的冯老爷和陶员外了吧。我没有提到温元，是吗，大蟹？”

“没有！”大蟹声音粗哑地答道。

“你告诉我这些是何用意？”马荣生气又不解地问。

“他这是让你明了大致的情况。”大蟹答道。

“是的！”小虾满意地说道，“据我观察而略述，因为你看上去是个好人，马爷，我再告诉你一些我听到的有关情况。三十年前，陶番德的先父，名叫陶匡，也是在红阁子里自杀的，当时的情形也是窗户上钉有铁条，房门从里面反锁着。就在那天夜里，有人看见温元在客栈附近出现，和这次的状况一样，这正是巧合。”

“太好了！”马荣兴奋地叫了起来，“我去告诉我们大人，今夜他将在他的房间里对付两个鬼。好了，现在公务已处理完毕，我想再拜托二位一件私事。”

大蟹叹了口气，不耐烦地朝小虾说道：“他要找一个女人。”他朝马荣道：“老兄，你可以去前面那条街上的任何一家，那里有各种各样的，环肥燕瘦、各式技艺的皆有，你自己去找吧！”

“正因为你们这里有各式各样的，”马荣解释道，“我想找个特别点的。本人系泗洲临淮郡人氏，今晚想找个同乡姑娘。”

大蟹厌恶地朝小虾翻了翻他的圆眼珠：“饶了我吧，我都快要涕泗横流了，一个同乡妹！”

“是的，”马荣有些不自然地答道，“我已有好几年没有与家乡姑娘亲热了。”

“他有说梦话的坏习惯。”大蟹对小虾评论道，而后又继续对马荣说：“可以，你去南角上的青楼，告诉那里的老鸨，就说我们要她给你找银仙。她也是临淮人，是个上等妓女，而且温柔善良，歌也唱得好，拜师于此地以往的名妓凌姑。但我猜想你对音乐不感兴趣。时下她正在白鹤楼侍宴，午夜时候再去青楼施展你的花言巧语。还有什么需要我们帮忙的？”

“没有！不管怎么说，要谢谢你们的消息。不过，听上去你们俩对女人不太感兴趣。”

“是的，一个糕饼师会要吃他自己做的糕点吗？”小虾道。

“对的，可能不是每天吃，”马荣认同道，“但我猜想时不时也要吃上一点，看看他的存货是否变味了。我说，没有女人的生活会有些枯燥。”

“可是我们有南瓜。”大蟹声音粗哑地说道。

“南瓜？”马荣疑惑不解。

大蟹重重地点了点头，并从长袍的翻领里拿出一根牙签，剔起牙来。

“我们种植的。”小虾解释道，“大蟹和我在乐苑西边的河旁拥有一座小屋，屋后有一块肥田，我们在那儿种了南瓜。每天黎明时我们从这儿回家，先去南瓜地浇水，再去睡觉。下午醒来时便先去地里除草、浇水，再回到这里。”

“每个人都有自己的兴趣和爱好，不过这对我来说有些单调。”

“你错了，”大蟹认真地说，“你应该看着它们成长！从来没有两个完全相同的南瓜。”

“告诉他十天前我们浇水时的情景，”小虾漫不经心道，“那天早晨我们发现了南瓜叶子上的毛毛虫。”

大蟹点点头，琢磨着手上的牙签，然后道：“就是那天早晨我们看见李公子的船到达岸边，因为码头正对着我们的南瓜地。当时古董商温元和李公子站在树后，像是密谈了很久。李公子的父亲曾向温元买过很多古董，所以李公子认识他。但从他们的样子看来，我不认为他们是在谈古董生意。你瞧，马爷，我们从没忘记自己的职责，即使是休憩时间，即使毛毛虫正在侵害我们的南瓜，也是如此。”

“我们对冯老爷忠心耿耿，”小虾道，“我们吃他的饭已经十年了。”

大蟹扔掉手中的牙签，站起身来。

“时候尚早，还可以去玩一圈，”他朝马荣问道，“你准备下多少赌注，马爷？”

五

马荣与三个一脸严肃的米商玩了几圈牌。他运气不错，拿了几副好牌，但心里不喜欢这玩牌游戏，而想找更刺激、更摄人心魄的赌局。起初他赢了几把，接着又都输了。看来是该走了。

他与大蟹小虾道了别，一路闲逛回到白鹤楼。

那领头的仆役告知他，冯里正的宴席已近尾声，其中两位已先离开了。他请马荣在柜台边长凳上坐下来喝茶。不久，狄公与冯岱、陶番德一起从酒楼上下来。冯、陶二人送狄公上轿时，狄公对冯岱说道：“明日早膳后，我径自去你官署正式办案。你务必为我准备好有关李琏自杀案的所有文书。我要仵作也到场。”

马荣扶狄公上轿。

一路上，狄公告知马荣一些有关李琏自杀案的见闻。他故意隐去罗县令与秋月的风流韵事，所言仅涉同僚所称的这件公务。

“大人，冯岱手下的差役并不这么看。”马荣不慌不忙道。他复述了大蟹与小虾告知他的那些细节。话未说完，狄公不耐烦地说：“你那两个‘水族’朋友错了。难道你忘了我曾告知你的，房门是从里面锁上的？你也看见窗户上装有铁栅，没有人能从那里进去。”

“但这不是个奇怪的巧合吗，大人？三十年前陶番德父亲陶匡也是在这红阁子里自杀的，而那古董商温元恰恰也到过那里。”

“我看你那两个‘水族’朋友因为对冯岱的敌手温元心怀不满，而故意胡乱地加罪于他。他们俩显然是存心要找那古董商的麻烦。今夜我见过温元，他确实是个卑鄙的老东西，因此他与冯岱的钩心斗角倒不出我的意料，但我无从想象由他来取代乐苑里正。而谋杀完全是另一回事！他为何要杀李琏？他不是正需要他的帮助以便取代冯岱吗？不，马荣，你那两位内线这不是自相矛盾吗？我们不必介入这些是是非非。”他拉扯着胡须沉思片刻，继续说道，“冯岱的两个手下告知你有关李琏在乐苑逗留期间的行踪，这倒构成了一个完整的故事。我见到过李琏为之自杀的那个女子。真倒霉，我已碰到她两次了。”

狄公联想到在红阁子露台之事，说道：“李琏虽然才识渊博，但在判断女人方面还不是高手。尽管花魁娘子美貌动人，勾魂摄魄，可她性情冷酷，喜怒无常。幸好今夜宴席她只待了一半。那菜肴确实不错，而且我与陶番德及那后生贾玉波谈得很投机。”

“贾玉波真是不幸。他的所有钱财都输在赌桌上了，而且是一场赌局便输光了！”马荣议论道。

狄公竖起眉毛。

“那就怪了！冯岱告知我贾玉波很快就要娶他独生女儿了！”

“这好！那岂非男子夺回所失钱财的妙法？！”马荣大笑道。

他们俩在永乐客栈门前停轿，马荣在柜台上拿了蜡烛，他们俩穿过院子和后花园，回到红阁子。

狄公推开客厅的雕花大门，忽然停住脚步，指着左侧红阁子卧房门缝中透出的一束亮光，低声对马荣道：“真奇怪！我明明记得出去前曾熄灭蜡烛。”他俯身又道，“我留在门锁上的钥匙也不见了。”

马荣将耳朵贴在门上。

“里面没有动静！我敲门如何？”

“我们先透过窗户看看。”

他们俩经过客厅进入露台，踮起脚往窗内望去。马荣不禁叫出声来。

卧房内床架前的红地毯上，躺着个裸身女子。她仰卧着，大腿和手臂上均有抓痕，头背对着他们。

“死了吗？”马荣低声问。

狄公将脸贴近铁栅说道：“胸部已没有起伏了。瞧！钥匙还插在门锁里。”

“这是该死的红阁子里发生的第三起自杀案了。”马荣沮丧地说。

狄公喃喃说道：“我不能肯定这一定是自杀。我见她脖颈儿上处有青紫伤痕。马上去官府，请冯岱来！不过，别说我们这里所发现的任何事。”

马荣冲了出去。狄公又朝卧室内望去，红色床帘正如他出去时那样拉开着，枕边放着一件叠好的白色衣服，床边椅子上也堆放着折叠整齐的像是女人的服饰，床前放着一双小巧的绣鞋。

“一个可怜又自负的女人！”他低声自语道，“她曾那么自信，可如今却死了。”

狄公转身离开窗户，在露台栏杆边坐下。花园那头的酒楼里宴席正趋高潮，不时传来阵阵欢声笑语。仅仅数个时辰前，她还站在那栏杆处，卖弄她妖娆的体态。狄公曾想，她是个爱慕虚荣又矫揉造作的女人。不过，这话对她来说又太苛刻了，因为错误并非全在她一人身上。青楼中过于追求美貌、性爱与金钱的时尚，必将使一女子堕落，使她多少有些变态吧。这乐苑花魁娘子就是个极其可悲的牺牲品。

冯岱的到来打断了狄公的沉思。冯岱与马荣、客栈掌柜以及另外两个汉子一起进了露台。

“大人，出了什么事？”冯岱急切问道。

狄公指指窗户，冯岱与掌柜上前去，探头一望，不禁倒吸一口冷气。

狄公站起身来，对里正命令道：“叫你的人打开房门！”

客厅里，冯岱手下两个汉子用身体撞门，未见撞开，马荣上前帮了一把，门档霎时裂成碎片。

“站在原地，别动！”狄公命令道。他跨过门槛，开始检查倒卧在地的尸身。秋月白皙的身体上未留下一处外伤与血迹，但她死前一定非常痛苦，因为其面容可怕得变了形，眼睛呆滞地凸出在外。

狄公向房里走了几步，在死者身边蹲下，将手放在其左胸，身体还略有热气，想必刚死不久。他为她合上眼睑，又检查了她的脖颈儿，发现两侧有青紫肿痕，似被掐过，却又未留下指甲印。他又仔细检查一遍尸体，并未显出任何暴力痕迹，仅在其前臂留有几条长长的抓痕，似乎是新留下的，因为适才在露台里，看到她几乎裸露的身体时，并未发现这些抓痕。他将尸身翻转过去，但见其匀称的背部也未出现任何伤痕。最后，他又检视了死者的手，那精心修饰的长指甲完好无损，仅在尸身下的红地毯上发现少许毛发。

狄公站起身环视整个卧房，未见任何搏斗的迹象。他示意其他人进入卧房，对冯岱说道：“秋月在宴席之后即来此处，动机已甚明显，显然她移情于我，希望来这里与我共度今宵。她曾经误以为罗县令会为她赎身，等发现自己误解之后，便一厢情愿地认为本县也会这么做。当她在这红阁子卧房等我回来时，肯定忽然出了什么事。我们暂时称之为意外死亡吧。因为本县认为没有人能够进入这间卧室。叫你手下人将尸体移至你的官署，做一番检视。明日午前，我将去你官署处理这起案子。也传温元、陶番德与贾玉波到场。”

冯岱走后，狄公对客栈掌柜问道：“你们有人看见她进这客栈？”

“大人，没有人见过。不过从她宅邸到这露台有一条捷径。”

狄公走近床架，抬头向天蓬张望，发现它比通常的要高许多。他又轻轻拍打背面墙板，未听到空洞声。他转身对两眼死死盯着雪白尸体的掌柜厉声道：“别站在那里干瞪眼！大声说，这个床架上有没有什么窥孔或可疑机栝？”

“当然没有，大人！”他又看了看死者，结结巴巴道，“先是李琏公子，现在又是花魁娘子，我……我不明白是什么……”

“我也不明白！”狄公朝他喝道，“这卧房隔壁是哪里？”

“大人，没有！也就是说，没有其他房间，仅仅是外墙和外边花园。”

“过去这红阁子里是否出过怪事？老实说！”

“大人，从来没有！”掌柜哀诉道，“我接管这客栈已有十五年光景，有几百位客官在此住过，从未听说有人抱怨。我不知道这是怎么一回事……”

“你去拿住宿登记册给我。”

客栈掌柜匆匆跑开。冯岱手下的人拿了担架过来，用毯子将尸体裹住抬了出去。

与此同时，狄公将秋月那件紫色长袍搜索一遍，除了内有盥洗袋一个、梳子一把、手巾一条之外，未发现什么东西。这时，客栈掌柜拿了登记册回来。“放在桌上。”狄公朝他大声命令道。

狄公走至桌前坐下，疲惫地叹了口气。

身材高大的随从马荣打桌上竹篮里拿起茶壶，为狄公倒了一杯茶。马荣指着杯口有粉红色唇印的杯子，不经意道：“秋月猝死之前一定独自用过这茶，因为适才我倒茶的那只杯子是干的。”

狄公突然放下茶杯，对马荣道：“将这茶倒回茶壶里。叫掌柜找一只病猫或狗，让它喝喝看。”

马荣走后，狄公将登记册摊开，一页页翻看起来。

没多久，马荣就回来了。他摇着头道：“大人，这茶没有问题。”

“这就麻烦了！我原以为有人曾与她在一起，此人离开之前将毒药放入茶中，然后她将自己锁在屋里，喝了茶。这是她死因的唯一合理解释。”

他靠在椅背上，郁郁不乐地拉扯着胡须。

“那么她脖颈儿两侧的青紫肿痕又该如何解释呢，大人？”

“那只是表面上的肿痕，皮肤上并未留下指甲印，仅仅是有点青紫而已。那可能是由于某种不知名的毒药所引发的。不过，可以肯定的是，并非有人企图对她施暴。”

马荣忧郁地摇着硕大的脑袋，心神不安道：“大人，那她究竟出了什么事？”

(本章完)