第149章 大唐狄公案肆(2)

第149章 大唐狄公案·肆(2)

狄公捋了一把山羊胡子。作为一个途经此地的县令，他不得不做一番官场应酬——穿上官服，戴上有翅的官帽。但这些玩意儿都置放在关庙村的行囊中。当然，他可以借一套官服，借一抬官轿，可这正是他几天来竭力避免做的事……苏统领看出他在犹豫，遂很快说道：“狄大人，我来为您安排一切，您大可休息数日。阁下在浦阳破的那起寺庙案我都听说了。狄大人，真是破案如神哪！现在，我来瞧瞧。对了，在京城我认识一位不再行医的郎中，名叫梁谋，高个儿，长须，专诊肺、肝疑难杂症。”他拿起一张纸，蘸了蘸毛笔，匆匆写下几行字，“大人，我猜您学过一点医术，是吧？好！我可以用一下大人的身份公文吗？”

狄公从马靴中拿出一卷纸，放在桌上。“我认为不——”他想道出意见，但苏统领正埋头于公文中，随后猛地抬头，大声道：“再好不过了，大人！出生日期大致相同！”他用手指关节敲着桌子，大声叫道：“刘校尉！”

刘校尉立刻走了进来，显然他就守在门外。苏统领把他写的字条连同狄公的身份公文一并递给他：“刘校尉，复制一份新的公文，用这个名字，瞧上去别太新。”

刘校尉礼毕而去。苏统领把两肘支在桌上。

“直说吧，狄大人，我遇到了一些小麻烦！”他认真道，“您微服出行到此，真是天助我也，当益于此事。在下不会占据大人太多的时间，唯请大人帮我一个忙，虽说您官品比我高许多，但我等日常事务亦有相似之处……大人若肯相助，在下不胜感激！开诚布公地说——”

狄公打断他道：“你得告诉我你遇上了什么麻烦。”

苏统领站起来，走到悬挂于墙上的大地图前。狄公坐在那儿也可清楚看到那图上画的是大河南岸，那是一张详细的河川全镇平面图。东边标出的空旷四边形，以大字注明“碧水宫”。苏统领一挥手，道：“整个狩苑皆由朝廷直辖。大人，您当然知道，四年来碧水宫成了三公主的避暑之地。”

“不，这我倒不知。”话虽如此，但狄公也知道一些关于三公主的事。她是皇上非常宠爱的女儿，听说长得异常美丽，皇上对她真可谓有求必应，百依百顺。但她并非人们所想象的那样，是一位被宠坏的公主，相反，她是个机敏睿智、冷静果敢的年轻女子，精通六艺，博学多识。许多才华横溢的求婚者想方设法提亲，欲圆驸马之梦，但皇上迟迟未曾定夺。狄公暗地里寻思，公主现在大概快二十五岁了。

但见苏统领继续道：“此处有三位大员掌管一切，两位是吏部的，一位是兵部的。宦官总管只对三公主及其他宫女负责，碧水宫总管则对余下的千余人负责。我的上司康将军是御林军的指挥官，负责碧水宫及整个狩苑的安全。他的府衙设于碧水宫，那边事务繁杂，无法分身，因此他把两百名御林军兵卒交给我，让我负责河川镇及附近乡村的治安。此地民风淳朴，宵小地痞俱无，且为防止宫中得传染病，此地不准开设妓院，无妓女，亦无戏院，更无乞丐。如此一来，自然也鲜有犯罪之徒，因稍有冒犯，即被视为大不敬，当凌迟处死，而被人慢慢割肉致死，一般的刀斧手只需半个或一个时辰即可完事。因此，即使是顽固不化之徒也不敢冒险。但宫中之人若犯了罪，则可多活几日。”苏统领思索着摸摸鼻子，然后又说道，“当然，此辈乃这里最为上等之人。但无论如何，拦路抢劫者、鸡鸣狗盗之徒、地痞流氓一应人等，则竭力避开此地，如避瘟疫！”

“苏统领，那样一来，事倒好办了，只是些日常公务。”

苏统领坐了下来。

“不，大人，”他忧郁地说道，“那您就错了。鸡鸣狗盗之徒不敢来犯，但此处成了江洋大盗的天堂。假如你靠诈骗发了财，有许多仇敌，或者假定你是个有势力的违法贩卖团伙头目，或者是某一黑道首领，还有哪儿能比这儿更能让你逍遥自在？在这里不用担心被谋杀，但在你自己的地盘，你就得日夜提心吊胆地防范对手派来的刺客。但在此地，你可以自由行走，不用担心什么。大人，您可看出我的麻烦？”

“不十分清楚。所有来此地的人均得登记，为何不把那些有嫌疑的人发回原处？”

苏统领摇摇头。

“首先，造访此地的皆是些体面人物，且大多数商人来此地合法经商。我们不可能对每位来访者都核查身世。其次，本地人的大部分收入来自过往客商，假若我等对每一位客人都严加盘查，他们就会避开此地，而宫里严令我等必须与过往客商保持友好关系。大人，您也很清楚，皇上‘仁政’之誉远播四海。此地事务确为难办，难免会有某个惯匪恶首于此逍遥，惹是生非。可在下仍要对河川镇的安全负责。”

“确实如此。但我看不出能帮阁下什么忙。”

“大人，您可从另外一个角度对此地摸摸底。大人办案经验丰富，功绩斐然——”

狄公抬手示意免此客套。

“也罢，我亦须对狩苑有一准确印象，我——”

门敲了一下，校尉走了进来。他把两张纸放在苏统领的面前，一张是狄公自己的身份公文，而苏统领关注的是另外一张纸，那是一张边缘有点磨损卷曲的纸。

“很好！”他大笑起来，“真不错，刘校尉！大人，请您看一看这个！”他把第二张公文递给狄公。那是四年前京城官府签发的一份名为“梁谋”的行医身份公文，出生日期是狄公自己的，但住址是京城一个广为人知的地方。

“看到日期了吗，大人？”苏统领搓搓手，问道，“那正是京城官府向全城百姓签发新身份公文的日子！干得好，刘校尉！”他从袖服里拿出一个印章，在纸的一角盖了一个印，然后在印章旁写了几个字：“此人正于返京途中，准其停留三日。”他又用毛笔写上日期。

“给，大人！一切俱妥！大人自己的那份公文我给您锁在此地。若您被发现带有两张身份公文，那就麻烦了。我劝大人住翠鸟客栈，那儿很安静，多数达官贵人都住那儿。”他站起来，愉快道，“当然，在下随时听候大人差遣！不管是白天还是黑夜，任何时候都行。”

狄公也站了起来：“说实话，苏统领，刚才你提到遇上麻烦，我以为你指的是翠鸟客栈被谋害的账房，即你在码头上看到的那具尸体。”

“可怕的凶杀！但此人是在我管辖范围之外被杀的，大人。对此案我迅速做过调查，巡夜之人看到他午夜过后约一刻时出镇东行。我的巡丁未发现任何遭抢劫的痕迹，狩苑和附近地区也未见拦路抢劫之徒。他是在通往山区的路上被谋杀的，尸体在河流上游几里路的地方被扔下水，于渡口棚屋的对面水草中被人发现。我要把此案移交给您的同僚，让河川镇邻近地区的县衙来办此案，同时也要把在他袖里找到的那些东西交给他们。”

他把狄公带到一张小桌旁，桌上有一张折叠起来的地图、一把算盘、一本来客名册和一包银锭。狄公随意打开地图看了一会儿。

“这是一张本州的详细地图，”他说道，“由东部山脊那面起，从河川镇到十里村的那条路被标为红色。”

“对了！那正是这家伙想去的地方，带着他掌柜的二十个银锭逃之夭夭。那个客栈掌柜是个有名的小气鬼，他还有脸要我赔偿他的损失呢！请把这算盘还给那个瘦鬼，大人，不要让他说我偷了他的算盘。”

狄公把算盘纳入袖中。

“乐意效劳，但阁下最好在给我同僚的报告中提及此事，也许它跟此案有关联。比如，也许这位账房正打算到他去的那个村子核对复杂的流水账目。”

苏统领耸耸肩。

“大人，一个账房带着一把算盘，我会在案呈中提及此事的。”

狄公一边把剑背起来，一边问道：“你怎么知道那账房想偷银子？”

“魏掌柜说是那年轻人从钱柜里拿走银子的，大人。他对钱柜里有多少银子知道得一清二楚。他虽把翠鸟客栈管理得井井有条，但他是个迂腐不堪的怪人。他妻子在半个月前与人私奔了，虽说人们道他妻子不对，但大家并不怎么责怪她。好了，大人，能听到您对此事的意见，在下万分感激，但切勿让此事影响您的判断。您不妨到河上去钓钓鱼，这里有美味的鳊鱼和鳟鱼。”

他有礼有节地引狄公下楼，身材魁梧的刘校尉为他们开门，但见大雨正倾盆而下。

“瞧这鬼天气，大人！还好翠鸟客栈就在前面不远处，就在右侧。明天见！”

三

狄公快步走着，把油布遮在头上挡雨。大街上空荡荡的，因此时正是吃晚饭之际。他若有所思地笑了，苏统领真是个能说善道之辈。他所谓的过往客商引起的麻烦看来全是假的，他对那账房谋杀案也无甚兴趣，苏统领要他不露身份地留在河川镇，定是另有隐情。这是唯一令人信服的理由，否则，苏统领不会做如此周密的安排。他是个聪明机警的人，在码头上一眼就认出了他，尽管他身着便服。

蓦地，狄公停住脚步，完全忘了眼前的雨。在码头上，那统领显得很瘦长，而苏统领却是个壮实的人。在那儿，他只匆匆看了一眼那统领的脸，其脸部一半被围领遮住了。狄公皱起了浓眉。那个校尉轻手轻脚地从边门带他上楼，没有人看到他从统领的府衙进出。现在，他独自一人在这陌生的小镇，带着一纸假公文。有那么一会儿，他预感事情有些不妙，但最终仍泰然处之，假若个中有诈，不久便会明了。

一盏大油灯挂在屋匾下，带柱子的门廊上镌着“翠鸟客栈”几个大字。在街对面他看到一个更大的门廊，刻着“九云客栈”几个字。略为迟疑了一下，他向第一个门廊走去。抖掉满是雨水的油布后，他走进空荡荡的大厅。厅内点着一支高高的蜡烛，奇怪的阴影投在石灰墙上。

“客官，所有大房都已客满，”柜台后面的小伙计告诉他，“但二楼尚有一间小的后房，也很不错。”

“那也成。”狄公说道。他一边登记自己新的姓名和职业，一边说道：“上楼前我得洗个澡，换身衣服。你先领我去洗澡房，然后派个人到码头边的铁匠铺把我的行囊取来。”他把填好的登记册放回柜台时，忽然感觉到袖里的分量，他取出算盘，“我在御林军衙门登记时，他们要我把这算盘还给你们。这是从河中捞起来的那位账房身上找到的。”

小伙计谢过狄公，把算盘放入抽屉。他语带讥刺道：“咱掌柜的在码头上瞅见泰明的尸身时，以为这玩意儿和他那二十锭银子在一块儿。活该这吝啬鬼！”他随即迅速地朝格子屏风那儿瞥了一眼。在屏风后面，一个男人正趴在桌上写什么东西。

“我领您去洗澡，郎中。”

洗澡房在客栈的后侧。更衣室内空无一人，只有些衣服放在那儿，可移动的竹门后传出一些刺耳的声音，说明有客人在澡池内洗澡。狄公脱去马靴，把剑及被雨淋湿的帽子、葫芦等放在架子上。他自袖中拿出织锦钱袋，把它放在帽子下面，钱袋里有钱和那份身份公文，然后他脱去衣服，打开那扇移动门。

在澡池前两个人正光着身子对练拳术，那叫喊声正是这两人发出的。他们彼此讲着粗话，向对方挑战。两人均身材壮实，脸上粗糙，显出经常打斗的痕迹。狄公进来时，两人都不作声，单向他狠狠地看了一眼。

“打你们的拳，可得把臭嘴闭起来！”一人冷冷说道。说话者是个肥胖的中年男子，坐在澡池边一张矮凳上，两名伙计站在他身旁，正使劲地帮他搓揉肉鼓鼓的肩膀。狄公蹲在铺着黑砖的地上用一桶热水冲洗，然后他在凳上坐下，等着伙计来搓背。

“客官，您打哪儿来？”坐在他旁边的这个胖子问道。

“打京城来。我姓梁，是个行医郎中。”对一同洗澡的人提出的问题不作答，那可是无礼之举。澡堂是客栈房客聚会的唯一场所。

那人看着狄公肌肉突起的双臂和宽阔的胸脯。

“郎中，看您本人就知道您医术高明。我叫郎刘，从南方来，那两个土包子是我的助手。我是——啊！”他停了下来，因为伙计正在给他搓背，他深吸了一口气，“我是一个丝绸商，来此消闲数日，没想到碰上这可恶的天气。”

他们谈了一会儿南方的天气，伙计则开始帮狄公搓背。接着，狄公跨入澡池，在热水中伸展四肢。

那胖子让伙计替他擦干身子后，便对两个打拳的简短地说道：“走！”他们很快地擦干身子，乖乖地跟着那肥胖男子向更衣室走去。

狄公心想，这位姓郎的倒不像苏统领提起的那类富有的恶棍。他的外貌甚至有点与众不同，有着一张匀称而略带傲气的脸，以及纤细的山羊胡子。富商经常带着贴身保镖出门。热水令狄公僵硬的四肢松弛开来，现在他觉得有点饿了。他从池中出来，让伙计替他擦干身子。

他的两个行囊袋已经取来，放在更衣室的一角。他打开第一只袋子准备拿取干净的衣服，但却突然停住了。他的袋子通常是由他的随从马荣准备的，马荣是个爱整洁的人，但眼下这些衣服叠得马马虎虎的。他马上打开第二只袋子。他的睡衣、棉布鞋和备用帽都在，但这只袋子也被翻过了。他快速察看放在架子上的帽子，织锦钱袋里的东西虽然一件也没少，但他新的身份公文的一角被弄湿了。

“这位郎刘是个好奇之人，”他喃喃地说道，“或许他只是谨慎而已。”他穿上一件有点皱巴巴的干净白棉衫，再套上一件深灰色宽袖长衫，疲惫的双脚穿在那布鞋里，感到十分舒服。湿衣服和脏马靴就留在那儿由伙计来收拾。狄公戴上黑纱方帽，拿起剑和葫芦，回到客栈大厅。

(本章完)