第146章 大唐狄公案叁(46)

第146章 大唐狄公案·叁(46)

“回大人，他从没跟我提起过。小人猜他是去会友啊什么的。”看到狄公露出怀疑的神色，他马上补充道，“王相公平日里话很少，不管谁问起他的家事，他总是支吾其词，避而不答。他就喜欢一个人待着。他住在后院一个小房间里，平日无事就缩在里面。要说外出玩玩嘛，也就是在花园里走动走动。”

“他可曾收到过来信，或可曾给别人写过信？”

“回大人，小人都没见过。”管家犹豫了一下，答道，“小人偶尔听他谈起过长安的日子，听那意思似乎他的妻子惯会拈酸吃醋，好像还丢下他从家里跑了。”他惶恐地望了主子一眼，看到林员外直视前方，一副似听非听的样子，才稍稍定了定心，接着说道：“大人，那王相公没啥家私，也很小气，东家给的束修几乎不花一文，放假外出时也从不坐轿。但他从前肯定很有钱，从他说话、办事时露出的那种派头，小人看得出来。小人猜他可能还做过官，因为一不留神，他就会拿出一副官老爷的腔调大剌剌地对小人吆三喝四。小人心里跟明镜似的，他肯定是花光了钱，又丢了官，他的妻子才跑了，人财两空。但他好像对这些都满不在乎，他曾对小人说：‘花钱不快活，钱财有何用；钱财空了时，乌纱有何用。’大人，恕小人斗胆直言，这样的话从他这样一位有学问的相公嘴里讲出来，也太吊儿郎当了。”

林醉盯着他，冷笑了一声，说道：“看来你空闲得很呐！整日说三道四，却不去管束下人！”

“让他把话说完！”狄公对林员外喝道。转而又对管家说：“确实没有任何迹象表明王相公放假时都去何处了吗？你不会不知道吧，他出来进去怎能逃得过你的眼睛，是不是？”

管家皱着眉、苦着脸答道：“嗯，王相公出去时眉开眼笑，回来时却愁眉不展，有时还唉声叹气的，小人也感到奇怪。但是，大人，这倒没妨碍他教书，小姐昨儿个还说，很难的问题他眼睛一眨就答出来了。”

“方才你说王虚只教你的孙儿们念书，”狄公厉声对林醉道，“可听上去他还教着贵千金呢！”

林员外恼怒地瞪了管家一眼。他舔了舔嘴唇，干脆地答道：“是的。但小女两个月前就出嫁了。”

“原来如此。”狄公从椅子上站起身来，又对管家说道：“带我去看看王相公的房间！”他示意洪亮跟在后面。林醉动了动，想一道前往，狄公说道：“林公请留步，你就不必去了。”

林府占地宽广，管家领着狄公和洪亮穿过迷宫一样的走廊来到后院。他打开一扇小门，举起蜡烛照着这间简陋的屋子。屋内只有一张竹榻、一张朴素的书案、一把高背椅和一张竹书架，架上摆着几本书和一只黑色的皮衣箱。墙上挂着几轴画卷，上画水墨兰花，看来功底深厚。管家顺着狄公的视线望去，忙说道：“王相公好的就是这个，大人。他喜欢兰花，侍弄兰花可是一把好手，没什么他不知道的。”

“他有没有种几盆呢？”狄公问道。

“没有，大人。小人猜他买不起，兰花价钱高着呢，大人！”

狄公点了点头。他从书架上抽出几卷卷了角的书籍，随手翻阅了一下，都是些低廉的诗集，收录着浪漫的诗歌。随后他打开那只衣箱，见里面堆满了男人的衣服，虽破旧，布料和做工却不差。箱底有个小钱箱，里面只有一些铜板。狄公走到桌旁，发现抽屉都没有锁，里面放着笔墨纸砚，却没有银钱，也没有写过字的纸张，连张票据也没有。他“砰”的一声关上了抽屉，生气地问管家：“王相公不在时，谁进来搜过这房间？”

“求大人明察，没人来过！”管家吓破了胆，结结巴巴地答道，“王相公出去时总是把门锁起来。除了他自己的那把钥匙，就只剩小人手里这把了。”

“你亲口告诉我王虚从不花一文钱，可有此事？他一年积攒下来的收入都上哪里去了？这里只有几个铜板！”

管家大惑不解地摇着头说道：“大人，小人真的不知！小人担保没人进来过。这些下人都在府里好多年了，府里从没丢过东西。小人所言字字是真，求大人明察。”

狄公站在桌边没动，他盯着那些画，一遍遍地捋着胡须。过了一会儿，他转过身来说道：“把我们二人带回厅房。”

管家再次领着他们穿过曲曲折折的走廊，狄公不经意地说道：“这地带不错啊，还很清静。”

“哦，是这样，大人，这一带不但清静，而且住的都是些头面人物。”

“只有这种体面的地方才会有供体面男女幽会的红楼，”狄公嘲哂道，“这附近有吗？”

狄公这出其不意的问话，似乎让管家愣了一下，他清了清喉咙，羞怯地说道：“只有一处，大人，跟这里隔了两条街，管事者是康夫人。那地方很讲究，去的都是最有头脸的人物，而且从没出过打斗的事儿，大人。”

“你答得不错，本县很满意。”狄公说道。

来到厅房后，他让林员外随他回县衙，以便最后确认死者的身份。坐在狄公的大轿内，林员外一路上极无礼数地一声不吭。

林醉说死者确为王虚。他签字画押后，狄公便让他回去了。他对洪亮说道：“我得换件舒服点的袍子，你叫班头带两名衙役在前院候着。”

洪亮在书斋内找到了狄公。见他已换上了一件深灰色的棉布长袍，腰间系着宽宽的黑色腰带，头上戴着顶黑弁小帽。

洪亮本想问问眼下要去何处，但看到狄公一副全神贯注的神态，便把话憋了回去，默默地跟着他来到前院。

看到狄公，班头和两名衙役忙跳起来施礼。

“你们可知北城区有一处妓馆，离林员外的府邸不远？”狄公问道。

“当然知道，大人！”班头一本正经地回道，“那是康夫人的产业，有官府的许可，很是讲究。大人，只有最有头脸的——”

“我知道，我知道！”狄公不耐地打断了他的话，说道，“我们走过去，你和手下在前头带路。”

街头再一次涌动起人潮，街道上张灯结彩，家家店铺和饭馆的门面下都装饰着灯笼，人们围着彩灯转来转去。班头和衙役用力推搡着行人，为狄公和洪亮开路。

就连康夫人住的后街也有一大群人在走动。班头敲着大门，告诉守门人县令大人驾到，看门老头诚惶诚恐地引着狄公和洪亮来到前院一间奢华富丽的厅房。

一个上了年纪的女仆在桌上摆了一套精美的官窑茶碗。她打扮得很是端庄。随后，进来了一位三十左右的妇人，高个子，容貌清秀。她对着狄公深深地道万福施礼，自称姓康，夫君已然亡故。她穿着一件深紫色的直身长袖衣裙，式样简单，衣料却是上好的锦缎。她亲自为狄公斟茶，左手优雅地扶住右手袖子上垂下的流苏。斟好茶，她谦恭地立在狄公面前，静候县令大人的吩咐。洪亮站在狄公椅后，双手交叠在宽大的袖筒中。

狄公品着香茗，注意到这里极其安静，低垂的重重帘幕将喧嚣吵闹都挡在了屋外。空气中浮动着名贵燃香浓烈的气味，的确很讲究。他放下茶杯，开口说道：“康夫人，我虽不赞成这行生意，但也承认缺之不可。只要你的妓馆严守官家的法度，且善待院里的姑娘，我就不会找你麻烦。告诉我，院内共有几位姑娘？”

“回大人，共有八名。自然都是正正当当买来的，大都是从她们爹娘手里买的。每隔三个月，小妇人都会将账目和进项送到衙门，好让官府看看该交多少税，小妇人自信——”

“好了，本县并非为此而来。但据我所知，近日有一个大主顾把此院的一个姑娘包了下来，是哪位姑娘？福气不小啊！”

康夫人虽大吃一惊，但仍恭恭敬敬地答道：“大人，您定是误会了。院里所有的姑娘都年纪尚幼，最大的一个也不过十九岁，小妇人正请人教她们唱歌、跳舞。她们虽极力奉承，可没一个能抓得牢一位大主顾，好图个……图个长久往来。”她顿了顿，摆出一副一本正经的神态，说道：“自然，要是做成这笔生意，小妇人就能赚一大笔钱，但小妇人才不会见钱眼开呢。姑娘们还不到二十岁，怎么好昧着良心劝她们做这个，小妇人会好好看护她们，好让花儿开得最美。”

“我明白了。”狄公说道。他暗暗懊恼这个消息可把他的精心推测给推翻了。既然他判断错误，这案子就要拖一段时间才能破，还得先到京城去找那位把王虚荐给林员外的金匠。突然一个念头在他脑海中一闪，对，抓住这个机会。想到这里，他把面孔一板，冷冷地说道：“康夫人，说实话吧！除了这里的八个姑娘，你还找了一个私娼。这个罪过可不小，官府没准你这样做啊！”

康夫人抬起手臂，在头发上插上一根玉簪。长长的衣袖褪了下去，露出娇嫩的玉腕。

她理好云鬓，平静地答道：“大人，您只说对了一半。小妇人猜您说的是住在隔壁街上的梁姑娘。她是长安城里的娼妓，才貌双全，年纪约有三十岁。她艺名叫牡丹，在京城的达官贵人中很有人缘。她攒了一大笔钱，向鸨母赎了身，却没交出自己的身牌。她想安安稳稳地过日子，就跑到浦阳，住上一段时间，顺便找个投缘的人嫁了。大人，她很有见识，知道跟长安城里的浮浪子弟不能长久，就想嫁个家底殷实、有身份、年纪大些的厚道男人。她只是偶尔带客人到我的院里坐坐。大人定会看到这笔账也单列了一笔，也是定期送交官府查验的。梁姑娘可是有身牌的，她所得的进项也交过税……”

她越说声音越低。狄公心下暗喜，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。但他还是摆出一副怒不可遏的神态，以拳击桌，大声道：“如此说来，牡丹的鳏夫主顾被骗了！根本就不必向长安的老鸨或牡丹付什么赎身费！一个铜子儿也不用！快说！你和她是不是打算找个借口，从蒙在鼓里的主顾那儿骗一笔钱，再把这笔钱分掉？”

一见这阵势，康夫人顿时慌成一团。她双膝一软，跪倒在狄公的椅前，不停地磕着头。她抬起头来哀声道：“求求您饶了她吧，大人，她是个妇道人家，没什么见识，而且钱还没送来呢！她那主顾是个有身份的人，大人，跟您一样，也是个做官的，其实就是本州府的一个县太爷。要是他听说这件事，他——”

她大哭起来。

狄公转过身，意味深长地看了洪亮一眼。除了他那个风流成性的同僚——金华罗县令外，还能有谁！他对康夫人吼道：“正是罗县令请我来调查此事。说，梁姑娘住在何处？对她这桩丑事，本县要亲自审问。”

康夫人哭哭啼啼地告诉了狄公梁姑娘的住处。她就住在隔壁的一条街上，走过去只需短短几步路。

敲门前，班头向大街上张望了一下，说道：“大人，要是小的没记错的话，乞丐掉进去的那口井就在这房子的后面。”

“不错！”狄公夸赞道，“本县上前叩门，我和洪参军入内时，你和两名衙役紧贴墙壁，不要暴露了形迹。你们等在此地，听候我的招呼。”

狄公连敲数下，门开了一道缝，门内传来一名女子的声音，问道：“谁在外面？”

“罗县令有话捎给牡丹姑娘。”狄公恭恭敬敬地说道。

门应声而开。一个穿着家常薄丝白袍的小巧妇人请二人入内，领着狄公和洪亮来到前院一个宽敞的大厅里。狄公注意到她虽然纤弱，却凹凸有致，秾纤合度。

众人进房后，她好奇地望了两位来客一眼，便请他们在红木雕花的软榻上落座。她娇羞地说道：“小女子便是牡丹。有幸得见二位官人，可否赐告——”

“梁姑娘，我们不会坐太久。”狄公立即打断了她的话。他上上下下地打量着牡丹，但见她高鼻深目，灵秀可人，一双杏眼深情脉脉，樱桃小口蕴藏着无限风情。真是十分颜色十分才，更喜风流处处在。看上去倒不似狄公所想的那种女人。

他环视了一下精致的厅房，目光落在边窗前一张打磨过的高高的竹架上。架子的每一层都放着一排兰花，种在漂亮的白瓷盆里，空气中也散发着兰花淡淡的清香。狄公指着架子说道：“梁姑娘，罗县令曾同我谈起过你收集的兰花。我对此花也情有独钟。哎，可惜呀！你看，最上层第二盆兰花已枯萎了，要好好照料才是。姑娘能否拿下这盆花让我看看？”

她狐疑地看了他一眼，但看得出来，她是想讨好罗县令这位怪朋友的，所以从角落里拿出一把竹梯，放在架子前面。她一面脚踩竹梯轻快地爬了上去，一面用薄薄的衣裙遮护着漂亮的双腿。她正要拿下花盆，狄公突然走近竹梯，漫不经心地说道：“王相公把你唤作兰花，是不是，梁姑娘？兰花清雅，牡丹雍容！二者自然不是同类！”梁姑娘一动不动地站着，大睁的双眼里满是恐惧，狄公看在眼里，厉声说道：“你把花盆砸向王相公的时候，他就站在我此刻站的地方，是不是？”

她尖叫一声，险些从梯子上摔下来，双手在空中乱舞，拼命想抓个东西来稳定下来。狄公连忙扶住梯子，伸手环抱住她的纤腰，把她放在了地上。她用两手按住起伏不定的胸膛，喘着气说道：“我没有。你是谁？”

“我是浦阳县令，”狄公冷冷地答道，“你杀了王虚后，先换掉了那只破花盆，再把兰花移入新盆，这就是它枯萎的原因，是不是？”

“一派胡言！”她大叫道，“血口喷人，老娘要——”

“我有证据！”狄公打断了她的叫骂，“邻家的一个仆人看见你把尸体拖进了这屋子后面的井里。我在王虚的房里找到了一张字条，上面写说他怕你会杀了他，因为你现在找了个有钱的主顾，这主顾想娶你。”

“这个不守信用的狗杂种！”她喊叫道，“他指天画地发誓说不留一张有关我们俩的纸片——”她猛地住了口，恨恨地咬着红唇。

(本章完)