第109章 大唐狄公案叁(9)

第109章 大唐狄公案·叁(9)

陶干注意到，面对梁老夫人家的另一座宅院甚大，皆以方砖砌成，房舍为双层，门楣上那块破烂招牌因长年暴晒而黯然失色。那招牌表明这里曾是家绸布店，但如今人去楼空，所有窗户俱已封闭。

“倒霉，”陶干咕哝道，“但愿老天开眼，叫我能多了解些林樊及其家人的情况。”说着，他转身往城西北角走去。

据林樊在县衙登记的居住地，陶干一路找来，未曾想到，那住处却异常难寻。林宅位于县城中的老城区，许多年前，此地本为地方士绅居住的上流处所，可现今他们已迁居至更时兴、更漂亮的城东。这些昔日的豪宅边，有不少杂乱、狭窄且曲折的小巷。

七绕八弯，迷了几次路后，陶干终于见得林宅，那是座高门广厦的大宅，厚实的双扇朱漆大门镶以大量铜饰。大门两侧厚墙高筑，两只大石狮守在大门两侧，甚为狰狞恐怖。

陶干本欲沿外墙走走，以便知晓后院厨房的位置，同时亦可对林宅大小院落有个了解。可未了他发现这无从办到，因林宅右侧有毗邻的大宅相阻，左侧那头乃一座弃宅废墟。

陶干转过拐角，又折回至一间小菜市。他买了少许腌菜，在付钱时不经意地问着摊主的生意情况。

那摊主在围裙上擦着手，说道：“此处可没啥大生意。但我还能怨啥？我和我婆娘身子骨还算壮实，所以能从早忙到晚，每天挣碗粥喝，买些菜吃，十天半月地吃上回肉，我们还能指望什么？”

“瞧，你的摊子离拐角的大宅这么近，”陶干道，“别人总以为你有个大主顾。”

店主耸了耸肩。

“在这地方我可是行倒运。附近这两座大宅子，一个已多年无人居住，另一个住的是群外地人。他们打广东来，谁都听不懂他们的话！林员外在西北方向有个田庄，每过七八天就有农夫载一车自己种的菜来，他府上在我摊上可从未花过一个铜子儿！”

“哦？”陶干道，“我曾在广东待过一段时间，据我所知，广东人很爱交际，我料想林员外的仆役偶尔路过此处总会与你聊上几句吧？”

“我可不认识他们！”摊主厌烦地答道，“这伙人自行其是，他们自以为比咱高出一等。可这关你什么事？”

“实话告诉你，”陶干道，“在下乃一熟练的裱画工。适才我在想，此地既然离裱画店那么远，此大宅中没准有卷轴、字画需要修理的。”

“老弟，没门儿！”店主道，“叫卖的小贩从没能跨入过这个门槛。”

陶干可不是个轻易泄气的家伙。他转过拐角之后，迅速从袖中取出其小小的戏法包，对包内的竹制横木稍加调整，如此一来，此物看上去倒像个装着裱字画的诸如刷子、胶水罐之类工具的包裹。陶干随即跨上大门台阶，重重地敲着门。不多会儿，门上的小窥视窗打了开来，但见一张愠怒的脸透过格窗对着他。

陶干年少时已游遍各地，通晓多种方言，他遂以流利的广东话招呼着看门的仆役。他道：“在下乃一裱字画的手艺人，在广州干这行的都知道我，不知贵府是否有需要修缮装裱的字画？”

听得陶干一席字正腔圆的广东话，看门的顿时活络起来。他开了那厚实的双扇大门。

“老哥，容我进去通报一声！亲不亲，故乡人，听得老哥说乡音很是快意，再者，老哥由繁华的羊城远道而来，要不嫌弃，请来我小屋内歇息片刻。”

陶干暗暗观察院内，只见一圈矮房围着个没怎么打扫的前院。在看门人的小屋中等待之际，眼前这宅院一派死寂，全无仆役的叫喊声或人们走动的声响，不禁叫他心中一凛。

看门人返回时，瞧上去比适才更为恼怒。他的身旁站着个矮胖宽肩的家伙，身着广东人偏爱的黑纱罩衣，此人有张丑陋的宽脸，胡子稀疏，傲慢的神色似乎表明他是这宅子的管家。

“好个无赖，找死啊！”他对着陶干咆哮道，“竟敢在此捣乱，我们老爷若是需要裱画，我们自会叫一个，你给我打这儿滚出去！”

陶干期期艾艾地道着歉，转身离开了此处，只听得大门在其身后重重地关上了。陶干缓步离去，心中暗道，这大白天的，再做一次尝试也不见得有啥用处。眼下正是秋高气爽时节，他遂决意步行至城西北郊外，对林樊的田庄察看一番。

他从北门出了城，走了近一个时辰，方见到那条运河。在浦阳，广东人很少，他只问了几个农夫便找到了林樊的田庄。

田庄甚大，土地也很肥沃，沿运河延伸了足足半里地。田庄中央矗立着一幢整洁的泥灰农舍，其后侧为两幢大仓库。有一小道通往河畔，在那儿，他见到了一个小码头，泊着艘平底帆船，有三个人正忙着把草袋装着的货物搬上船去。除了这些人，此地似乎异常荒凉。

陶干明白，在荒僻平静的乡村，任何线索皆无从觅得，遂又从北门返回城中。他找了家小饭馆，叫了些便宜饭菜，一碗肉汤，说服了店小二白送了碟新鲜的葱蒜。适才的步行劳顿令其胃口大开，他仔细舔尽最后一粒米饭，喝干了最后一滴汤，随即头枕双臂，伏于桌上，不多会儿便鼾声大作。

陶干醒来时，天色已晚。他慷慨地连声谢着店小二，留下了点微不足道的小费，便起身离去，把那店小二气得直想把他抓回来理论。

陶干直奔林宅而去。幸好明月高悬，未费什么周折，陶干便找到了林宅。夜晚菜市已歇，四周邻舍也全寂然无声。

陶干从大门左侧走向废墟，小心翼翼地穿过了厚草地及砖块散布的小道，不多会儿就找到了通往后院的门。他爬上垃圾堆，见此门洞开，且大院的部分墙壁森然耸立。陶干心想，若能攀到墙头，他便可一窥林宅究竟。

经过了数次的努力，陶干终于在碎砖堆上站稳，随即又攀上了墙头。他伸长了脖子，尽管脚下极不稳当，但此处终可将整座府邸一览无余。此宅分前中后三个大院，每院由成排的房子围绕，且由廊门连通。整座宅院寂静无声，未见有人走动，但见看门人的门房边有两扇窗户，在黑暗的大院里透出些许亮光。陶干心下甚觉怪异，此刻适才入夜，偌大院子该是人来人往之际。

陶干蹲于墙头半个多时辰，可底下的院里一直没人走动。有一阵子，他以为自己看见了有人在前院夜影中悄悄移动，终了他怀疑是自己瞧花了眼，因他未曾听到任何轻微响声。

末了，他决意离开此处。当他跳下墙时，脚下的碎砖滑动了，他倒在了草丛中的一大堆颓墙的残砖上。陶干心里诅咒着，他的膝盖已撞伤，衣服也已撕破。他爬起身来，欲寻找离开的路径，可不巧的是，此时，一块乌云遮住了月亮，光线蓦地暗淡下来。

陶干明白，此时要是错走一步，他便可能摔断胳膊或腿，故而只能蹲伏原地，盼着月亮再现。

蓦地，他发觉此地并非只他一人，他可不能再这么等下去了。过去的历险生涯使他养成了一种感觉危险的能力，当下他已确定在废墟中的某处有人正盯着他。陶干稳住不动，竖起耳朵细听，可除了偶尔有小动物在草丛中发出的沙沙声外，没其他声响。

月亮重现时，他异常警惕，有一阵子，他更是屏气凝神，纹丝不动，小心地观察四周。但他未见任何异常动静。

他在蹲伏处缓缓地直起身子，艰难地寻找离开废墟的路径，小心移步，尽可能走在阴影中。

当陶干回到巷子里时，他大大地松了口气。他加快步伐，穿过菜市，四周的寂静荒凉令其害怕。

猛然间，他惊觉自己已走错了方向，现在正走在一条完全不熟悉的小巷子里。

当他环顾四周，欲辨清方位时，只见两个戴面纱之人，一前一后打其身后向他直奔而来。陶干拔腿便跑，拐了好几个弯，心中暗祷能逃过此劫，摆脱追踪者或进入那伙人不敢造次的通衢大道。

可他发现，自己眼下身处一狭窄的死胡同里，要命的是，这里还远离大道。转身之际，追踪他的人已奔入胡同，将陶干堵在胡同里。

“站住，兄弟！”陶干喊道，“有话好商量！”

这两个戴面纱之人毫不理会陶干，他们接近陶干身子时，其中一个家伙对准陶干的脑袋就是一击。

情急之时，陶干通常都靠其三寸不烂之舌渡过难关，而非耍腿舞拳。平时他也只能勉强同马荣、乔泰比画两下子。可他绝非胆小之人，要是有机可乘，他可不会耍无赖，相反的倒能脸不变色、心不跳地连哄带骗。

陶干蹲身躲过那汉子的猛击，闪过头一个袭击者后，他试着绊倒另一个。可他身子不稳，在他试图站直时，那汉子已在其后夹住了他的双臂。眼见那人凶光毕露，陶干方才悟出他们要的不是钱，而是他的命。

顿时，他扯起嗓子高喊救命。在他后面的汉子令其蹲下身去，手臂似虎钳般夹住了他的后背，另一人拔出了刀。一瞬间，陶干心下明白，这可能是他为狄公办的最后一件差事了。

他使尽全力朝后猛踢，试图将手臂挣脱出来，可一切皆是徒劳。

就在此危急关头，一个身材高大、头发凌乱的汉子闯进了巷子里。

十一

突然，陶干觉得他的手臂已被松开。只见他身后的歹人避开了闯进来的大汉，直往巷口飞也似的逃去，大汉迅疾以刀猛戳向那恶棍的头，可那家伙闪身躲开了，刀落了个空，那两个歹人随即撒腿猛逃，大汉则紧追不舍。

陶干深深地呼了口气，抹了抹额头上的汗，整了整身上的袍子。没过多久，那大汉返身而回，语带嘲讽地说道：“看来你又在玩老把戏了！”

“马兄拔刀相助，在下钦佩不已，”陶干道，“适才救命之举更让小弟铭记在心。不过，你打扮得怪模怪样的，可有何公干？”

马荣嗓音沙哑地答道：“我正在回衙门的路上。要知道，在这之前，我同老伙计申八在道观内谈买卖。可那些巷子像迷宫般叫人昏头昏脑，经过这巷子时，我听见有人喊救命，听来情形着实万分危急，故我急忙跑来看看是否能帮得上忙。早知道是你，我定当再缓一阵，让你因那些惯用伎俩而遭痛打，这完全是你自作自受。”

陶干愤愤地喊道：“如若你适才再缓一阵的话，恐怕你我弟兄再无相聚之时！”他弯下腰捡起那凶徒扔下的刀递与马荣。

马荣手握那刀，在手里掂了掂分量，详细查验了那把有点邪气的长刀。

“兄弟，”他赞赏道，“这刀没准能像镰刀割草般切开你的肚皮！很遗憾，我没能抓到那两个王八蛋。他们肯定对这一带叫人作呕的街巷了如指掌。这两个狗崽子由条昏暗的侧巷溜走了，在我还没弄明白之前，他们已消失得无影无踪。你为何挑这么个暗处与人争斗呢？”

“我可没招惹事端，”陶干怏怏地回道，“我是遵狄大人的吩咐，调查那广东来的狗贼林樊。正往回走之际，突然遭到了那两个歹徒的袭击。”

马荣又看了一眼他手中的刀，说道：“我说兄弟，从今往后，你最好把调查危险人物那档子事留给我和乔泰。明摆着吗，你窥探那宅院时已为人所发现，那姓林的定已对你怀恨在心。让我告诉你吧，那两个跟随你的家伙便是姓林的派来的，为了叫你滚一边去，别多管闲事。巧了，这正是把广东歹徒经常随身携带的刀械。”

陶干高声地说道：“既然你提到此事，我倒想起来了，那两个狗贼中的一个，看上去似乎对我挺熟的！他们用面巾蒙住下半张脸，其中一人的身材和所携带的东西，倒叫我想起了在林家大院里看到的那个恶声恶气的管家。”

“这就是了，”马荣道，“那些家伙定是参与了某些阴谋。要不是有人欲查清他们的那些勾当，他们是不会这么气急败坏地想加害你的。走吧，我们一同回衙！”

他们再次穿过迷宫般的曲折小巷，最后回到了大街上，一起走回了县衙。

在衙门内，他们见洪亮正独自坐在平日不常使用的书吏房内，对着棋盘仔细琢磨。

洪亮让他们坐下来喝杯茶，陶干一五一十地讲述了他刺探林宅的经过以及马荣的及时相助。他说道：“在下还是对狄大人下令终止调查晋慈寺一事颇感遗憾。与其去对付那些广东恶棍，倒不如去对付那些昏了头的秃子。至少在寺内我还能弄到些钱！”

洪亮道：“如若大人因梁老夫人之讼词而审此案，那可得速速了结此案。”

“为何须如此匆忙？”陶干问道。

洪亮答道：“看来你被今晚的事弄得心烦意乱了，要不你自然可一探究竟。正如你所见，林府宅院宽敞，保存良好，可奇怪的是一眼望去几已废弃。这证明，他和他的手下正准备尽快离开本县。其府中女眷及大多数仆役定已提前遣散。那几扇透出些微灯光的窗子表明，除看门人之外，唯有林樊和他的几个亲信留在此地。你所见的林家田庄附近的那条船正欲南驶，这点也并不出我所料。”

陶干以拳击案，大声道：“参军，毫无疑问，您是对的！那所有的事情便解释清楚了！我料想大人不久便可了结此案，衙门也可发布告示，明示林樊已涉及一件悬案，必须留在此地。在下倒是很乐意去发那告示，给那无赖一点颜色瞧瞧！可说老实话，我心下很是疑惑，那家伙举止神神秘秘，可究竟与梁老夫人有何干系？”

洪亮道：“狄大人已将梁老夫人的诉状随身带走。可由大人对此案偶然说起的只言片语中，洪某得知，这姓林的倒也确无把柄可抓。不过，依我之见，眼下大人定已成竹在胸，胜券在握。”

“那我明日是否还要去一躺林宅呢？”陶干问道。

洪亮答道：“我以为，此时你最好别再管林樊和他的宅子了，随他们去吧，还是等大人听过你的禀报后再做主张为妥！”

陶干唯唯称是，洪亮转身又问马荣圣明观内的情形。

(本章完)