第65章 大唐狄公案贰(15)

第65章 大唐狄公案·贰(15)

大堂上发出一片惊讶的低语声。县令大人怒视四周，再一次拍打惊堂木，大声说道：“不许喧哗！”接着对后生说：“本县获悉，蒋秀才已在四天前溺水身亡！”

“大人，”后生声音颤抖，说道，“晚生愚钝无知，干下了错事以致混淆视听。晚生内心之不安，实难以言表。晚生深知，由于鲁莽行事，铸成大错，理当遭谴。晚生只求大人，念及当时情况之特殊，对我从轻发落，晚生将不胜感激。”后生稍作停顿，此时堂上一片寂静。后生继续说道：“世上恐怕再没有第二人像我这样，洞房花烛之夜从大喜到大悲，以致万念俱灰。那夜，我与心爱之人云雨交欢，不料，瞬息之间，爱妻便气绝身亡。”

后生好不容易吸了口气，接着说道：“我意乱情迷，呆呆望着爱妻一动不动地躺在那里，内心既悲痛又恐惧。过了一会儿，极度惊恐使我不知所措。作为蒋家独子，甚感无颜去见对我钟爱有加的老父。他寄厚望于我，指望我能为蒋家传宗接代，我却在新婚之夜，就令他的希望化为泡影。看来，我只有了此一生，以求解脱。”

“我急急忙忙披上衣服，想开门出去。但又想到婚庆宴席尚在举行，到处是人，我出去，定会被人发觉。情急之下，突然想起来我家修理屋漏的木匠说过，新房的房顶有两块天花板是活动的，他说：‘挪开此板，可以藏匿值钱的东西！’于是，我站在凳上，翻身上梁后，进了屋顶阁楼。我把天花板放回原处后便爬下了屋顶，出了宅院，来到街巷。”

“时值深夜，四周无人，我便偷偷来到了湖边。我站在湖边的一块石头上，解开了绸腰带。因我担心长衫使我无法尽快下沉，而增加我的痛苦，便想要脱去长衫。当我正要脱去长衫时，凝望着阴森的湖水，一向怯懦的我变得越加胆寒。脑海中浮现起传闻中令人恐怖的水怪，眼前也似乎有影影绰绰的东西在游动，它们狰狞的目光正盯着我。尽管天气闷热，我却浑身发抖，牙齿打战。我打消了寻死的念头。”

“由于我的腰带已经落水，所以只得裹紧长衫，离开湖边。我混混沌沌，身不由己地走着，不知不觉便来到寺庙的山门口。这个恶棍突然从黑暗中蹿出来，抓住了我的肩膀，我以为他是强盗，便极力挣脱。可是他猛击我的头，当时我便不省人事，等我苏醒过来，已躺在一个可怕的山洞里。第二日清晨，这个恶棍立即问我的姓名，家住何处，还问我犯了什么法。我明白他企图讹诈我以及我那可怜的老父亲，因此就没有开口。他狞笑着说，他将我带到山洞是我的造化，官兵和差役便找不着我，还强行给我剃了头，说这样我便可冒充他的弟子，不会被人看破。他令我拾柴火，做饭，说完就走了。”

“我想了整整一天，不知如何是好。一会儿，打算远走他乡，一会儿，又想回家去见父亲。夜晚，恶棍喝得醉醺醺地回到山洞。他又盘问我，见我死不开口，便将我捆绑起来，并用柳枝狠命地抽我，而后便让我躺在地上。这一夜真难熬，我觉得比死都难受。第三日早晨，恶棍解开我的绳子，给我喝点水。我稍稍觉得好受了点，他又令我拾柴火。我暗下决心离开这个心狠手辣的和尚。”

“我拾了两捆柴火后，逃到了城内。一路上无人认出我，因我衣衫褴褛，又剃了个光头。我腰酸背疼，筋疲力尽，但一想到要见父亲，便感力气倍增，支撑着走到了家门附近。”

蒋秀才停了下来，擦拭脸上的汗珠。狄公示意衙役让后生喝杯凉茶。喝完凉茶，蒋秀才接着说道：“当我看到我家大门有衙役把守时，我的惧怕可想而知！我感到来迟了一步，我那可怜的父亲大人因不堪我给家门带来的羞辱而走了绝路。为了探听虚实，我从花园的小门溜进府内，将两捆柴火留在街上。我从新房的窗口向内张望，只见一个可怕的幽灵——阎王爷正怒目看着我！阴曹地府的鬼怪要捉拿我这个‘弒父’的罪人！我完全丧失了理智，于是跑回到人迹稀少的街巷，后来又逃进了树林，在树丛中站了许久，最后才回到山洞。”

“和尚正在山洞里等我。一见到我，便火冒三丈地扒掉我身上的衣衫，往死里打，还大声叫嚷，非要我承认罪状。我不堪折磨终又昏死过去。”

“那一晚犹如噩梦。我发高烧，昏迷不醒。和尚把我叫醒，给点水喝，又毒打一顿。我手脚一直被捆绑着，除了身体的摧残，我热得发烫的头脑也被可怕的念头折磨着。我杀死了两个人，我的两个至爱，我的父亲和我的妻子……”

后生的声音越来越低。他摇晃了几下，终因极度疲惫而昏倒在地。

狄公命洪亮将后生带到后堂。他对洪亮说：“让仵作赶快抢救并医治他的伤口。给他服点安神药剂，再换上像样点的衣帽。后生苏醒之后，立即禀报。送他回家之前，我还须问他一个问题。”

之后，县令大人俯身向前，神色冷峻地问和尚：“你有何言禀告？”

和尚在江湖上闯荡多年，虽然历尽沧桑，每次总能化险为夷，躲过劫难，因而还不曾领教过衙门严厉的法度及残酷的审讯。适才蒋秀才在向狄公禀告时，和尚曾在一旁低声嘟囔和咒骂，都被衙役凶狠的脚踢制止。现在狄公发问，他依然粗野无礼。他说道：“我唤作和尚，刚才那小子胡说，我——”

狄公对衙役使了个眼色。衙役用皮鞭的抓柄猛打和尚的脸，并对他喝道：“向大人禀告，休得无礼！”

和尚气得脸色发青，起身欲对衙役还手，但站立两旁的衙役早已有所戒备，此时纷纷举棒将和尚按住。

“你等教训教训此人，待他循规蹈矩后，我再问案！”狄公对衙役吩咐道，说完便只顾埋头细阅案卷。衙役应声说“是”。

过了一阵，只听得往石板地上泼水的哗哗声，原来衙役正提着水桶往和尚身上猛浇冷水，让他从昏厥中醒来。不一会儿，衙役对县令大人禀报说可以开审问案了。

狄公向下望去，和尚的头多处流血，左眼紧闭，不能睁开，右眼迷惘地望着狄公。

“本县得知，”狄公说道，“你与众多赌客谈起，你和一个名叫毛禄的人过往甚密。还不快快从实招来！”

和尚往地上吐了一口血水后，口齿不清地说道：“那天，刚到子时，我去城内闲逛。快要走到寺庙后的小路上时，我见有人在一棵树下挖洞。当时，月色正浓，我看清此人正是毛禄。他慌慌张张地用一把斧头挖洞，我料想他一定在干见不得人的事。可是他手中拿着斧头，我不敢贸然行事，所以便没有上前。”

“他挖好了洞，把斧头及一只木盒放了进去。当他用手往上盖土时，我上前半开玩笑地说道：‘毛兄，要我帮忙吗！’他说道：‘原来是和尚啊，这么晚还出来遛遛？’我又说道：‘你埋什么？’他答道：‘没什么，是几件没用的旧工具。你去庙里看看，那儿有好东西！’他抖抖衣袖，我听到铜钱的响声，便对他说：‘弄几个钱给穷哥儿花花，怎么样？’他上下打量着我，说道：‘和尚，今晚算你走运！那伙人眼红我得了手，正在追我呢。不过，他们远在树林里晕头转向！此刻只有一人在庙里，你赶紧去，在他们赶来之前还能捞点什么。我只拿了这些！’说完他就走了。”

和尚舔了舔红肿的嘴唇，狄公示意衙役给他一杯凉茶。和尚一饮而尽，向地上吐了一口唾沫，又接着说道：“我先把洞挖开，看看洞内究竟藏的是什么。这一回，那小子倒没骗我，里面只有一只木匠用的工具盒。于是，我走到庙内，只见一个老头儿在小屋内鼾声大作，空荡荡的庙堂里只有一口棺材。我早该料到这一招儿，这小子撒了个谎是想开溜。大人，小的只有这些可禀。要是大人想知详情，把那该死的毛禄抓来提审便是！”

狄公捋着胡须，突然，他问和尚：“你绑架和毒打无辜后生，可有此事？”

“小的这样做不是帮大人将犯人缉拿归案吗？”和尚瓮声瓮气地说道，“再说，我总不能白养着他呀。他不肯干活，我自然要教训教训他。”

“简直强词夺理！”狄公怒斥道，“你强行将后生劫到山洞，并用柳枝抽打。你是招，还是不招？”

和尚侧脸看了看手里拿着皮鞭的衙役，无奈地低声说道：“我招！我招！”

狄公让书吏宣读和尚的供词。其中关于蒋秀才的一段文字已稍做改动，但和尚认定无误，便在供词上捺了手印。狄公说道：“你犯有数条罪状！本县即可对你严惩。然而，本县决定待核实你与毛禄一事后再行判决。现将你监禁牢房，你须细想所招供词，若有不实，届时可是咎由自取！”

和尚被带下堂去。洪亮前来禀报说蒋秀才已经苏醒，两名衙役便将他带上堂来。蒋秀才此时已换上了干净的蓝布长衫，头戴玄色便帽，面容虽苍白，可仍不失英俊。

蒋秀才仔细听书吏宣读他的供词后，在上面捺下手印。狄公神情严肃地看着他说道：“蒋秀才，适才你已招认，因你鲁莽行事，业已严重阻碍本县查访案情。本县念你已遭受诸多劫难和折磨，故而不再追究。现在，本县特告知你一件喜讯：你父仍然健在，他对你非但没有责备，反而为你溺水身亡深感痛惜和震惊。你父涉嫌洞房血案被人诬告，故而，你家门前派有衙门差役把守。你在新房窗口所见的‘阎王’是本县。当时你神态恍惚，我的样子一定吓人吧！”

“本县还有一事必须如实相告：新娘的尸体不知去向。本县正竭尽全力寻找，以便早日下葬。”

蒋秀才双手掩面而泣。狄公稍待片刻，继续说道：“本县在放你回家之前还要问你一句，除了你父亲之外，是否还有别人知道你的‘竹林逸士’这个别号？”

蒋秀才有气无力地答道：“大人，除了父亲之外，只有我妻知道。自从与妻相识以后，我才用此别号，作为我赠诗上落款之用。”

狄公将身子靠在椅背上，然后说道：“好吧！本县今日提审到此结束。和尚已被投入牢房，本县会给他应有的惩处。蒋秀才，你现在即可回家！”

狄公命马荣用轿子送蒋秀才回家，并让他召回守在蒋府大门口的衙役，同时告知蒋举人，对他的软禁也告终止。

县令大人拍案退堂。

狄公在后堂坐下，陶干、洪亮和乔泰也在狄公对面落座。狄公略显疲惫地对陶干笑着说道：“陶干，你的差事干得很好！洞房血案，除了尸体尚未找到外，已经告破！”

“大人，尸体失踪定与毛禄有关！”洪亮说道，“毛禄谋财杀死堂兄，我们将毛禄缉拿归案，便能弄清新娘的尸体究竟现在何处！”

狄公显然不同意洪亮所见。他慢慢地说道：“毛禄移尸出于什么目的？我们可以设想，毛禄在寺庙附近杀死堂兄之后，到庙里想找一处地方藏匿尸体。这时他看到庙堂内的棺材。打开棺材对他来说是轻而易举的事，因为他有木匠用的工具在手。那么，他何不干脆将毛源的尸体放在女尸上面，为何要自找麻烦，搬开女尸呢？这样一来，毛禄仍然面临一个如何处置女尸的问题。”

陶干在一旁静静地听着狄公的分析，一手抚弄着他痣上的三根长毛。他突然说道：“会不会另有人在毛禄进庙之前就已经移走了新娘的尸体？这个人我们尚不知他的姓名，但他一定出于某种原因不惜一切想阻止我们开棺验尸。总不至于，女尸自己跑出棺材吧？”

狄公听到陶干的最后一句话，不禁盯着他看了一眼。他双手拢袖，靠在椅子上，沉思了片刻。

猛然间，狄公坐直身子，举拳击打案桌并大声说道：“陶干，你说得对！她正是自己跑出棺材的！她没有死！”

三位随从诧异地看着狄公。

“这怎么可能，大人？”洪亮问道，“大夫说她已经死了，经验老到的收尸人也亲自清洗了尸体，而且女尸放在闭盖的棺材里已有几个时辰！”

狄公异常兴奋地说道：“不！听我说下去！你们记得仵作说过，在这种情形下，新娘通常是昏厥，死亡是很少见的。那么，假若她昏过去后，神经的过度刺激便可能使她处于一种假死的状态。我朝历代医典上均有此类病例的记载，病人呼吸完全停止，脉搏全无，眼睛无光，有时病人的面部甚至显现死亡的征兆。而且，这种状态可能会持续几个时辰。”

“当时，新娘在匆忙中被放进棺木，送至寺庙中。幸好，此棺木为薄板所制，仅作为临时存放之用。我亲眼看到棺盖与棺木间有多处缝隙，不然，新娘在棺木中定会窒息而死。后来，棺木停放在庙内，众人离去后，新娘苏醒过来。她叫喊，用脚猛踢棺木，但是庙中空空无人，只有又聋又哑的看守人。再说，棺木停放在庙内的侧堂。”

“下面仅是我的推测。毛禄杀了堂兄，窃取钱财后，便想在庙内找一个可以藏匿尸体的地方。这时他听见棺木内有动静！”

“这下他一定吓得魂飞魄散！”陶干插话说道，“他非拔腿就跑不可！”

“我们假定他没有逃跑，”狄公说道，“而是取来工具，打开棺木。新娘对他讲了经过……”说到这里，狄公的声音低了下来。他紧蹙眉头，现出困惑的样子，说了下去：“不对，这里有一点不合情理。毛禄听完新娘的讲述，为何没有想到立即送新娘回去，从蒋举人那里要一笔可观的犒赏呢？”

“以我之见，大人，”陶干说道，“新娘一定是看见了毛禄的尸体。她变成了毛禄杀人的见证者，因此毛禄害怕她会告发他。”

狄公点头称是。

“对！说得对！”狄公说道，“于是毛禄决定把新娘带到偏远的地方，等到庙内的棺木下葬后再做打算。毛禄可能给她两条路走，一是将她卖入娼门，二是送她回家，条件是必须告诉蒋举人说是毛禄救了她。无论哪一条路，他均可发一笔横财！”

“可是，毛禄在挖洞掩埋工具时，新娘在什么地方？”洪亮问道，“为什么和尚搜索寺庙时并未见到新娘？”

(本章完)