第57章 大唐狄公案贰(7)

第57章 大唐狄公案·贰(7)

狄公向窗口走去欲打开窗户。窗户用木闩闩着，满是灰尘。狄公费力地推开窗户，透过窗框上的铁条向外看去，有一片菜园，园子的四周砌有砖墙，墙边上有一小门，那是为厨子来园里摘菜用的。

狄公不解地摇了摇头，说道：“房门是反锁的，洪亮，窗上又装有铁条，而且窗户显然已久未开启，这蒋家公子如何得以逃出此屋？”

洪亮也面露狐疑，看了狄公一眼。“真怪！”洪亮说道。迟疑片刻后，接着说道，“也许此屋有一暗门，大人！”

狄公急忙起身。他拉开大床，仔细察看后墙和地面，而后又察看了所有的墙和地面，可是毫无结果。

狄公重新坐下，拍去膝上的灰土，说道：“洪亮，你去客厅，命蒋文祥列一张他自己以及他儿子的亲朋好友的名单。我在此再做一些巡查。”

洪亮走后，狄公抱臂而坐。真是旧疑未解，又添新惑。杏花一案，还有点眉目，凶犯杀人的目的是为了阻止被害人向官府告密。已有四个疑犯在案，经过查访，了解他们与杏花的关系后，应即可知晓谁是真凶，真相也可大白。而且目前明察暗访的进展也颇顺利。唯独这桩奇案，实在棘手。案子涉及的两人均告死亡，已死无对证。蒋文祥性情古怪，但看来绝非那种寻花问柳之人。当然，表面现象常能迷惑人。另外，万一凡也不至于敢冒天下之大不韪，在公堂上对自己女儿的事编造谎言。蒋文祥说他儿子从未去过柳巷，大概也是实情，因为他深知这种事轻易便能查清。会不会蒋文祥本人与杏花有瓜葛，而在情笺中用了儿子的别号呢？蒋文祥虽然年纪不轻，生性执拗，但他仍不懂如何对女人投其所好。无论如何，必须看看蒋文祥的手书与情笺上的字迹是否相同。洪亮令蒋文祥写的名单即可解开谜底。不过，蒋文祥绝不会是杀害杏花的凶犯，因为他当时不在船上！那么，也许杏花的私情与凶案根本没有干系。

狄公在座椅上辗转不定。突然，他不安地感觉到似乎有人在暗中注视着他。他转身朝窗户望去。

一张苍白憔悴的面孔上，一对圆睁的双目正盯着他。

狄公一跃而起，疾步向窗边走去，但被矮凳绊了一个踉跄。等他赶到窗边时，只见园门已经关上了。

他匆匆来到前庭，令马荣和乔泰到街上搜寻一个中等身材的汉子，那人的头发剃得光光的，像个出家的和尚。他又让衙役班头将蒋府中所有的人带到客厅，然后巡查蒋府上下，看是否有人藏匿。吩咐完毕，狄公踱步向客厅走去，双眉紧锁。

洪亮与蒋举人急步来到，不知出了什么事。狄公没有回答他们的问话，他对蒋举人说道：“你为何没有告诉我洞房内有一暗门？”

蒋举人茫然地看着狄公，颇为惊异。

“暗门？”他问道，“我一个赋闲在家的文人，一直平安无事，何需这种机关？我本人亲自督管府中一切，我向大人担保，蒋府内绝没有暗门！”

“那好，”狄公淡淡地说道，“那你说说，你儿子是如何逃离洞房的。屋内只有一扇窗，且是闩着的，门又反锁着。”

蒋举人用手拍拍前额，颇为不悦地说道：“我居然没有想到这一层！”

“我给你时间，细细想想这道哑谜。”狄公说道，“你在府上等候吩咐，不许擅离。我马上去寺庙，开棺验尸。为求公正审案，此举实属必要，你也不必再叫屈喊冤！”

蒋举人尽管不快，但仍不动声色。他一言不发地转身离厅。

衙役班头带着十几个人进了客厅。“大人，人已全部带到！”洪亮对狄公说道。

狄公打量着他们。他们之中无人与他见到的窗外汉子的面目有相似之处。他又问了丫鬟牡丹给新人送早膳之事，她的回答与蒋举人所言一致。

狄公让大家离厅后，马荣和乔泰赶到，马荣大汗淋漓，对狄公道：“大人，我们二人搜寻了附近街巷，但毫无结果，只发现一卖凉茶的小贩在手推车旁打盹儿。正午时分，天气炎热，街上空无一人。在园门边放着两捆柴火，可能是砍柴人留在那儿的，但没见到人。”

狄公简略地告诉他们，有个模样古怪的男子在窗外偷偷看他。接着，狄公差遣班头去刘飞坡和王员外府上，让他二人去寺庙，马荣则随他一同前往。他转而对乔泰说道：“你与两名衙役等在此地，不要让蒋举人离开半步！另外，务必注意适才那偷窥我的人！”

狄公不快地甩袖走向官轿。他与洪亮登轿，向寺庙进发。

当狄公、洪亮踏上寺庙前宽阔的石阶时，他们看到四周杂草丛生，寺庙山门的高大梁柱上已是红漆斑驳。狄公记得听人说起过，这里的和尚在几年前已纷纷离去，寺庙里只剩下一个年老的看庙人。

狄公与洪亮穿过回廊到了寺庙侧堂，马荣已在此等候，还有仵作和几名衙役。马荣让办丧事的人以及他的两名帮手见过狄公。侧堂的右边是供坛，上面已无供品。坛前便是一口木棺，停放在木头支架上。衙役在侧堂的左边安放了一张硕大案桌，暂且将寺庙侧堂充作衙门大堂，案桌的两边则放着供书吏书写用的矮桌。狄公没有在案桌后坐下。他传唤三个办丧事的人前来。他们在狄公面前跪下。狄公对办丧事的人发问道：“你在清洗尸体时，洞房的窗户是开着的还是关着的？”

那人张口结舌，看了看他的两名帮手。其中年纪较轻的一个立刻答道：“窗是关着的，大人！当时天气很热，我想打开，可是窗闩很紧，怎么也打不开。”

狄公点点头，接着又问道：“你在清洗尸体时，可曾记得她身上有没有伤痕，比如刀口、皮肉青紫或血肉模糊？”

办丧事的人摇了摇头，说道：“大人，她流血之多令我十分吃惊，因此我在清洗时，格外仔细，但的确没有伤口，连擦伤都没有！另外，我觉得像她这样人家的小姐，很少有长得那么健壮的。”

“你将尸体清洗完毕，穿好寿衣后，是否马上入了棺？”狄公问道。

“是的，大人！当时小姐的夫家还没决定何时何地将她安葬，所以孔员外让我们先买来一口棺木。棺木很薄，上棺钉挺容易的。”

此时，仵作已在棺木前面的地上铺好了厚厚的芦席，旁边放上了一盆热水。

刘飞坡和王员外进入侧堂，一并见过狄公。狄公在案桌后的太师椅上坐定后，用指节在案桌上敲击三下，说道：“本县权且将寺庙当公堂，在此调查蒋刘氏暴死洞房一案。为解疑团，本县决定开棺验尸。此举并非掘墓开棺，仅为审理案情所需之步骤，故本县未曾征得死者父母的首肯。然而，我此番特请死者的父亲刘飞坡以及王员外到场。举人蒋文祥未能前来，因为已被软禁。”

狄公示意衙役点上两炷香，一炷放在狄公案头，另一炷放在棺木旁边。顿时，白烟袅袅，满屋熏香。狄公遂令办丧事的人开棺。

只见办丧事的人将利斧插入棺盖与棺木之间的缝隙，两名帮手撬松棺钉。

当两人掀开棺盖时，办丧事的人倒抽了一口冷气，两名帮手也大惊失色，一松手，棺盖跌落在地。

仵作急忙上前，向棺木望去。

“作怪！作怪！”他面如土色，大声叫道。

狄公起座，走到仵作身旁，一看之下，不禁向后倒退一步。

棺内躺着一具男尸，全身穿戴整齐，头部血肉模糊。

七

大伙儿沉默不语，围立在棺木旁，盯着这具面目可憎的男尸，简直不敢相信自己的眼睛。男尸的前额被利器劈开，血已凝结成块，整个面部惨不忍睹。

“小女呢？”刘飞坡突然大叫起来，“还我女儿来！”王员外用双手扶住悲痛欲绝的刘飞坡的双肩，将他带到稍远处。刘飞坡仍恸哭不已。

狄公急忙转身返回案桌前坐下，用手重重拍打案桌，厉声喝道：“大家回到原地！马荣快去搜索寺庙！你们三人速将尸体抬出棺外！”后一句话是对办丧事的人以及他的两个帮手说的。

那三个人将僵直的尸体抬出棺木，放在芦席上。仵作跪在地上，仔细拭去尸体衣服上的血渍。上衣和裤衩均为粗布织成，缀满了补丁。他将衣物小心翼翼地叠好，堆放整齐，然后抬头看着狄公。

狄公拿起朱砂笔在尸格的抬头处写下“无名男尸”字样，递给了书吏。

仵作将汗巾在铜盆中浸湿，拭去死者头上的污血后，可怖的开裂伤口便显现无遗。之后，他又擦拭死者全身，仔细检查。仵作起身对狄公禀道：“男尸一具，发育健全，年约五十。双手粗糙，指甲开裂，右手拇指有明显硬茧。须发灰白稀疏。死因：前额中间有一伤痕，宽一寸，深二寸，为双刃利剑或利斧所致。”

书吏将仵作所言记下，写在尸格上。仵作在上面捺过手印，递给了狄公。狄公命他搜索死者衣物，结果仵作在衣袖内找到一把木尺和一团皱纸。他将物件置于桌上。

狄公看了一眼木尺，并将纸团展开。他眉毛一扬，便将纸片放进自己衣袖内，然后说道：“大家依次前来辨认死者。刘员外与王员外，请吧！”

刘飞坡好奇地看了看死者面目全非的头部，摇摇头，走了过去。他已吓得面如死灰。王员外也想匆匆走个过场，但突然惊讶地叫了出来。他强忍住恶心，蹲下身来细看尸体，不禁喊道：“我认得此人！他叫毛源，是木匠！数天前，他曾到我府中修过桌椅！”

“他家住何处？”狄公急忙问道。

“大人，我不知道。”王员外答道，“我得去问我管家，是他去叫的木匠。”

狄公慢慢捋着长须，没有再问。猛然间，他对着办丧事的人厉声问道：“你操此营生，理应熟知此道，如今棺木被偷换，为何不及早禀报本县？还不快快从实招来！”

办丧事的人吓得直哆嗦，结结巴巴地答道：“我……我敢对天发誓！大人！这口棺木确实是女尸入殓的棺木。十余天前我亲自购得，棺木上烫有印记，大人！不过，此棺木很容易撬开，因为当初权且只当存放尸体之用，棺钉并未钉死，而且——”

狄公挥挥手，不耐烦地打断了他的话。“这具男尸，”狄公当着众人大声说道，“必须重裹尸衣入殓。至于何时下葬，本县将立刻与死者的亲朋磋商。本县现派两名衙役在此堂内看守，以防不测。班头听着，速将寺庙看守人带上来！这等无用之辈岂不形同虚设？他早该来此听审！”

“大人，看守人年迈体弱，”班头回答道，“而且又聋又哑，全仗那些善男信女施舍一饭半粥才得以度日。他住在寺庙山门旁边的一间小屋里。”

“居然又聋又哑！”县令大人怒冲冲地低声说道。旋即，他又对刘飞坡说道：“本县马上缉查你女儿的下落。”

此时，马荣来到堂内。“大人，”他对狄公说道，“我已搜遍寺庙各个角落，包括后面的园子，均无尸体藏匿和掩埋的迹象。”

“你速与王员外一同前去，”狄公吩咐道，“寻找木匠的住处，并查清木匠近来的行踪。如有男性亲朋，将他们带到衙门，我欲逐一审讯。”

说完，狄公拍案退堂。

狄公离开侧堂前，又细细察看了棺木，棺内并无血迹残留。他又看了周围的地面，除了满是尘土的地面上留有杂乱的脚印外，也无污渍、血斑涂擦的痕迹。显然，木匠是在别处被杀，待血污凝结后，凶手才将尸体移至寺庙，放入棺内。

狄公与洪亮离众人而去。一路上，狄公沉默无语。当他进入县衙后堂，洪亮替他换上便服后，他心头的阴霾才为之一扫。他在案前坐定，笑着对洪亮说道：“看来，我们要解的谜团一个接着一个呀！对了！我将蒋举人软禁府内，真是万幸。你看，木匠袖内的纸片！”

他把纸片推向洪亮，洪亮惊讶地叫道：“大人，纸上写的是蒋举人的名字和住址呀！”

“对，”狄公不无得意地说道，“举人博学多才，可他没有料到这手！洪亮，把他写的单子给我看。”

洪亮从袖内取出折叠的纸片，递给狄公，然后颇感失望地说道：“据我看来，大人，举人的手迹与情笺上的也不尽相同。”

“你说得不错，”狄公说道，“毫无相似之处。”他将纸片扔在案头，继续说道：“洪亮，用过午膳后，你去衙门文案馆查找刘飞坡、韩永涵、王员外和苏员外等人所写的手迹，并让他们各人写张呈子交到衙门。”说着，狄公从案桌的抽屉内取出两张帖子递给洪亮，“将此帖送给韩永涵和梁大人，告诉他们我将于午后到府上拜访。”

狄公起身，洪亮问道：“大人！那新娘的尸身究竟到哪里去了？”

“洪亮，”县令大人答道，“蛛丝马迹尚未显露，要想破解谜团为时尚早。好了，暂且把这宗案子放在一边。我在房内用膳，并要探望妻儿，不知他们近来如何。前几日，三夫人对我言及，我的两个小儿已能写得一手好文章。可是他们也极为顽劣！”

狄公用完午膳，返回后堂时，见洪亮与马荣正站在案桌边，埋头看着几页手迹。洪亮抬头对狄公说道：“大人，这是四个疑犯的手迹，可是均与杏花情笺上的字迹不同。”

狄公坐下，仔细比较着不同的字体，过了片刻，他说道：“的确，没有相似之处！只有刘飞坡的运笔有点竹林逸士的韵味。我猜想，刘飞坡在给杏花写这些情笺时，会不会变换了自己的手迹？毛笔可是相当精巧的书写之物，有时很难觉察一个人的笔迹。”

洪亮一听，也接过话头说道：“刘飞坡从他女儿那里，就可知道蒋秀才的别号，并且用这个别号作为情笺的署名，因为苦于想不出更好的落款。”

“对，”狄公思索着说道，“我必须了解刘飞坡的详情。我拜访韩永涵和梁大人也正是出于这个缘故。他们定能告知我有关刘飞坡的诸多内情。马荣，木匠那里有何情况禀告？”

(本章完)