弹筝奋逸响，新声妙入神。清缨是第二次进宫参加晚宴，还是不由得为眼前的盛状恍了眼。
深深宫邸，纸醉迷金。琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚。觥筹交错，推杯换盏间具是欢声笑语。
“哀家瞧着倒是比上次多了不少新面孔，看来还是皇儿的面子大喽。”
话语间听着是拈酸吃醋，面上也是一脸不愉的模样。宴席间都仿佛是安静了一瞬，倒是弘景帝笑着接话道。
“母后这又是吃的哪门子飞醋，朕瞧着左不过就是这些子人。您倒是眼色极佳，也告诉孩儿多了哪些新人。”
轻松愉快的语气，众人都不经感慨，难怪都说太后娘娘与当今皇上感情颇深。
“哀家这放眼望去，这眼前怎么多了个如此标志的姑娘，真是将棠儿、茹儿都比下去了。”太后看着清缨笑着说道。
“母后，臣妾听闻这是皇上新封的荣华县主。该是上次坐的远了一些，您没瞧见。”
皇后倒是听萧湛经常提起，对清缨很是有好感。
清缨上次来皇宫，行为举止十分低调，着衣打扮相较朴素，后来出了戏子一事。更没有多少人会关注到她。如今封了县主，服饰皆是按县主规制，难免就奢华了一些。
内穿薄蝉翼的霞影纱玫瑰香胸衣，腰束葱绿撒花软烟罗裙，外罩一件逶迤拖地的白色梅花蝉翼纱。
玫瑰晶并蒂莲海棠的修翅玉鸾步摇簪插于鬓发，九凤绕珠赤金缠丝珍珠华胜缀于额前。
一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色，双颊边的红扉若隐若现。更有了黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟的味道。
本就是国色天香之人，精心打扮了一番更是艳丽的扎眼。
不少年轻的公子已经频频将眼睛投了过来。更是有人窃窃私语讨论清缨的身份，如今皇后一言倒是解了大家的疑惑。
清缨见太后说到自己，连忙上前行了一礼。莲步轻迈长裙散开，举手投足如风拂扬柳般婀娜多姿，又是惹得在座不少人一番凝视。
“原是荣华县主，果真是个钟灵毓秀之人。快来，坐到哀家旁边来。”太后听闻了清缨的哪些事迹心中本就有些好感，如今见了本人甚有眼缘。便将其召到身边。
清缨心中有一些暗暗吃惊，唐仲宣也是没想到太后为何会如此行事，又瞧见太后对着萧湛使了个眼色，心中不由得一阵慌乱，难道允信已经像太后他们禀明了心思了吗，看来自己也要抓紧了，不由的神色凝重的看了萧湛一眼。
萧湛恰好接收到唐仲宣的眼神，心下一紧，还以为筵席上出了什么岔子，又见成延一瞬便移开了目光便又放下心来。
倒是何阳修看着清缨有点暗暗的担忧，毕竟伴君如伴虎，生怕清缨举止之间出了什么差错，冲撞了贵人。
“看来是皇孙会错了情，还以为皇祖母是在怪罪云儿上次没能赶回来贺寿，没想到，祖母压根没给孙儿弥补的机会。”
说是这样说，萧云还是将礼物双手奉上。
“母后，云儿可是废了好大的心思才准备这份寿礼，当时在青州的时候便想着派人送回来。后来还是想着亲手献给母后才更有诚意。现如今趁着皇上诞辰，倒是成就了一番双喜之意。”
好话全叫淑妃一个人说了去，明明是不够妥当的做法，竟叫人一时不知如何指诋。
“云儿有心了”太后笑着命身边之人收下。
“没想到我倒是与表弟想到一块去了”
一道水润深沁的声音传来。若说萧云与萧湛有三分相像，此人却与萧湛五分之像。不说五官外貌，只论气质，同样的身为皇家子弟，却又带着一股邪肆风流。
只不过萧湛的风流中带着明朗，而萧卓祺却多了几分不羁。
还不等太后说话，皇上倒是出言呵斥：“你们一个个的真是越来越不知礼数了，看着朕与太后不计较的份上如此放肆。”
虽说语气中带着责怪，实则并没有生气。
萧卓祺连忙告罪到：“皇上恕罪，侄儿快马加鞭从雍州回来便是为了能够赶上皇上寿辰。家父还特意叮嘱一定要将给皇上太后的礼物好好献上。”
堂而皇之的用了淑妃的话术，却也因为这份坦荡叫人生不出半分疑窦。其实礼物如何送不是送。太后这么多年又是什么宝物没有见过，不过是当今皇上重孝，又向来敬重太后，想博一个好名声罢了。
“恭喜皇上，贺喜皇上。有道是孝子之至，莫大乎尊亲。三皇子和成王世子不愧是皇家风范，孝意可嘉。”
很快便有官员上前恭贺，其他官员纷纷附和。
倒是淑妃和萧云心中生出一丝不愉，两人对视一眼，心中记上了萧卓祺一笔，怎么什么卖好的事他都撞上了呢。
“卓祺一路奔波进京，可是雍州的事已经处置妥当了。”皇上倒是又想到什么，一脸探究的看着萧卓祺。
“回皇上，父王可能是太过焦灼不安了些，金国初初犯境，给了雍州一个措手不及。卓祺领命前去支援时，其实已经有了抵抗之法，我留在那帮父王善了一下后。便立马回了京城。”有条不紊的回答道。
“怎么不在雍州多留一段时间，朕也不是不通情达理之人，你们父子相见甚少，有机会倒是可以多多培养培养感情。”
萧卓祺暗暗腹议：“要是不快点回京，恐怕你心中就不知如何猜忌了。”
“说起来倒是叫皇上笑话了，卓祺在父王眼中一向都是不学无术之辈，一见面不是吵架就是冷战，如今没了母妃从中调剂。我倒是回到京城乐的轻松一点。”真情实感的说完，甚至脸上还露出了一抹轻松。
皇上听完，心中暗自放下了一颗心，面上却不显。
“说起来，我也许久没有见过二弟了，这些年来驻守雍州，倒是委屈他了。”
“皇上多虑了，虽说雍州远离京城，地域荒凉些，物资贫瘠点。不过也少了许多交际走访，但是合了他的性子。我都常常感想，父王要不是担了成王的名号，此时怕已经在山林间隐居了，毕竟他连我这个儿子都懒得搭理。”
皇上听此一言，心情愈发舒畅了起来，毕竟在这个位置上待久了，难免就多虑了些，猜忌肯定是必不可少的。
尤其是成王当年也是有机会称帝的。这么多年来，他也甚是防备着，甚至将成王嫡子留在京城作为质子其实也是两人心照不宣的事情，如今看来，效果不错。
短短的几句交锋，萧卓祺便打消了皇上的顾虑，话里话外，一表达了他们父子之间并不和睦。二表达了成王只想当一个闲散王爷。三更是说出了成王近些年来疏与练兵，一遇小事便慌不择已，还要向京求助。
清缨不由的多看了萧卓祺几眼，心中感叹此人的聪慧。
唐仲宣正好瞧见了清缨的目光，轻皱了一下眉头。心中暗暗腹议：“难道，她喜欢的竟是这一款。”
“成王世子倒是聪明人。”陡然又听到唐晟在一旁夸赞，未究其深意便回到。
“也就一点浅显的聪明。”语气中带了一丝不屑。
唐晟听到此言，不由一愣，放下手中的酒杯，打量了唐仲宣几眼。
“怎么，你与成王世子交恶了。”又细细思索了一下，扶了下额头，奇怪，他的记忆中没有这回事啊。
“没有，只是今日不和眼缘。”唐仲宣这才转回往日的样子，拿起酒杯轻呷了一口。浅浅淡淡，无波无澜的说了一句。
宫宴已过大半，太后拉着清缨说了好一会儿话，交谈之间愈发喜欢这个得体知礼的丫头。只是毕竟人老了，精神头不如年轻人了，倒有些疲乏了，便放了清缨和年轻人去玩，自行回了宫。
之前萧棠和萧茹也在一旁交谈，对清缨的印象都颇为良好。
“每次父皇生日，从不拘着我们年轻一辈，荣华不若随我们去沁平殿吧，这个点了，那里的昙花恰时开了。”萧茹温婉的询问道。
“如此甚好，不过我先去跟家里人说一下。”清缨礼貌回道。
“既是如此，本宫就先去了。”萧棠虽然觉得清缨人不错，甚至开始的时候还很是佩服她。但身为嫡公主，自是有一番骄矜。尤其她还与她讨厌的萧茹也相谈甚欢。萧棠心中便有点小生气，头也不回的便走了。
不过走到一半，又停下了脚步，傲娇的说道：“听说你还有个双胞姐姐，倒是可以叫上她一起。”不等清缨回话，并又疾步走了。
清缨不由的暗暗发笑，没想到公主居然这么可爱。转头，又对着一脸为难的萧茹说道：“二公主不必等清缨，给我留个宫女便可。”
“如此也可，那我便先去沁平殿布置一番。”
清缨莞尔，等她领着清歌和悦昭来到沁平殿时，只见萧茹与魏友瑶相谈甚欢，萧棠坐在一旁神色恹恹。看见清缨来眼神亮了一瞬，遂又一脸傲娇的扭过了头。
“臣女悦昭”“臣女清歌”“参见四公主、二公主。”悦昭和清歌行了一礼。
“怎么这么久”萧棠抱怨了一句。又盯着清歌看了一会。继又说道：“你们不是双胞胎吗，原来也不是一模一样啊。”
清歌虽然也是侯府贵女，但宣平候府向来落没。虽是低调的性子，骨子里却有着贵女的自矜。是绝做不出像小官小吏之女巴结公主之举。因此往年宴会，倒是鲜少在萧棠眼前露面。
至于悦昭生为武安公的嫡女，家门显赫，又颇受器重，按理说应当与魏友瑶一般与公主颇为相熟。可偏偏梁悦昭从小便是一个不耐繁文缛节的人，大大小小的宴会是能躲就躲、能避则避。还随着武安公从军多年，京城认识她的倒也不比认识清缨的多多少，因此与公主也不过是几面之缘。
“医书卷宗上少有记载，依清缨拙见应是一宫两胎两脐带。这也是当年稳婆以为只有姐姐在母亲腹中的原因。”清缨出言解释。
萧棠却是突然来了兴致：“原是如此，难怪你们长的一点也不像。”又滴溜溜的转了下眼睛，不情不愿的夸赞道：“不过都是个美人。”
清缨和清歌不由的都是一笑，五人这才相谈甚欢起来。
“前段日子是友瑶想插了，觉得被利用心中不愉。如今想来，我倒是要感谢清缨才是。都怪我，之前钻了牛角尖，推了你们两姐妹许多帖子。”趁着其他三人交谈的时候魏友瑶笑着向两人赔罪。
“友瑶言重了，此事也是妹妹考虑欠妥，还望你多多担待。”清歌温柔的回道。几人这才消了心中的芥蒂。
“有道是玉骨冰肌入夜香,羞同俗卉逐荣光。这昙花开的却是美丽，却也不及眼前的几位姑娘美的各有千秋。”
萧卓祺陡然出声，虽说是夸赞所有人，眼神却只牢牢的看着清缨。不过几瞬，但还是被一旁的唐仲宣抓了个正着，好在清缨恍若未闻，心中不免有几分雀跃。竟是这十八载从未有过的情感。
“表哥”萧茹惊喜出声，往后一看。
“大皇兄、三皇弟、唐公子”一一见礼。
魏友瑶也不由的多瞧了萧卓祺几眼，压下心中的惊慌，上前行礼。
“太子哥哥，你们往年不是都在高阳殿饮酒作诗吗，怎么今日有空来赏花了。”倒是萧棠出声问道，萧湛平日最不耐跟他们女儿家家打交道。今日却带着一大帮人过来。
“喝酒喝的有些许烦闷，便一同出来解解酒意，没成想竟遇到了你们。”
“原是如此，那可真是凑巧。”萧棠一脸看透的笑着说道。
还当她不知道他的小心思，早就听他跟母后，皇奶奶三番五次的提起清缨，听得她都要起茧子了。不过好在今日一见，觉得这样的皇嫂也还不错。
接收到萧湛的暗示，她也懒的戳破。
“这便是闻名京城的荣华县主吧，今日一见果然气质不凡。”萧云突然上前搭话。
“三皇子谬赞了，清缨不过尽了绵薄之力，世人夸大了而已。”清缨谦虚的回道。
“百闻不如一见，我倒同表弟觉得一样，荣华县主莫要谦虚。”清润清浅的男声，就算语气中带了一丝亲昵，也不让人觉得唐突。
“不比成王世子，清缨听闻世子雍州诸事，也甚感佩服。”清缨客套的回复。
夜色愈发深了，宫宴也渐渐接近了尾声。
各府派了丫鬟来请人，几人才渐渐散去。
“小姐，奴婢见你心情不愉，可是在宫中受了什么委屈。”秋月看着魏友瑶担心的问道。
“无妨，给我沏一壶清茶吧。”即使心中万般不快，贵女的教养也由不得她在马车上发泄出来，同道之上，指不定就被谁听了去。
想她魏友瑶京城数十载，哪次不是话题的中心，别人追捧的对象。如今多了个何清缨，倒是愈发暗淡起来，心中不禁又多了一些恨意。
“前几日，白兄、骆兄约我酒楼一叙。我听他们提起，清缨要去冀州一趟。”
唐仲宣终于找到清缨身边没人的时候，好不容易才说上几句正经话。
“不错，冀州那边传来了风采和玄尘子的消息。灵儿与他们有不共戴天之仇，我身为朋友，又怎能袖手旁观。”
“说来也是，你们打算何日动身，皇上恰巧派遣了差事，不若我们同行。”唐仲宣适时说到。
清缨不由的抬眼审视了唐仲宣一下，不知为何，她总觉得这是他蓄意谋之。转而又一想，自己身上又没有他可以图谋的，应当是自己想多了。
殊不知，唐仲宣看着那审视的眼神，一阵心虚。去冀州并不假，不过本来这差事是落在了萧湛身上，是他听骆翰说后，特意与萧湛换了的。
待清缨移开目光，才不自然的摸了摸鼻头。
“左不过就是这几日了，到时我叫师兄告知你一声。”
唐仲宣笑着应道。
待清歌来唤清缨，两人这才拜别。
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