董侍郎传完圣旨后，没有急着启程回京，在南阳王府过了新年，直至正月初八，才带着丰厚的程仪启程回京。
热闹了多日的南阳王府，也就此安宁，恢复了往日的忙碌。
过了这个新年，姜韶华便十四岁了。
眼见着郡主生辰将至，卢郡马热络地提议要好生操办生辰宴。
姜韶华却道：“年前因朝廷封赏长宁伯一事，王府接连操办了多场庆贺宴，耗费钱粮不说，王府上下人人疲累。今年本郡主生辰，就不必再铺张了。”
在王府，姜韶华说一不二。卢郡马这个父亲，对女儿的影响力几乎为零。
卢郡马碰了个软钉子也不恼，笑道：“那今年就简薄些。明年郡主及笄，及笄礼可得隆重些。”
姜韶华淡淡一笑：“这是当然。”然后便转头和一旁的陈长史商议起今年出巡事宜。
卢郡马干坐了一会儿，实在无趣，便起身告退。
回了院子后，梅姨娘和一双儿女恭敬地相迎。
梅姨娘依旧风姿楚楚性情温顺，卢颖今年已有九岁，个头窜高了一截，眉眼日渐长开，和亲爹颇为肖似。卢若华今年八岁，娇憨可爱，一双黑眸格外水灵。
三年前，姜韶华请了一位举人来做卢颖的西席，卢若华也跟着一并读书。这几年下来，卢颖的课业进步神速，卢若华也学得有模有样。
“颖儿今年就要去荆州府学读书么？”梅姨娘眼巴巴地看着卢玹，语气里流露出不舍：“他才九岁，是不是早了一些？”
卢玹皱了皱眉：“九岁去府学正合适。读书不能一味埋头死读，去荆州府学，那里有荆州几位大儒做夫子，还能结识一些同窗，开阔眼界和心胸。这对科举都大有好处。”
“郡主也赞成，此事就这么定了。”
听闻郡主也是这个意思，梅姨娘立刻不吭声了，默默点头。
卢颖对即将离家去府学读书，毫无所惧，反而满心期待。
他从出生起，就在这个院子里，长到九岁了，出过的远门屈指可数。现在终于能离开这一方院子，去外面广阔的田地瞧一瞧了。
卢若华羡慕地看着哥哥，小声道：“我也想出门读书。”
“荒唐！”卢玹瞪了女儿一眼：“哪有女子抛头露面的道理。再者，在荆州府学读书的都是男子，从无女子入学的先例。你不得胡闹！”
卢若华小声反驳：“我又没说去府学读书，我是想去叶县的女子学堂。”
这一两年，叶县的女子学堂名头愈发响亮。便连梅姨娘母女都有所耳闻。尤其是卢若华，在知道有这么一个地方后，心里便生出莫名的渴望。今日终于鼓起勇气大着胆子说了出来。
卢玹板着脸孔，哼了一声：“你在王府里读书，有夫子专门教导，去什么叶县。那个女子学堂，是崔县令夫妇为了讨郡主欢心，弄出来的噱头，撑不了几年。而且，那里的学生都是些卑贱百姓家的女童。你去结识她们做什么？”
这一番话，听着真是刺耳极了。
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梅姨娘都听不下去了，垂下眼，掩去眼底的情绪。
卢若华还小，不懂掩饰，听到亲爹用鄙薄的语气评价女子学堂，气得不行，大声说道：“才不是父亲说的这样！叶县的女子学堂好得很，郡主夸赞过好多回。年前，我还见到那位李夫子了。她生得貌美又和气，才学满腹。我就想做她的学生。” “女子学堂里的女童们，也不卑贱。我想去学堂，和她们做同窗。”
卢玹被气得不轻，用力一拍桌子，发出啪地一声脆响：“混账东西！竟敢对着父亲这般说话！你是要忤逆不孝不成？给我回屋跪着去！今日晚饭不准吃了！”
卢玹在南阳王府里窝囊，在这个院子里，却是绝对的男主人，霸气十足。没人敢违逆他。
卢若华委屈得直掉眼泪。
梅姨娘生怕女儿再说什么不妥当的话激怒卢玹，忙弯腰陪不是，将卢若华扯进了屋子里。
卢若华跪在柔软厚实的蒲团上，一边掉眼泪一边抽噎：“凭什么不让我去叶县学堂读书？我就要去！”
“父亲说了不算，我要去求姐姐。只要姐姐应了，我就能去学堂了。”
梅姨娘心里一紧，忙去将门关紧：“你这丫头，这话要是传进你父亲耳中，他又要大发雷霆了。”
卢若华也是犟脾气的孩子，用袖子抹了眼泪：“我明日就去求姐姐。”
卢颖心疼妹妹，去拧了温热的帕子来，为妹妹擦拭脸上的泪痕。然后轻声道：“明天我陪你一起去。”
卢若华眼睛一亮，抓住卢颖的衣袖：“哥哥，你也支持我么？”
卢颖笑着嗯一声：“出去读书，能开阔眼界增长见识，是一桩好事。我当然支持。不过，你可得想好了。要是姐姐真得应了，你就要和我一样离开王府，去一个陌生的地方住下。到时候想家了哭鼻子也没用。”
亲爹她才不会想，倒是有些舍不得亲娘。
卢若华犹豫了一会儿，很快下定决心：“我要是想娘了，等有假期了回来。”
兄妹两个说得热闹，梅姨娘也没阻拦。她伸手摸了摸女儿的小脸，柔声道：“在娘心里，什么都不及你们兄妹的课业前程重要。不管成不成，明日都去试试。”
……
隔日一早，梅姨娘带着卢颖兄妹去给郡主请安。
这几年来，只要姜韶华在王府，梅姨娘隔几日便会来请安。姜韶华对她们母子三人颇为和气，每次都留梅姨娘说说话。
“过了上元节，颖弟就要去荆州府学了。”姜韶华含笑道：“去了府学，可得用功读书，别给王府丢脸。”
卢颖重重点头应下。
卢若华迫不及待地张口央求：“姐姐，我想去叶县女子学堂读书，请姐姐应允。”
姜韶华有些意外，看了梅姨娘一眼：“这事姨娘知道吗？”
梅姨娘深呼吸一口气，扯着卢若华跪了下来：“妾身今日来，就是想求郡主应允首肯。”
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