“爹，大伯下手也够重的。”
大汤司吏亲自为亲爹敷伤药，看着亲爹后背上一条条清晰的印痕，又是心疼又是恼怒：“到底是亲兄弟，你为了救大伯才献的粮食。大伯怎么能不问青红皂白就将你打成这样？”
汤五太爷疼得倒吸几口凉气，然后忍着疼痛咧嘴笑道：“挨打一顿也值了。”
“何止一顿，还有脸上，都被打肿了！”大汤司吏黑着脸，要为汤五太爷的脸上敷药。
汤五太爷摆摆手：“不用不用，就这么留着。我这几日在汤家里外跑动，让大家都瞧瞧我脸上的伤。”
大汤司吏：“……”
做儿子的不便当面吐槽亲爹，大汤司吏默默将话咽了回去。
汤五太爷倒是光棍，也不嫌丢人：“你是不是觉得爹这么做有些无耻？得了这么大的好处，丢些人算什么。我巴不得你大伯使劲动手，这样，族人们瞧在眼里，对我这个新任家主也能多几分同情。”
大汤司吏忽然觉得，现在真正需要安慰的人是大伯父。
汤五太爷想着到手的家主之位，心情格外欢畅：“你大伯父已经老了，你大堂兄又是个平庸之才，这家主给我来做正合适。”
然后，由衷地叹道：“不瞒你说，我之前对郡主卑躬屈膝百般示好，是因为郡主身份尊贵，我们汤家招惹不起，只能低头。万万没想到，郡主今日竟然令你送银子来，为我撑腰。”
“便是为了刻意拉拢我，我也一样感激涕零，领了郡主这份天大的人情。”
“你回县衙，将我的话代给郡主。就说郡主要买多少粮食，吩咐一声，我汤显忠亲自去两湖，将郡主要的粮食都买齐运回来。”
大汤司吏点点头应下，迟疑片刻，低声问道：“爹这么做，可就是彻底投向郡主了。”
“投向郡主怎么了？”汤五太爷吃力地转头，瞥儿子一眼：“你以为我为何能这么顺利地成为汤家新一任家主？就靠许出去的那些好处？当汤家上下都是傻子吗？”
“没有郡主撑腰张目，这汤家家主位置根本轮不到我来做。”
“以后，我就是郡主最忠诚的麾下。尽心尽力为郡主做事。郡主不倒，我这汤家家主之位就不会倒。”
“你给我记好了。以后在县衙里用心当差，好生伺候邹县令。不准拿大轻忽怠慢！”
……
顺利解决汤家这一桩麻烦，姜韶华心情颇为愉悦。
当陈卓私下问起“郑小公爷送礼”一事时，姜韶华才恍然想起此事。
才过去几日，记忆竟然就已淡去，心情也恢复平稳。可见这世上没有熬不过去的痛苦。
姜韶华给了陈卓一个交代得过去的理由：“郑太后怕是死心不息，还有接我进宫之意。郑宸定然是想向我示好，日后劝我进京。”
“我没收礼物，当时就将送礼的人打发回去了。”
陈卓深深看面不改色的郡主一眼，假装自己信了这番说辞：“郡主既已下定决心，和郑家人撇清关系也无妨。”
至于那位文武双全英俊不凡的郑小公爷，到底对郡主存了什么心思，就不必去深究了。
重要的是，郡主不愿意和他牵扯。陈长史迅速将话题扯回了汤家：“郡主这般抬举汤显忠，是要彻底收服他为己用。”
说到正事，姜韶华收敛心神，点点头道：“没错。汤家在五个县城都开着粮铺，是南阳郡里首屈一指的大粮商，经营数代，有稳定可靠的买粮渠道。”
“各县都要建太平粮仓要存粮，我打算让汤显忠去为南阳郡买粮。”
陈卓略一思忖：“此事暂且不急，先观望一段日子。等汤家内部安稳了，再派差事给汤五不迟。”
买粮存粮是大事，要找可靠信得过的人。五千石粮食是汤显忠的投名状，到底日后能不能担起这么要紧的差事，还得观察一段时日。
姜韶华嗯一声：“这件事就交给陈长史了。”
陈长史：“……”
身负数项重任的陈长史，一个没忍住：“郡主，臣今年五十有三，日渐年迈眼花，体力精力大不如前了。”
姜韶华抿唇一笑：“陈叔祖在我眼里，就如半个亲祖父。这些要紧事，交给别人，我哪里放心呢！还是陈叔祖最可靠。”
千穿万穿，马屁不穿。更何况，郡主卸下平日的冷静沉稳矜贵，笑得又甜又美。
陈长史心中甚是受用，清了清嗓子道：“郡主言重了。王府一众属官，皆为才德兼备勤勉之人。”
不勤勉不恭敬如邱典膳那样的，已经被郡主毫不客气地撵走了。
剩下一个杨政，近来当差也勤快多了。
姜韶华随口笑道：“西鄂县巡查过了，接下来该去博望县了吧！陈叔祖正好能和儿孙相聚一段时日。”
博望县有铁矿，还有银矿。挖铁矿炼制精铁，挖银矿炼制银块，都是一等一的要紧差事。南阳王在世的时候，索性让陈卓的儿子做了博望县令。如此一来，父子两个聚少离多，一年中能见个三四回都算好了。
接下来去博望县巡查，公私两济。
陈长史想到久未见面的孙子孙女，眉头舒展开来：“臣就假公济私一回，在博望县多逗留几日。”
……
西鄂县事毕，姜韶华令李铁率兵回南阳军营。
在李铁临走前，姜韶华不轻不重地敲打了一番：“李将军的奏折，也快到朝廷了。开弓没有回头箭，李将军既已做了选择和决定，可别再犹豫不决。”
“朝廷若是派钦差来南阳军营，李将军知道该怎么回话吧！”
姜韶华凝着一张美丽脸庞时，无形却犹如实质的威压弥散开来，李铁竟没勇气和郡主对视，低头拱手道：“回郡主，末将绝不会再犯糊涂了。”
姜韶华淡淡道：“本郡主不听你说什么，只看你以后做什么。”
“希望李将军不要令本郡主失望。”
李铁心中一凛，低声应是，待退出大堂后，才惊觉自己后背湿漉漉的，全是冷汗。
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