武英韶是好动之人,最喜欢游山玩水,从前若有要下山的机会,他都是求着各位长老主动往外跑的,这次却一反常态。苕华又劝他几句,他眼神四处漂着,不情不愿得说道:“我不用去吧?宁元、宁甯他们修为都不错,他们都可以带队嘛。”
苕华无奈道:“你若实在不愿意去,总得有个理由啊。代掌门师伯祖早有提拔你做鼎剑阁大执事的意思,若你能在寻宝任务中立下功劳,他提你不就更名正言顺了吗?”
鼎剑阁是太素宫收藏天下名剑的殿阁,历来只有执剑长老或其首席大弟子可以担任。如今执剑长老陈逾熠身为代掌门,不能兼任鼎剑阁大执事,而他的大弟子秦英圻修为平平,一向又非他中意的人选。于是,陈逾熠便把希望放到了剑术修为最好的武英韶身上。
武英韶天资虽高,但年纪太轻没什么资历。陈逾熠怕弟子们不服武英韶,自然要为他铺一铺路。陈逾熠的心思武英韶明白,可是苕华方才当着路芬芳的面揭露他空有修为却毫无战功,让他好生难堪。他皱眉低头,越发不乐意了。
路芬芳见他们两个且得争论一会儿,自己不便在旁,起身道:“练了这么久我有些累了,回房歇会儿,你们慢聊。”
“路妹妹且住。此事我也要征求你的意见呢。”
“啊?”路芬芳疑惑着坐下,她不明白太素宫寻宝跟她有什么干系。苕华道:“我听说路妹妹的家乡在黔地,不知是在黔州哪个郡县?”
“我家乡在青岩镇。”路芬芳惊觉过来,问道,“难道你们这回是要去——”
“是了。代掌门师伯祖安排,小师叔、宁震、澄凌与我这一队去黔州瑶山,说起来与青岩镇相隔不远。”
路芬芳沉默了。都道士故土难离,可离开七年,那片故土对她来说已经十分陌生;爹娘去世,姐姐远嫁,她在那里也没什么亲人了。
七年前随舅舅走的时候,路芬芳只道自己再也不会回故乡了,也就断了回家的念想。可如今天降的机会,她竟还能回去,她便又想回去看看了——看看父母的坟也是好的。
路芬芳未做反应,武英韶却皱眉道:“不行,路芬芳已经是咱们的侍香了,怎么能再回黔地去呢?”
苕华摇头道:“我并非要路妹妹回黔地,去与不去全凭她自己做主。我只是觉得,咱们既然有机会去黔地一趟,路妹妹若想念故土愿回去看看,咱们自可带她一程。”
“瑶山有不少大妖,此去极其凶险,我看还是不要带她去的为好。”武英韶说道。
“没说要带她去瑶山呀。咱们只送她到青岩镇,等咱们从瑶山办完事回来,再在青岩镇汇合便是了。”
苕华说得句句入情入理,路芬芳却还是犹豫着。伯服嗤笑道:“你也在担心吧?万一他们把你扔在青岩镇不告而别,你也只能干瞪眼了。”
“不会。苕华一腔正气,不会那样对我的。”路芬芳驳了伯服,对苕华道:“我愿意随行,只求不要太拖累你们才好。”
看到路芬芳答应同去黔州,武英韶急了,忙说道:“什么?是你和宁震、澄凌两个同去?不成不成!宁震修为尚浅,澄凌做事毛躁,路姑娘又需要保护,我得和你们一块去!”
武英韶的风向未免转得太快了,路芬芳低下头假装没听见。苕华点头道:“还有一事,路妹妹若去,便得与澄凌同行了。上次零陵香的事尚未有定论,长老们的意思是寻宝事大,其余的事只能暂且搁下,还希望你们两个能够尽释前嫌,和睦相处。”
路芬芳无奈,看来这一路上是太平不了了。伯服又嘲笑道:“种下恶因必得承受恶果,必得靠自己去面对!”
路芬芳心内说道,我才不会逃避,更不会怕了澄凌。这么多人同行,她难道要在路上一剑杀了我不成?
几个人既已经商议定了,便各自打点行装起来。过了两日,路芬芳按苕华所说,先去榔梅院领取便服、伤药、银两等。路芬芳的包裹榔梅院执事已打点好,其内是一件靛色罗裙,三十两纹银,金疮药、活络散各两瓶,还有一张樟江水系的地图。
其实瑶山路芬芳是不用去的,但她现在看到地图所绘鸳鸯湖、翠谷瀑布、地峨森林、妖风洞等,不由得对那秀美山川心驰神往,更对那传说中的大妖十分好奇。她已见过魑魅那样的妖怪,不知别的妖怪都是什么模样?是不是也都会说人话,像魑魅一样聪慧呢?
路芬芳忽然觉得她应该跟着武英韶他们去瑶山看一看。她很想弄清楚珠丘丹炉到底是不是沧海遗宝之一,更想知道太素宫的调查进展。若是有一天他们已经查到了路芬芳头上,她还不知道,那岂不是万分的危险么?
路芬芳正望着地图发呆,忽觉一阵冷风袭来。她下意识得向后退去,竟叫来人抓了个空。她现在感觉敏锐反应迅速,南海蝴蝶丹可不是白服的。
“你竟然也要下山寻宝?”澄凌怒气冲冲瞪着路芬芳,眉毛都快拧成一根绳了。路芬芳见了她也没好心情,淡淡道:“阳师姐好。”
“呵呵。”澄凌抱着肩,眼珠子都快翻到天上去了,“真是可笑,我们去瑶山是除魔卫道,可不是去游山玩水,没工夫带着你瞎玩!”
“我不去瑶山。”路芬芳说道,“我只是回黔州青岩镇探亲,苕华姐姐捎我一段而已。”
“哼。你以为搭苕华姐姐的飞剑就很便宜么?御剑不用消耗真气么?没用的废柴,只会到处祸害别人!”澄凌嗤笑道。
澄凌这话着实“噌”得点燃了路芬芳心底的怒火。路芬芳恨恨直视澄凌,只觉她身后的九重葛丛就像冲天烈火一样刺眼。路芬芳咬牙道:“消耗真气怕什么?苕华姐姐修为高深,不像某些人才耗一点真气就要要死要活,在床上躺那么多天都缓不过劲儿来。”
“你!”澄凌听出路芬芳是讽她中零陵香一事,伸手抓路芬芳衣领,路芬芳脚下一滑便躲开了。
两个人刚说几句话,便有好事的弟子们悄悄探头看热闹。澄凌堂堂练气士竟连路芬芳区区凡人女都抓不到,在这么多人面前丢人现眼,她不禁恼羞成怒,连日来的委屈一下子涌上心头,竟把苕华劝她的话全都忘了,冷笑道:“哼哼,路芬芳,我早就看出你心术不正扮猪吃虎,长老们不为我做主,我便自己为自己讨个公道!”
澄凌说着就要拔剑,转念想道,对付这么个草包还用得着剑么?当下手掌翻飞,便朝路芬芳拍了过来。
“这是练气四层的集雨掌,快躲!”
路芬芳听着伯服号令,双臂轻扬,竟如蝴蝶般轻身腾起,飘然躲开了澄凌一掌。澄凌完全没料到路芬芳竟如此好的轻身功夫,还道都是多日来武英韶悉心指点的成果,更加怒了。
路芬芳刚才那一躲看似不慌不忙,其实全是身体下意识的举动,到底能不能躲开,她心里并没数。伯服说道:“你可知她这掌法为何叫集雨掌么?”
路芬芳急道:“都什么时候了还给我讲掌法名字来历!快告诉我该怎么躲呀!”
伯服不慌不忙道:“拳谚云‘宁挨十拳不挨一掌’,更何况澄凌练气六层,掌力更非常人可以承受。你若中了刚才她那一式‘微雨**’,咱们就只能下辈子再见了。”
什么?刚才那只是微雨?路芬芳大感头疼,一面躲着澄凌进攻,一面狂问:“你倒是告诉我该如何应对呀!”
伯服还是不紧不慢的。他把一损俱损的话挂在嘴边,这回却一点不担心路芬芳的小命。眼看着路芬芳又躲了澄凌两掌,伯服才说道:“接下来不许躲了,接她三招!你想象一下,如果有只蝴蝶落在你手上,会是什么感觉?”
什么?路芬芳气喘吁吁心中慌乱,完全没听明白。想再问,但澄凌招式凌厉,哪里容得她盘桓。她倒想起第一次去梦真崖时南海蝴蝶落在她手背上的感觉。蝴蝶六足纤细,却能紧紧抓在她手背上,甩都甩不落;胸腹轻盈,附着手上如若无物。如果她就像蝴蝶一样落到澄凌掌上,会是怎样的呢?
路芬芳不敢想。她只是服了南海蝴蝶丹,轻身功夫还没练过,不知能否做到。她正踌躇着,伯服说道:“来了!她这式‘到黄昏点点滴滴’要击你右胸了!”
路芬芳知道她自己该跳多么高,当下提足了气向上跃去,身子如御清风,竟如仙鹤般凌空而起,足尖轻点,正落在澄凌的左掌手背上。
这一幕把围观众弟子都惊呆了。澄凌这一式“点点滴滴”本是在两息之间连续拍出十六掌,若正中路芬芳胸口,轻则打得她肋骨尽断,重则肺脏震裂性命堪忧。
澄凌本打算只拍两掌,让路芬芳吃点苦头也就算了,谁料她腾身一跃竟跳到了她手背上。受此奇耻大辱,澄凌不烦不燥,反而静下心来。她下定决心再不手软,长老们要罚她禁足三年也好,今日她若不打死路芬芳,便再无颜留在齐云山修炼了!
“她要抓你脚腕了,还不下来!”
路芬芳向后跃去,便如蝴蝶一样落到了九重葛花顶上。伯服恼道:“太过了,你还不假装掉下来!”
路芬芳会意,趁着众人还没看清,又扑通一声踩空掉到了花丛里。澄凌急追上来,双掌翻飞,却是集雨掌的最终一式“多少楼台烟雨中”,漫天掌影如烟雨弥漫无处不在,真力绵绵泊泊无穷无尽,竟将九重葛花撕碎如漫天红雨!
落花狼藉,片片红丝滑过晴空,竟如溅血。澄凌又几掌撕掉空枝败叶,便向那花丛后劈去——
“砰——”
澄凌却被一道刚猛真气弹开,重重跌落砖地上。众弟子惊呼,忙来扶她。澄凌擦着嘴角的血抬头,整个视野中却只见武英韶阴云密布的脸。
“你干什么?”
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