清澈无比的河水，河底的细沙清晰可见。
这一片河水最浅处，陆宁躺在里面，只有头浮在水面，惬意的享受被流水淌过的感觉。
旁侧河滩上，坐着两人，七溪部头人兀连兔和他的孙女贝奴。
兀连兔是一名须发皆白的长者，满眼都是智慧，和七溪蛮给人的感觉完全不同。
贝奴就是陆宁救下的那名险些被献祭的女童。
而陆宁当日制伏的七溪蛮首领就是兀连兔的长孙，也是贝奴的亲哥哥贝塔。
当贝塔被俘虏，其他人被许可逃回蛮寨奏报事情经过，兀连兔这位睿智的老人出面，对族人们说，这是河神和山神的意愿，所以才降下神使来阻止献祭。
而陆宁怎么想，也是这位睿智长者对族里传承千余年的陋习早就产生了怀疑和不满，只是，他也无力改变而已，现今，自己给了他这样一个契机。
更莫说，很明显，他对自己的孙女极为喜爱，想来族中祭祀之类选中其孙女作为河神祭品，心中怕不知道骂多少次娘，但苦于无计，心中怕是倍受煎熬。
是以，现今这老头才对自己特别友善，对自己言语言听计从，但根本不是因为被那些蛮子传得自己魔鬼一般而吓破了胆。
或是真相信自己是神使这类，他自己杜撰出来的鬼话。
七溪部，在阿丁嘴里，战斗力特别强悍。
邻近蛮部之间，互相大多不会服气，平素争斗很多，而阿丁的铁容甸部可是大部，遍布秀山郡，有数万人口，在滇东三十七部中，也是人口最多的部落之一了，却对七溪部如此忌惮，可见人口不算多的七溪部，个体战斗力必然极为强大。
又因为这几天贝奴这小女童喜欢缠着陆宁跟陆宁说话，陆宁倒是学了学七溪蛮语，以陆宁敏锐的感官、记忆力以及对喉结发音的控制能力，学外来语言本来就极为轻松，只是，他认为很多外来语言都是无用信息，学来徒然耗费精力罢了。
而真用了点心思，几天时间，陆宁倒是能和贝奴简单沟通，自然也能和兀连兔进行简单的交流了。
现今兀连兔正说，会选族中最勇敢的五百名勇士，相助大王收复王城。
陆宁听得连连点头，说话间，一阵莺声燕语，却是丹嘉等五名越南婢女到了，她们都是穿着中原侍女服饰，青衣婢女，她们五个如此装束，都别有一番异邦女奴风情。
兀连兔见状，便忙起身，叽里咕噜，向大王告辞。
陆宁笑笑起身，顺手，旁侧石头上袍子已经裹在身上，笑道：“我也冲洗的差不多了，准备准备，我还要去下一个部落。”
兀连兔微笑点头，看陆宁的眼神里满是欣赏，“大王真是天神赐给大理各部的恩赐。”
陆宁心下汗颜，兀连兔眼里，自己根本不好女色，五个婢女在自己身边转悠，自己却不和她们同宿，甚至她们现今是摆明要来和自己同浴服侍自己，自己却大事为重，这便要起身去造访更东南的部落。
但兀连兔又哪里知道？自己大内及汴京的各个行在府邸，被自己占有的美女怕有一个加强排了，对这丹嘉五个，又哪里看得上眼？
“大王，我族五百勇士，便一直跟随大王身边吧，助大王收复滇东各部。”兀连兔微笑捻须。
陆宁笑笑，颔首道：“如此最好。”
……
滇东诸部，陆宁转悠过了三十来个，真是段氏也从来没做到的事。
到得后来为了行动便捷，陆宁干脆孤身行动。
学了七溪部语言，其实虽然许多部落语言不通，但毕竟语系相同，再和别的部落沟通也就有了基础。
如此一个多月后，陆宁回到了褒州。
在实际上，一个多月前，褒州刚刚经历一场大战。
杨氏率众偷袭褒州，结果攀爬土寨时，遭到了重火绳枪营的致命打击，尤其是士气上的打击非同小可，随后，陆生年率聚集在褒州的各蛮部，将杨氏军马击溃。
而随着陆宁回到褒州，在褒州聚集的滇东各部，已经足足有两三万勇壮。
弄栋郡公段素兴和小公爷段素平，即高兴又焦急，看到如此多人相助“世子”他们自然高兴，但诸部勇壮越聚越多，褒州存粮已经不负重荷，再有个月余时间，怕不用杨氏来战，自己人便要为口粮发生内讧。
而陆宁回到褒州第二天，巨桥高氏的粮队就到了，显然是巨桥高氏，也就是岳侯高仁温，正式站队，支持世子成为大理之主。
段素兴虽然玩世不恭，但自也大喜过望。
段素平就更莫说，甚至隐隐觉得，自己父子在这弄栋做真正公爷的日子已经不远。
但这时候，一个消息从羊苴咩城传来，说是原来世子妃董氏并没有被杀，她当初为了救助儿子而引开追兵，自尽却未死，只是伤重昏迷过去，现今其脖子创伤已经养的七七八八，更曾经在羊苴咩城数千军民前出现，想来消息不假。
但这位世子妃，却坚称亲眼看到自己丈夫死在乱兵手中，杨氏平乱，却已经来不及。
也就是说，褒州的“世子”是假的。
褒州诸部，立时义愤填膺，纷纷喝骂这位世子妃胡说八道，已经背叛族人背叛自己的丈夫，成为了杨氏逆贼一党。
但实际上，自然各种说法都有，暗流涌动。
……
书房中，只有陆宁和朱丹臣两人。
陆宁慢慢品着普洱，当然，现今普洱茶还没那么出名，不过其茶不但大理本地足够，而且，还售卖去吐蕃地就是了，中原以前的贸易利器——各种茶叶，却是难以在大理卖出什么高价。
“这董氏，到底是个什么样的人？”陆宁再次问出了这个问题，又笑笑：“很难回答吗？”
朱丹臣已经冥思苦想半天，这时苦笑道：“世子妃是个很聪明的人，也是真坚贞的人，就算世子是假冒，她也必然两相谋算取其轻，会希望借世子的手报仇，而绝不会相助强仇大敌，何况殿下并不是假冒。”
陆宁微微颔首，“那就是，担心我是假的，谋害其子段素廉性命，还希望我能救助她出虎口，毕竟没有死成后，她现今想的是如何活下去。她这般一说，杨氏奇货可居，而我更想办法救回她才显得不是故意不顾她性命害死她。总之，她成了各方注目的焦点，一时不会有人对她不利。”
朱丹臣苦笑，“大概就如殿下所说吧。”
陆宁拿起茶杯，若有所思。
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