“哎呀，子青夫人怎么能这么说呢！”娘忙道：“好歹秦大人还是心里由您的，十年的光阴，怎么便就……”
“姐姐不知道，”子青夫人倒是微微一笑，眼睛盯着桌面上的木材纹路，轻轻说道：“再好的恩宠，终也有厌倦的一天。近日里来，他一回家，也不多话，要么，在书房里熬到深夜，便自在书房睡了，难得在我那里，也是睡得沉，说是公务繁忙，没心思喝茶聊天，不怕姐姐笑话，虽然每日见面，可是，总觉得跟他却是隔得很远，哪里，还有那往昔的样子，不是厌倦了是甚么！家里的下人一个个全伶俐的很，早传开了，想来夫人受了冷落，老爷要另觅一房来呢！”
娘只得说道：“下人们以讹传讹，夫人怎好与他们计较？想来，是秦大人当真公务繁重呢！这男人么，在外面，自然也是轻松不得，何况秦大人的那样官职……”
“再繁重的公务，一句热乎话也不说？若不那样出格，谣言又自何处里来？”子青夫人无力的牵了牵嘴角，道：“这个，也便算了，这没由来的胭脂痕迹，姐姐，你瞧着，像是怎么回事？倒像是，他随身跟了一个女人，每一桩每一件大大小小的事情，总也要亲力亲为，伺候着他似的，伺候完了，还要留下自己的痕迹，说明，她在。”
“啊呀！”娘似乎是给子青夫人那副讲鬼故事一般的模样吓了一跳，周身也没由来的一个激灵，忙道：“我却觉得，是夫人这一阵子心情不好，有些个多心了，对了，跟着伺候的丫鬟们涂着胭脂，不也有的么！想必是她们的胭脂低劣，剥落下来，沾染在了秦大人身边，也未可知的。”
这话牵强的，连我都不信，更何况子青夫人了。子青夫人也知道娘是好意，抿一抿嘴唇，低声道：“姐姐，你瞧瞧，是不是，他给狐狸精迷住了？”
“狐狸？”酿眨眨眼睛：“夫人的意思，是外面的女子，还是……”
“我不知道，”子青夫人怯怯的望着娘，道：“总觉得，这胭脂痕迹，怪不吉利的。而且，我们屋子的丫鬟，大概用不起那样的好东西。”
我忍不住插嘴问道：“子青夫人，梅菜冒昧的问一句，却不知道，您说那胭脂痕迹都是一模一样的质地，那究竟是什么样子的胭脂？”
“便是最普通不过的胭脂，味道有点桂花甜香味，颜色也正宗，可不像是便宜货。”子青夫人道：“那种红色，漂亮的很。”
“可是，一个大男人，怎么会处处留下了胭脂痕迹的……”娘问道：“秦大人既然口口声声说是不知道，但若是当真不知道，自己不惊慌么？”
子青夫人道：“他干瘪瘪的只有那一句话，问多了，闪烁其词，倒像是心里面藏着甚么事情似的，是以，我才疑心，这诡异的胭脂痕迹，他定然是心中有数，只是不知为何，还要瞒着我，试想，谁能对那么多凭空出现的胭脂痕迹视而不见？除非他在外面有了女人，是自己故意装神弄鬼，提醒我恩宠不再，莫要拿着夫人架子，再不然，便是给妖鬼缠上了。”
娘也不知道拿什么话安慰子青夫人好，只得说道：“不过，是些个胭脂印子，既不吃人，也不咬人的，夫人且静观其变，俗话说的好，见怪不怪，其怪自败，不是么？夫人平心静气，不至于多添烦恼的，也许是秦大人这几日也有些个心情不畅，想来过几天便好了，两口子闹别扭，比下雨还要常见的，至于宅子里面的势利小人，夫人做好自己分内之事，势利小人能拿甚么挑嘴，是不是！”
“其实，我来寻姐姐，也是因着，这话实在不知道管谁去说。”子青夫人不知不觉，眼角又凝结出一层泪光，道：“那些个夫人小姐们，皆因着老太太在外面放的话，既嫌弃我出身低，也觉得我没教养，不大爱理睬我的，我那娘家人，一个个还要指望着我的荣华富贵，带掣着他们沾光，向着他们秦家比向着我还多些。昔日的闺中密友，有自惭形秽，觉着高攀不起的，有嫉妒的，都不大与我往来，我也只得寻姐姐爱诉一诉苦水了，平白教姐姐跟着担心，我也是过意不去的……”
娘忙道：“哎呀，你这是哪里话！便是因着身份，我不敢喊你妹妹，实际上，还不是一直拿着你当妹妹看！你若是心里有事，我没有什么能耐，不能帮着你排忧解难，可是听听你诉苦还是做得到的，闲来有事便往点心铺子里来说，莫要再拿深宅大院里面憋坏了自己个儿。”
“有姐姐在，可不也是一个慰藉。”子青夫人破涕为笑，道：“谁知道，以后是个甚么光景，也只得走一步算一步了。”
娘只好说道：“哎，万事可要想开些个，千万莫要钻牛角尖儿，不是我说，这夫君要纳妾，也是寻常事情，夫人可不要……”
“姐姐放心，我还有娘家那么多人要养活，还有夫家亲戚那么多人等着看笑话，是不会寻死的。”子青夫人凄然一笑，再说几句闲话，情绪稳定些个，便回去了。
我看着她弱柳扶风一般的背影，忍不住问道：“娘，那位秦大人，是个什么样的人啊？”
“那位秦大人是个官员，管甚么的娘也不知道，横竖威风八面，锦衣骏马就是了，小老百姓，奶懂得那许多。”娘道：“不过名声好像还挺不错的，也不曾听说贪赃枉法过，横竖他们家自己便有钱，也用不着去贪赃枉法。”
看来这个秦大人，果然是一个少年得意的人呢！不过，一问三不知，又弄的到处都是胭脂印子，怎么想，怎么耐人寻味，我一下子想起来探花郎的事情，可是又好像不大对劲，这个秦大人既然出身高贵，好像没有甚么必要去做负心汉，大概不会惹来冤魂复仇罢？
这一日我下楼来帮忙，却见娘穿着外出的衣装，头上还插着马二少送过来的金凤钗，像是要出门的模样，便问道：“娘，要去姥爷家么？我跟着娘同去可好？”
娘摇摇头，道：“不是往你姥姥家，是往子青夫人家里去。”
我想起子青夫人口中诡异的胭脂痕迹，奇道：“怎地突然要往子青夫人家里去？出什么事了？”
娘道：“自然是出了大事，秦大人昨日里归家，也不知怎地，不小心滑到胭脂河里去了，虽说救下的及时，不曾有危险，可秋日里水凉透骨，也是沾染了风寒，子青夫人正伺候着呢，说是不想东西吃，家里厨子绞尽脑汁也没能让秦大人吃下滋补的东西，方才子青夫人差了人来喊我过去送点芝麻核桃酪去，对了，你也去换件衣服，子青夫人捎了口信，叫你也随着去。”
“我？”我眨眨眼睛，只怕芝麻核桃酪是个幌子，找我过去才是正经，难不成，当真出了妖异之事？
换了湖水兰的秋衫，戴上了八宝燕子衔流苏的银簪子，爽利的随着娘在紫玉钗街上走，娘一面走一面叹气，道：“其实一碗东西，何故要咱们亲自送了去，传口信儿的小厮便能捎过去的，八成啊，那子青夫人又遇上了甚么烦心事呢！做高门大院的女人，当真是不容易，若是你，娘连放心都不放心的。”
我笑道：“娘多虑啦！高门大户，哪里便有那么好进的，草窝之中能飞出几个金凤凰来。”
娘也不曾答话，只是叹了口气。说话间到了一个雄伟的宅邸前面，青砖绿瓦，修建的十分大气，一个鎏金的牌匾提着龙飞凤舞的“秦府……”两个大字，更显的气势磅礴，望而生畏。看门石兽旁边正坐着两个小厮，娘上前赔笑见礼道：“我们是紫玉钗街上梅家点心铺子的，听说秦大人身体欠安，夫人唤了人传我们来送些个点心给秦大人换换口味。”
“夫人唤来的？”两个小厮交换了一个耐人寻味的眼神，点点头放了行，却不曾引着我们进去，大概一听是夫人寻的人，不去多理会，显然不把我们放在眼里的。可见子青夫人在这宅子里面的日子，自然是好过不得。
娘只得讪讪的问了路，一个小厮随手一指，头也不抬，冷淡淡的说了几句，假装瞧着街上风景去了。娘没有办法，便带着我进去寻。
走出去几步，便听见一个小厮说的：“哼，八成又是那穷酸夫人的甚么穷酸亲戚，不是来打抽丰的，便是来托关系办事儿的，这个月第几个了？”
另一个小厮答道：“谁记得清这个，这也都是快刀斩不断的亲戚，由着他们去吧！”
那小厮又道：“领也不领着，夫人知道了，会不会怪罪下来？”
“怪罪？”一个小厮冷哼一声：“怪罪能有个什么用，谁知道甚么时候，便不是夫人了，你没听说内院那点儿事？也不必管他们，不知道来了多少趟，早轻车熟路了。”
我和娘都心照不宣的假装不曾听见，心里却对着子青夫人怪同情的，这个地方花木扶疏，雕栏画栋，可是要说做这里的女主人，当真是不容易的。
好在这个宅邸的青石板路的直来直去，路是好找的，绕过了几道月牙门儿，不多时，便寻得了那看门小厮说的地方。
那地方是一座正房，古朴典雅，门口种着两棵粉红艳艳的夹竹桃。
门后候着一个穿着桃红色背心儿的丫鬟，见了我们，用一种一目了然的神色说道：“你们便是夫人寻来的么？有请，有请，夫人便在屋里呢！”说着接过了娘手中的食盒，把我们客客气气的往屋里引。
一进了屋，便看见了子青夫人正守在了门外面，一脸的焦虑，看见我们，忙道：“哎呀，千盼万盼，你们可算是来了，”便对那丫鬟道：“樱桃，快，看茶让座。”
那丫鬟听了，忙殷勤相让，娘忙道：“莫要客气，敢问，秦大人怎么样了？”
子青夫人讳莫如深的似的往里屋看了一眼，道：“今日里只是昏昏沉沉的，还睡着呢！”
娘道：“这真是，怎生居然出了这样的事情……好歹秦大人安好无虞，不曾伤及性命，也算得上是不幸中的大幸。”
子青夫人看了那丫鬟一眼，道：“你且在门口守着，莫要教人进来，我有些个私房话，相对她们说。”
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