“在下那个朋友，叫做唐言，”万天儿低下头不去看香韵姑娘，道：“脑袋，没了……”
“哦？”香韵姑娘却没有一点惊慌失措，反而笑道：“这样可怕的事情，你确定？”
万天儿望着自己手里的酒杯，点点头，道：“在下宿醉未醒，便给衙门的捕头唤了起来，虽说在下不曾亲眼见到那尸身，可是捕头叫来了与在下昨日一道喝酒的几个朋友，大家众口一词，全然都告诉在下，昨日里，在下喝的人事不省，但是在下偏偏多嘴，告诉了友人们，明月夜的丑时，要来胭脂河畔与香韵姑娘赴约的，其中一个友人，名唤唐言，道，叫佳人空等，岂不是辜负了这最好的月色？还是让小生前往，知会那小姐一声，莫要让小姐久等了才是。”
“你们这些酒肉朋友，便是这样让人代替赴约的？”香韵小姐皱眉道：“好生的不解风情。”
万天儿一听，连声道：“在下也这么想，在下的友人也全然说他多事，可是那唐言答道，你们想想，那夜色茫茫，小姐若是单身赴约，未免是不大安全的，倘若苦等不来，耗在那胭脂河畔，一如尾生抱柱，岂不是教人痛心？你们却可放心，我唐言向来是为朋友两肋插刀的，断然不会轻薄到万天儿的……”万天儿说到这里，面皮紫涨，偷眼望了那香韵小姐一眼。
香韵小姐微微一笑，道：“万大官人的甚么？大官人但说无妨。”
万天儿这才下定决心似的说道：“一群狐朋狗党，向来是口无遮拦的，在下说了，姑娘莫怪，他说，说是万天儿的，心上人……”
听到这话，在场的几个夫人全然用手帕子遮着嘴吃吃的笑了起来，连香韵小姐也含羞带怯的低下了头，万天儿一看大家未曾恼他，才松了一口气，也便接着说道：“就这样，在下半醉半醒，着实无法动弹的时候，那唐言便代在下，在丑时，往胭脂河畔寻小姐来了，不知道昨日里，小姐可见到了他？”
“这个么……”香韵姑娘白了万天儿一眼，道：“大官人应下的事情，自己却喝酒误事，香韵作为惩罚，偏便不告诉你。”
万天儿一听着了急，忙道：“香韵姑娘，这可是人命关天的大事，还望香韵姑娘行一个方便！唐言他，死的实在是太惨了，在下身为他的一个友人，害他至此，心里实在是有愧，着实想要寻到凶手，替他讨一个公道！”
“凶手？”香韵姑娘挑眉道：“你倒是说说看，哪里会来了一个凶手呢？”
万天儿给香韵姑娘这一问，反倒是卡了壳，道：“这……唐言死状凄惨，自然是有人谋害了他，说到底，事情因为在下而起，若不是为了在下的约定，唐言也不会孤身往胭脂河来，在下心里面，自然是郁结堵塞，深感不安，还望香韵姑娘若是知情，告诉在下一个明白！”
“大官人以为，香韵知道谁是你口中的凶手？”香韵姑娘笑道：“还是说，大官人觉着，香韵与大官人口中的无头案，本便是有关联的，才深夜造访？”
万天儿忙点点头，一叠声道：“正是如此，若是香韵姑娘有线索，在下叮当追查下去，给唐言报仇！”
一霎时，我似乎从香韵姑娘妩媚的眼睛里看到了一丝可怕的东西，可是香韵姑娘转而又笑了，道：“可当真是，兄弟情深，连香韵听了，也心有戚戚焉呢！不过，大官人口中那具胭脂河畔的无头尸体，当真是唐言么？”
万天儿忙点头道：“衙门的捕快早与在下说了，穿的衣衫，带的物品，俱与唐言的家人辨认了，却是唐言无误，在下的那些朋友们也说，唐言那日里，便一去不复返，他们只做唐言回家去了，却不想，那一诀，竟然是永别！”说到这里，万天儿的眼眶居然也微微泛红。
“大官人与那唐言兄弟情深，可委实叫人羡慕。”香韵姑娘说道：“这样吧，今日里，香韵便介绍一个人，来与你认识，说不定，还能一缓大官人的心头之痛，如若不然，大官人心情郁然，香韵可也随着悲戚起来了。”
万天儿一脸茫然，道：“介绍一个人？介绍谁？”
香韵姑娘微微一笑，拍了拍手，道：“本是留给万大官人的惊喜，可是看万大官人这副伤心模样，也只得让他先出来了。”
听香韵姑娘这样一说，万天儿的脸色越发的茫然了，回头往内堂一看，果然有一道人影，自内堂的暗处缓缓走了出来，待那人进了这灯火通明的大堂，我一下子张大了嘴巴，只见来人，正是那个本应该断了头的恩客唐言！
苏捕头大概根本不曾见过唐言，兀自随口说道：“口口声声说是没有男人，还不是藏了一个，自己打脸，打的真叫一个响亮。”
李绮堂看我这副模样，低声问道：“梅姑娘，怎地了？你识得这个人么？”
我连连点头，忙道：“这个人正是……”我话还未曾说完，只听大堂里一阵碗盘坠地的响声，但见那万天儿站起身来，不经意间将自己面前的器具都打了一个粉碎，自己还浑然不觉，只瞪着那来人，颤声道：“你……唐言？你，你不是死了么！”
“甚么？”李绮堂与苏捕头俱倒抽了一口凉气，同时转头看着我，问道：“这便是那断了头的唐言？”
我使劲的点头，道：“就是这个人！梅菜亲眼所见，他便是那个口口声声，说甚么牡丹花下死，做鬼也风流的！我分明见到，那个无头尸体，穿的这是他那日里穿的衣服，难不成，是梅菜弄错了，他没有死，死的本是旁人……”
苏捕头决然的摇摇头，道：“不是你弄错了，本捕头早寻来了那唐言的家人朋友，家人朋友本来因着唐言一夜未归，正担心不已，一见那尸体，忙检视了衣服，认出是唐言所穿的，自然只凭衣服，不能算作证据，又查看了唐言的左手，唐言的左手，有一个六指儿，衣服仿的，六指儿却仿不得，这才哭天喊地，认了尸体正是唐言，绝对错不了。”
“这这这……人死怎么会复生的……”我望向那个唐言身下，确确实实是有一团正常的影子的。
李绮堂道：“梅姑娘，这未必是人死复生……咱们还是静观其变的好。”
我忙点点头，继续往里面看，只见那唐言依旧细瘦的跟一盏宫灯一样，脸色也还是气血不足似的苍白，穿着那件月白长衫，似乎与昨日无异，这唐言见了万天儿，表情却十分僵硬，扯着嘴笑道：“万天儿，你可是又喝多了不成，小生活的好端端的，怎么会死？你满口胡吣，可不是存心与小生开玩笑么！”
“不……不可能的……”万天儿难以置信的逼近了那唐言，左看右看，喃喃道：“你……分明大家都说你死了啊……连衙门的捕快也……”
“你听他们胡说！”那唐言笑道：“你可曾亲眼瞧见小生死了？”
万天儿摇摇头，慌乱的说道：“可是大家全这么说……”
“那你是相信他们的造谣生事，还是相信自己的眼睛？”唐言笑吟吟的说道：“你瞧瞧，一个大活人正好端端的站在你面前，怎生成了死人了？旁人说风就是雨，亏你也信。”
万天儿扣住了唐言的肩膀，左看右看，只见唐言虽然脸色苍白些，可是分明是个大活人，这才不禁松了口气，道：“那些天杀的们，居然骗了老子！老子只道你死了，还难受了好一阵子，都说男儿有泪不轻弹，感情老子流的眼泪都他妈的喂了狗了。”
“你的眼泪流进了你嘴里，可不是喂了狗了么！”那唐言嬉皮笑脸的说道：“怎地，他们怎生与你说的？”
万天儿笑道：“你这厮果然没死，一张嘴还是狗嘴里吐不出象牙来，你究竟往哪里去了？家人朋友俱寻不得你，想必是胭脂河边那具无头尸体偏巧与你身材相似，也穿了一件月白长衫，才给让人误认成了你，现下里，也不知道旁的亲戚朋友，哭成了甚么样子，想必早受了那具尸体，摆了灵堂里烧纸哭你呢！”
“啊呀，还有这等事？”唐言笑道：“可当真是凑巧，也不知道那与小生相似的倒霉鬼是怎生死的，啊哈哈哈，造成了这样的误会，小生再一回家，岂不是给人当成冤鬼还阳了！”
香韵姑娘笑道：“怎么样，还说是友人身亡，原来竟然只是一场误会，你们衙门里的官差大爷，可也当真是够糊涂的了。”
李绮堂听了笑道：“这位姑娘这话倒是甚有道理。”
苏捕头却笑道：“可不是么！这个戏法变得好，变得妙，本捕头简直都看的糊涂了！”
“可不是么！”万天儿刚沉浸在老友死而复生的喜悦里，倒是也与苏捕头异口同音，突然万天儿又想起来了甚么，拉着唐言问道：“我说，你怎生会在这里？”
那唐言笑道：“说来说去，还不是为着你么！你小子是个走了桃花运的好命，小生也前来沾一沾喜气。”
“喜气？”万天儿丈二和尚摸不得头脑，奇道：“甚么喜气？”
那香韵姑娘的舅妈掌不住笑起来，道：“哎呀，万大官人这么一会子便忘了么，您与我们香韵的婚事，不是说定了今日里举行的？”
香韵姑娘娇嗔的说道：“舅妈，您还提醒他作甚？他呀，分明便是揣着明白装糊涂！”
万天儿一听，喜不自禁，望向那唐言，道：“这……这事儿你也知道啦？”
唐言笑道：“你小子能有甚么事情能瞒得住小生？”
万天儿喜上心头，只是不住的傻笑，道：“你小子，还真有一套！感情那日里，你来代老子赴约，便往这里来了？”
唐言点点头，道：“那是自然，你如何知道，多亏了小生前来，不然的话，香韵姑娘一个弱女子，在那人迹罕至的胭脂河畔等着你，若是再遇上了歹人，可要如何是好？所幸小生前来，这才与香韵姑娘说了，护送香韵姑娘回来的，香韵姑娘与夫人见小生与你是过命的交情，便与小生打听了你的家世，小生一看，便知道你这件事情有戏，自然是知无不言，言无不尽，大大的给你说了好话，又劝了几句，方才让夫人与香韵姑娘对你越发有了好感，小生啊，堪称是你半个媒人咧！”
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