一转眼三天过去了，据小山东所说城里越来越“热闹”，但宫里却越来越“冷清”，那些群情激愤的官员上的奏疏或联衔上的公折，全宛如石沉大海，而皇上也没再召各六部尚书、侍郎和九卿入见。
韩秀峰没再去夏宫，一样没上折子，今天甚至连校场都没去，因为记名御史吉云飞竟陪着兵部侍郎卓橒来了南苑。
刚开始见他们身穿粗布长衫，只带了一两个家人，真以为他们嫌城里太闹腾，想出来散散心，结果聊了几句发现不是。想到他俩是为同乡而来，韩秀峰干脆让柱子把任禾请了过来，一起陪着难得来一次南苑的二人四处转转，边走边聊几位同乡的事。
“江国霖专程差家人送来一封书信，说广州城内各大小衙门的文武官员形同傀儡，无论大事小事全得听洋人的，连在大小街巷里巡街的都是洋兵。他现在是举步维艰，夜不能寐，早就萌生退意，可在这个节骨眼上又不敢上折告病，所以想请云木兄和老弟你帮着拿个主意。”
江国霖乃四川大竹人氏，不但是四川同乡，跟段大章也是同年，都是道光十八中的进士。出任过顺天乡试同考宫，做过江南主考、国史馆协修、庶吉士教习，曾外放湖北做过一任学政，再后来一直在广东为官，所以韩秀峰从未见过他，更不会有什么交情。
想到广州被洋人攻占时江国霖官居广东布政使，并且跟广东巡抚柏贵一样被洋人逮了个正着，现如今一样成了洋人的傀儡，韩秀峰暗叹口气，停住脚步问：“云木兄，这事您怎么看？”
卓橒愣了愣，无奈地说：“身为疆吏，守土有责，他江国霖失事在前，苟且在后。古人云‘身死事小，失节事大’，我以为他这布政使做不了几天，能全身而退就不错了。”
难得有个同乡能做上布政使，吉云飞真不想看到江国霖丢官甚至被究办，禁不住道：“志行，云木兄，据我所知江国霖在广东的官声不错，他治琼时，礼贤下士，奖励耕织，警戒游惰，提倡亲友睦邻，化息讼争，兴办学校舍以明礼。甚至亲到琼台书院讲学，并筹款设奖鼓励勤奋师生，琼州因此好学之风日盛。
在按察使任上，夙夜匪懈，案头公文，日有数尺，皆一一过目，细心审阅。他明知两广盐政糜烂，加以整饬会得罪人，但依然严格缉私，肃贪倡廉，命下属令必果行，严禁推诿拖拉，两广盐场才得以整顿！”
“博文兄，您说的这些我信，可我相信又有何用？事已至此，只能怨他运气不好，遇上了洋人。且不说他这个布政使，就连柏贵在皇上心里都已经不再是广东巡抚了。要不是担心激怒洋人，朝廷早将他革职逮问了。“
韩秀峰顿了顿，想想又苦笑道：“博文兄，今时不同往日啊，以前个个都说‘为官乐’，那是因为想做个好官并不难，就像您刚才所说，到任之后礼贤下士，奖励耕织，提倡亲友睦邻，化息讼争，兴学以倡教化，再多多少少捐点俸银资助学子或修桥铺路那就是一个好官，卸任时几顶万民伞一定是少不了的。
可现在呢，有些地方闹长毛，有些地方闹捻匪，有些地方闹教匪，两广、闽浙、两江、直隶和黑龙江不但有贼匪作乱，还要跟英、佛、咪、俄等国的洋人周旋，想做太平官没那么容易！”
卓橒不禁叹道：“博文兄，志行这话说得在理，现在这官真是越来越难做。”
一直在后头小心翼翼作陪的任禾，突然意识到韩秀峰这番话既是说给吉云飞听的，一样可能是说给他听的，毕竟相比吉云飞，他任禾更醉心仕途。
正寻思他要外放为官，遇到长毛到时候咋办，遇着洋人到时候又该何去何从，韩秀峰突然话锋一转，指着前面那座残破的寺院道：“二位，这便是南苑所有皇家道观中最为尊贵的德寿寺。”
“最为尊贵？”见德寿寺破成那样，卓橒将信将疑。
“最为尊贵！”韩秀峰微微点点头，不无感慨地介绍道：“这德寿寺是顺治爷修葺旧宫时一并兴建的，据说跟顺治爷倾心佛教有极大关系，这事是真是假暂且不论。但就这儿，顺治爷和康熙爷先后召见过西藏五世**和六世班禅，是为国家之盛事。”
听韩秀峰说到顺治爷和康熙爷曾在这儿召见过西藏五世**和六世班禅，卓橒脑海中突然冒出“开疆拓土”这个词。再想到四夷折服，万国来朝的大清，现在竟被一帮西夷欺辱，卓橒不禁喃喃地说：“果然尊贵，果然尊贵！”
吉云飞只是个记名御史，相比国之大事他更关心同乡，又苦着脸道：“志行，永洸生前待你我真是没得说，他现在不是死的不明不白，而是死不瞑目，你我可不能坐视不理。”
韩秀峰很清楚他不是无缘无故说这些的，而是因为黄钟音的儿子黄万骞，带着段大章的书信从老家赶到京城来告御状了！
想到柱子和余铁锁之前说过的那些话，韩秀峰紧锁着眉头道：“黄万骞那娃也太沉不住气了，前些天我是没得空见他，但这不意味着我韩秀峰不管他爹的事。“
任禾忍不住问：“大人，黄万骞做什么了？”
“他不光去都察院击鼓鸣冤，状告广西巡抚劳崇光坐视平南危急，抗不应援，及至贼窜梧州，束手无策。称劳崇光摺内所列他爹之罪状，全系据梧州知府陈瑞芝一面之词，他爹实属被诬。还道听途说，奏称已加恩优恤的广西学政沈炳垣虽死于贼手，但并非殉国，而是贪生怕死削发入西竺寺，结果被贼掳去给杀害的。”
“他……他状告劳崇光也就罢了，为何要带上沈炳垣？”
“可能是觉得他爹含冤，为他爹呈恳伸雪心切吧。”韩秀峰长叹口气，无奈地说：“他也不想想，沈炳垣跟他爹不一样，沈炳垣身为学政本就没守土之责，就算贪生怕死想逃命也没必要遁入空门。就算沈炳垣有一万个不是，跟他爹又有何关系，非得攀咬一个已经死了的人，他这么做跟那个贪生怕死的已革知府陈瑞芝又有何两样？”
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