柱子和余铁锁闻讯而至，费二爷和余有福知道皇上很快就会有旨意，生怕他们被传旨的大臣或侍卫见着不好，赶紧让他们去会馆等消息。结果他俩一去会馆，黄钟音和吉云飞等同乡也相继知道了，一个个唉声叹息，惋惜不已。
韩秀峰不知道同乡们全聚在会馆等，就这么陪曹毓英和文祥从书房来到正厅，看着满院子整理好的箱子坐等宫里的消息。
夜幕降临，外面传来一阵急促的马蹄声。
三人刚站起来，三个着黄马褂的御前侍卫大步流星地走进院子，高喊一声“皇上口谕，通政司参议韩秀峰、领班军机章京曹毓英、工部员外郎文祥接旨”，便跨过门槛走到香案前。
韩秀峰急忙掸掸袖子，跪下道：“臣韩秀峰恭请圣安！”
“臣曹毓英恭请圣安！”
“奴才文祥恭请圣安!”
“圣躬安。”
传旨的御前侍卫仔细瞧了瞧，确认就是这三位，抑扬顿挫地说：“谕通政司参议、领班军机章京曹毓英、工部员外郎文祥等，怙恃之恩，昊天罔报，朕体通政司参议韩秀峰哀戚之情，准其回籍守孝。命工部员外郎文祥帮办巡防处营务事，命领班军机章京曹毓英仍兼向军机处各大臣禀报事，其余各事命卸任通政司参议韩秀峰交代明白。”
“臣遵旨，臣谢皇上隆恩！”
“臣遵旨！”
……
御前侍卫等文祥谢完恩，接着道：“三位请起，韩老爷，劳烦您借一步说话。”
“好，这边请。”韩秀峰反应过来，急忙把传旨的御前侍卫请进内院。
结果还没到书房，御前侍卫便停住脚步道：“韩老爷，就几句话，不用进去了。”
“请讲。”
“皇上准您在折中所奏，命您将公事跟曹大人和文老爷交代明白，命文老爷明儿一早递牌子觐见。”
韩秀峰意识到这一样是皇上的口谕，急忙跪下道：“臣遵旨。”
御前侍卫从袖子中取出三张银票，带着几分羡慕又有几分同情地说：“韩老爷，这三百两是皇上赏您的，皇上本想直接赏银一百两给您做回乡盘缠，赏银两百两让您回乡治丧，可想到那么做于例不合，只能拿出这三百两体己银子私下赏。”
大学士死了才赐银千两治丧，一个小小的正五品参议死了爹要回乡丁忧，如果既赐盘缠又赐银治丧，翰詹科道知道后一定会进言谏阻。尽管这三张银票十有**是上次送去的，但韩秀峰还是感动感激的热泪盈眶。
“韩老爷请起，卑职先回宫复命，您也赶紧跟曹大人和文老爷交代公事吧。”
“好的，我送送您。”
“别送了，您要节哀啊，皇上还等着您服完丧回京效力呢。”
“嗯，自古忠孝不能两全，等秀峰尽完孝一定回来给皇上效力。”
……
刚送走传旨的御前侍卫，确认以前干什么今后还得干什么的曹毓英无比失落，见天色不早了竟拱手告辞。
尽管没啥要跟他交代的，韩秀峰还是对着紫禁城方向拱拱手，很认真很诚恳地说：“曹大人，皇上恩准了，从现在开始您便是‘厚谊堂’的汉大掌柜，秀峰已卸任，今后堂内的一切就拜托您和建川兄了。”
“毓英深受皇恩，为朝廷效力本就是份内之事，韩老弟言重了。”空欢喜了一场，曹毓英实在不想在这儿多呆，拱手回了一礼，随即转身道：“建川老弟，愚兄先走一步，明儿下班再过来。”
“下官恭送大人。”
“留步，韩老弟一定有好多事要跟你交代，我可不能耽误韩老弟回乡治丧。”
曹毓英说走便走，文祥被搞得很尴尬，韩秀峰顾不上那么多，再次把文祥请进内院儿的书房，关上门道：“建川兄，皇上命你帮办巡防处营务事，可谓用心良苦。”
巡防处是去年林凤祥、李开芳率贼兵北犯直隶时设的，以便统一调遣直隶、山东、山西和关外的八旗绿营官兵在京畿、直隶和山东各州县设防堵剿长毛，并筹划堵剿所需军械粮饷、训练团防，缉拿甚至审理长毛奸细和俘虏等等。
惠亲王为巡防处大将军，僧格林沁、花沙纳、达红阿为巡防王大臣，并设监印官四人，翼长若干，办事官十八人，全是皇上特简的兼差。
下设专事提调兵马和办理奏章文移的文档处，专事巡查城中堆拨、护送军械火药等事的营务处，审理各种案子和与长毛有关的审案处，以及负责支发巡防处和各地官军钱粮的粮台处。不但抢了兵部、户部的差事，甚至跟刑部一样可以审案，顺天府和步军统领衙门更是成了其下属，可见这个临时设置的衙门有多厉害！
河营之所以被肢解，也正是因为河营明明在京畿驻防却不听巡防处的，一山不容二虎，巡防处的那些手握重兵的满蒙王公自然不会任由肃顺坐大。
想到这些，韩秀峰接着道：“皇上给你这个兼差显然有好几层考虑，一是没个兼差你就得每天去工部衙门点卯，没法儿一心一意打探整理验证夷情；二是你现而今只是从五品的员外郎，想真正委以重任不能没点资历，在巡防处兼个差事就能分点军功；再就是如果让你跟我一样以记名章京在军机章京上额外行走，又会跟我一样成了曹毓英的下属，堂内的公务反而会不大好办。”
“我知道，我……”
“建川兄，我晓得你想说什么，现在不是说那些的时候，更何况我之所以保举你并非出于私心。”韩秀峰不想再耽误工夫，拿出一叠下午写的书信和列了几张清单，交代道：“我的幕友王乃增你虽没见过，但应该听庆贤提起过，他只是我延聘的幕友，也是咱们‘厚谊堂’的军师，我希望你能接着延聘。”
“志行，我见过他发回的急件和书信，能看出他真是为大才，就算你不提我也会接着延聘的。”
“这是已革苏松太道吴健彰前些天差人送来的银票，吴健彰这个人很贪，弹劾他的人不少，恨不得将其凌迟。但咱们不是御史言官，咱们所办的差事也不是非白即黑，所以这样的人不但要用，而且要保，不然咱们就会变成聋子瞎子。”一共六千两，韩秀峰留下两千两，将剩下的四千两银票轻轻推到文祥面前：“我留下点维持全家老小生计，这些你留作明年后年续聘王乃增所用。”
文祥很清楚没有银子什么事都做不成，接过银票道：“志行，那我愧领了。”
“别这么客气，说正事。”韩秀峰指指写好的书信，接着道：“正在上海平乱的薛焕不但跟我是同乡，而且为官清廉，为人并非迂腐，上海那边的事你可以找他。算算日子前两淮运判韩宸也该卸任了，我求肃顺大人帮他谋了个长芦盐运司副使的缺，等他抵达京城之后你把这封信交给他，然后命他去天津设立分号。”
“自个儿人？也是咱们‘厚谊堂’派出去的？”
“以前不是，但他为人很可靠。我之所以想让你派他去天津设立分号，一是所有消息、公文和人员全得在天津卫中转，二是王乃增从吴健彰那儿弄了一条蒸汽船。蒸汽机的图样是你是见过的，作用之大你也是晓得的，别人视其为奇技淫巧，咱们可不能不当回事。”
韩秀峰深吸口气，接着道：“我一直想弄一个拆卸下来瞧瞧究竟是咋铸造的，但这件事非同小可，别说没法儿把蒸汽船弄京城来，就算能弄京城来也会掀起轩然大波，所以只能在天津找个地方。”
文祥下意识问：“奏请皇上派造办处的工匠去拆卸下来瞧瞧？”
“我就在这么想的，不过这些事只能交给你了。”想到今后要办的很多不是一两点难，韩秀峰紧盯着文祥的双眼，很认真很严肃地说：“建川兄，我知道你想一番作为，但咱们正在办的差事真叫个见不得光，所以你做上这大掌柜之后一定不能急于求成，咱们正在做的这些事，正在做的那些准备，现在或许用不上，今后三五年甚至都可能用不上，但我敢肯定早晚能用上的！”
“这是自然。”
“总之，咱们得谨慎点，一定要缓而图之，绝不能让‘厚谊堂’被那些迂腐之辈扼杀在襁褓中。”
韩秀峰将罗列的几份清单交给文祥，想想又感叹道：“虽然有好多事想做却没来得及做，但我并不遗憾。因为我就算接着做这大掌柜，清单上的这些事在我手上也很难做成。建川兄，你跟我不一样，你不但是满人还是满人中为数不多的进士，之前只是没机会，现在有机会了一定能不鸣则已一鸣惊人。等你位极人臣的时候，这些事就可以做了，不但可以做而且可以做成。”
文祥能听得出这全是肺腑之言，正不知道该说点什么，韩秀峰接着道：“河营虽被拆散了，但架子还在，还有两百多兵勇，现在他们有的在固安，有的在涿州，有的在宛平，有的在永清。千总、把总等武官全是跟我出生入死的兄弟，兵勇也全是我从固安等县精挑细选的青壮。他们现在虽分汛驻守，但只是人散了，精气神儿没散，不但没刀枪入库、马放南山，而且仍坚持操练。”
文祥听得暗暗心惊，心想你居然在京畿有那么多兵！
韩秀峰岂能不知道他会怎么想，连忙解释道：“这件事肃顺大人知道，皇上也知道，事实上这些人就是皇上和肃顺大人在河营被拆散时让留下来的，不过现在还记不记得就两说了，但咱们可不能忘。前些天吴健彰差人送银票来时顺便送来了四十杆自来火鸟枪，我让他们把枪送涿州州判王千里那儿了。
加上之前的鸟枪、抬枪，现在估摸着有百十杆火器。这些人和这些火器我全交给你，要是京畿太平无事就当没这回事，要是京畿有事你就能用上。不在其位不谋其政，至于咋用我不管，只想拜托你善待他们，因为他们全是跟我出生入死过的兄弟。”
林凤祥和李开芳逃窜至山东，很多人真以为京畿太平了。
文祥不这么认为，因为洋人兵船刚从天津扬帆南返，他很清楚这一切只是刚刚开始，洋人没得到想得的东西，以洋人的秉性早晚会去而复返。到时候是战是和谁也不知道，真要开战就得早做准备。
想到这些，文祥禁不住问：“他们会听我的？”
“会听的。”韩秀峰将书信交到他手中，凝重地说：“有我的书信，再加上大头，他们一定会以你马首是瞻。再就是在巡捕营也有不少河营的兄弟，其中还几个是从四川老家来投奔我的同乡，我让老余回头带他们来拜见，能关照就帮我关照关照他们。”
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