韩秀峰断定他一定会中饱私囊，只是贪多贪少罢了，见他又端着茶杯笑而不语，干脆也端起茶杯道：“周兄，你打算什么时候去拜见杨大人，这丝茶两项厘金又打算怎么开办？”
“我打算明天去拜见杨大人，至于筹办丝茶局设卡开征丝茶厘金还得仰仗老弟。”
“仰仗我？”
“韩老爷，这也是向帅的意思，他老人家那边实在抽不出人手，我是孤身来上任的。”
“就缺人？”
“就缺人，”周兴远放下茶杯，冷冷地说：“来前我打听过，杨能格是不大好对付，但再不好对付他也只是个道台，我不信他连这点事都不给向帅和彭大人面子。”
想到杨能格昨晚居然差家人传那个话，韩秀峰苦笑道：“周兄，杨能格不是不大好对付，而是非常难对付，千万别忘了他是什么出身。向帅和彭大人的面子，他真可能不会给。”
杨能格和松江知府乔松年同样是进士，但杨能格就高乔松年一等，不是因为文章做得比乔松年好，而是因为他出身汉军正红旗。相比乔松年、郭沛霖等进士，皇上和朝堂上的那些王公大臣更相信杨能格那个旗人。
周兴远岂能听不出韩秀峰的言外之意，沉吟道：“总会有办法的，我就不信他油米不进。”
想到周兴远几起几落也不盏省油的灯，韩秀峰不禁笑道：“差点忘了周兄的本事，仔细想想我是杞人忧天了。”
“我有什么本事，韩老弟，你就别取笑我了，还是说说人的事吧，能不能给我点人，向帅正等着这边的消息，可没人什么也干不成！”
“周兄，不是我不帮忙，就算我韩秀峰不帮周兄的忙，也不能不帮向帅的忙，而是我手下本就没几个人。”
韩秀峰话音刚落，外面传来一阵嘈杂声。
紧接着，小伍子拉开门激动地说：“四爷，老六回来了，还带来好多人！”
“哪个老六？”
“四爷，是我啊！”梁六和吉大吉二从小伍子身边挤了进来，一见着韩秀峰就半跪着抱拳道：“禀四爷，郭大人担心您的安危，让我们从盐捕营调了一百弟兄来听用。”
“四爷，郭大人说了，让我们以后就跟着您。”吉大咧嘴笑道。
“起来起来，起来说话。”看见老部下，韩秀峰一样激动兴奋，禁不住起身问：“老六，你们带来一百弟兄，盐捕营人不够怎么办？”
“人不够再招募，韩老爷，您是不晓得，十三里汪的百姓交不上租去大户家理论，徐老鬼那个杀千刀的晓得之后，竟……郭大人能革他的职，却赶不走他搬去的那些兵，只能把各村的团练编入漕标绿营，拉到泰州去驻防。琦善和雷以诚见郭大人手下有兵，这才让那些杀良冒功的丘八回去了。”
韩秀峰早晓得徐老鬼不会善待泰州百姓，却没想到徐老鬼竟从江北大营搬兵去屠了一个村两千多人，正气得咬牙切齿，一个怯生生的声音突然从外面传来。
“四爷，我……我爹和顾院长让我来伺候您。”
“翠花！”
“四爷，您……您瘦了……”真正的来意翠花实在羞于出口，回头偷看了一眼正咧嘴傻笑的大头，急忙从花布包里取出一封信，挤进来小心翼翼地说：“四爷，这是顾院长让我捎给您的信，对了，任小姐也来了。”
光一个翠花就让人大吃一惊，韩秀峰怎么也没想到连任钰儿都跟着一道了，正不晓得该说点什么好，任钰儿背着包裹挤进书房，一见着韩秀峰便跪下了，低着头哽咽地说：“钰儿错了，钰儿不识好歹，错怪了四爷，求四爷责罚。”
“起来起来，你这是做什么。”
韩秀峰想扶又觉得男女授受不亲，下意识看向翠花，翠花猛然反应过来，赶紧放下包裹去扶任钰儿。没想到任钰儿竟轻轻推开翠花，梨花带雨地说：“四爷不原谅钰儿，钰儿就长跪不起。”
“钰儿，你这是咋了，你又没做出事，我为何要责罚你，你又为何要我原谅？再说我们不是早说好的吗，我是你义兄，你是我义妹，你我兄妹相称。赶紧起来，不许再跪，也不许再喊我四爷。”
周兴远何等精明，见任钰儿欲言又止，立马起身道：“梁六，吉大吉二，四爷和任小姐兄妹团聚，你们全挤这儿做什么，走走走，先出去，其它事等会儿再说。”
梁六这才注意到坐在书桌前的竟是一起坚守过万福桥的周兴远，惊问道：“周老爷，您怎么也来上海了！”
“你们能来，我为何不能来，走走走，出去再说。”
等周兴远等人全退出了书房，等他们从外面把门带了上，韩秀峰才蹲下问：“钰儿，究竟咋了？你爹尸骨未寒，你不好好在海安守孝，跑上海来做什么？”
书房里没外人，任钰儿不怕被人笑话，抬起胳膊擦了把泪，鼓起勇气抬头道：“四爷，我全知道了。我爹早把我送给了您，我早就是您的人，我自然不用再为他守孝。”
“什么你爹把你送给我了，不许胡思乱想，更不许乱讲！”
“四爷，我晓得您不想我爹死了死了还被人耻笑，可他为求官连亲生女儿都能送给人家做小还会怕被人耻笑吗？”
“哪有这么说自个儿爹的，不许再说！”
“我要说，四爷，这事我一定得说个清楚。”
任钰儿咬咬嘴唇，又抬起胳膊擦了擦夺眶而出的泪水，像天鹅般仰起头道：“四爷，我任家已经出了一次丑，不能再出第二次。我既然早就被我爹送给了您，那我就是您的人！我要是不来伺候您，那三姑肚子里的孩子将来有何面目立足于世？怪只能怪我任钰儿命苦，偷胎到了任家，遇上个为了荣华富贵连亲生女儿都舍得送给人家做小的爹。”
韩秀峰哭笑不得地问：“钰儿，我从来没想过纳你做妾，让你做小！”
“四爷，您是好人，给您做小我不委屈。”
“你……你这丫头怎么就听不进劝呢，起来，再不起来我真生气了！”
“四爷，我爹把我送给你的事，顾院长、王老爷和余老爷他们个个都晓得，就我和三姑一直被蒙在鼓里。要是一直不晓得也就罢了，可现在已经晓得了，您觉得我还回得去吗？您要是不要我，那我就真没活路了。”
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