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潘二帮他婆娘捐的恩典，跟韩秀峰帮琴儿捐的诰命，是一起从制台衙门转到藩司，从藩司转到道署，从道署转到府衙再转到县衙的。不知道是县太爷嫌走马岗太远，还是看人下菜，并没有亲自去走马岗潘家宣读潘二帮他婆娘捐的敕命，而是让主簿代劳。
段吉庆不管这些，只晓得女儿被圣上封为五品宜人是件大喜事，赶紧给亲朋好友送信，请亲朋好友来吃酒。
大宴宾客，前前后后忙活了四五天。
在宴客的那一天，琴儿也穿上了赶制的五品诰命夫人官服，端坐在正厅里接受晚辈们跪拜。从走马乡下赶来的大嫂、二嫂和三嫂不但高兴、羡慕甚至有些紧张，都不敢再跟之前那般说话了，连称呼都由之前的弟妹跟着众人变成了“宜人”。
就在琴儿高兴激动之时，韩秀峰正忙着盖房子！
租界的民宅本就不多，因为下手晚了有银子都买不着，只能退而求其次买下跑马厅北边的一块地，跟那些同样没买的房子只能买地的士绅和商贾们一样自己盖。不过在租界盖房子是有规矩的，打算盖成什么样要去由三个洋人做主的啥子委员会报备。也因为紧挨着跑马厅，所以要盖成洋人的样式，不然有碍洋人的观瞻。
自个儿的房子要盖成啥样，还得听洋人的，想想就憋屈。
可上海的县太爷中几十刀殉国了，道台被会党抓了也不晓得关在哪儿，城里的事会党说了算，城北租界的事洋人说了算。韩秀峰没办法，只能听那个啥子委员会的，花银子请洋人的大师傅出图，照着洋人出的图盖。
要是在泰州，还真找不到会盖洋房的工匠。
好在这是上海，只要舍得花钱，不但能请到洋人的啥子建造师，一样能请到会盖洋房的工匠，连洋灰、精铁条等盖洋房的材料都能买着。
潘二和伍德全守在原来的宅院帮松江知府乔松年打探消息，张光生、苏觉明则摇一变为监工，大头和梁六带着几个老泰勇营的弟兄负责看材料。租界人满为患，小偷小摸的也多，不盯紧点有多少东西也不够他们偷的。
韩秀峰上午在工地看洋房是怎么盖的，下午去跑马厅看扩编的洋枪队cāo)练，不看不晓得，看了暗暗心惊。别看洋人平时吊儿郎当，可cāo)练起来却很认真，而且舍得花钱！
排枪一轮接着一轮放，像是火药铅子不用花钱买似的。炮也是一门接着一门打，每天cāo)练打出去的炮弹加起来，能把上海的城墙轰塌。不像绿营虽然有鸟枪但平时几乎不放，就算cāo)练也只是排成队走几个来回。要是有上官查阅，就舞舞枪弄弄棍，一起扯着嗓子喊几声杀，搞得跟杂耍一般。
正看得入神，小伍子找了过来，凑他耳边道：“四爷，徐先生回来了，不是从松江回来的，而是从嘉定来的。”
“他咋跑嘉定去了？”韩秀峰下意识站起。
“这儿说话不方便，我们还是先回去吧。”
“哦，先回去，回去再说。”
韩秀峰掸掸股上的尘土，挤出看闹的人群，同小伍子一起抄近路回到西岸的宅院。
徐师爷果然回来了，一见着他就拱手道：“韩老爷，援军到了，不但一鼓作气收复了嘉定，还生擒匪首周立。”
韩秀峰一边招呼他坐，一边好奇地问：“徐叔，你咋晓得的，你又怎会跑嘉定去了？”
“抚台大人亲率大军来平乱，我家少爷自然要去拜见，没想到我们还在半路上嘉定就被许大人收复了。”
“巡抚大人来了？”
“来了。”徐师爷激动地说：“除了江苏巡抚许乃钊许大人，还有在江南大营效力的吉尔杭阿，他现而今是署理常镇通海道。兵也全是从江南大营抽调的，有绿营，有八旗马队，有捷勇，来了六千多兵马！”
“对付那帮乌合之众，六千多兵足够了。”韩秀峰想想又问道：“领兵的营官都是谁？”
“论营官那就多了，有在江南大营效力的前金山知县薛焕，刑部郎中刘存厚，有向帅麾下的猛将虎嵩林、虎坤元父子，嘉定县城就是薛焕和刘存厚率壮勇收复的。”想到眼前这位曾做过重庆会馆首事，徐师爷不住笑道：“韩老爷，刘存厚和虎嵩林父子好像都是巴县人，跟您是同乡。”
韩秀峰没想到会一下子来这么多同乡，不笑道：“是同乡，不过从未见过。”
“以前虽然没见过，但很快就能见着了，等把青浦等县全收复了，大军就会来收复上海，到时候有的是机会。”
“这倒是，看来我得准备一桌酒席。”韩秀峰笑了笑，随即话锋一转，紧盯着他双眼问：“徐叔，有没有任训导的消息？”
徐师爷在这儿住过两天，晓得内宅里的那两个女子是任雅恩的续弦和女儿，下意识回头看了看，一脸无奈地说：“有，我特意进城打听的，不过不是好消息。”
韩秀峰心里咯噔一下，急切地问：“任训导殉国了？”
徐师爷点点头，凝重地说：“徐耀和周立等乱党发现官兵来了，担心守不住就想效仿楚霸王来个破釜沉舟，一把火把县衙和学宫烧了。县学教谕和任训导之前没敢出城，一直躲在学宫，结果就这么被活活烧死了。”
韩秀峰心想真是怕什么来什么，正不晓得该说什么好，不晓得该怎么跟余三姑和任钰儿开口，徐师爷又一脸为难地说：“韩老爷，我这次回来一是接着打探上海城里的消息，二是受我家少爷之托，其实我家少爷也是受许大人之托给您送一封公文。”
“什么公文？”韩秀峰心不在焉地问。
“江海关不是被会党捣毁了吗，官署被毁了但关税不能不收，那可是一年上百万两，制台和抚台全指着关税协济江南大营的军饷，户部也多次催缴。上海这边现而今就您一个官老爷，所以许大人听我家少爷说您在这儿，就命您署理江海关监督，请您去租界跟洋人的领事交涉。”
榷关监督那是肥缺中的肥缺，以至于不管谁充任都只能干一年。但江海关不同于崇文门、夔关、扬州关等榷关，不但要收中国商货的税，一样要管洋人收洋货的税，并且主要是管洋人收税。
跟洋人打交道可不是开玩笑的，而且真署理上江海关监督要做的可不只是管洋人收税那么简单，还得跟洋人交涉其它事，不管干好干赖都不会有好下场。也正因为如此，“卖鸡爽”才能兼任这么多年的江海关监督。
韩秀峰可不想被千夫所指，更不想搞得败名裂，不假思索地说：“徐叔，不是我不识抬举，而是这差事责任重大我办不了。何况我是两淮盐运司的盐官，又不是松江府的官员，让我署理江海关监督，许大人说了不算。”
“抚台说了不算，制台呢？”徐师爷反问道。
两江总督就不一样了，两江总督既兼两淮盐政也有权命两江官员临时署理江海关、扬州关、淮安关等两江境内的榷关监督，韩秀峰意识到麻烦大了，指着徐师爷问：“徐叔，你家少爷究竟是咋想的，你说我是该谢他还是该骂他？”
“韩老爷，我家少爷这也是没办法的办法。”
“什么意思？”
徐师爷一脸尴尬地说：“要是不举荐您，我家少爷就得来上海跟洋人交涉。”
韩秀峰被搞得啼笑皆非：“你家少爷怕败名裂，我韩秀峰就不怕？这分明是赶鸭子上架，交友不慎，真是交友不慎！早晓得你家少爷是这样的人，我打死也不会给他写那封信！”
“韩老爷，您跟我家少爷不一样，您都想致仕有什么好担心的？”徐师爷取出公文，一脸谄笑着说：“而且吴健彰不是还没死吗，刚才伍先生说花旗领事正想办法救他，您先帮着跟洋人交涉，等花旗人把吴健彰救出来，这差事不就可以还给他，让他接着做江海关监督就是了。”
“他为朝廷命官，不但失地还被乱党擒获，别人死了他却没死，就算花旗人能把他救出来，他还能接着做这个官？”
“你不说，我家少爷不说，抚台制台都不说，朝廷又怎会晓得他被乱党擒获过？”徐师爷满是期待的看着他，跟哄孩子般地哄道：“韩老爷，让您署理江海关监督只是权宜之计，就当帮我家少爷一个忙。”
韩秀峰拆开信封看了看公文，顺手放到一边：“徐叔，不是我韩秀峰不敬重许大人，而是官员差委试用有差委试用的章程。名不正则言不顺，我要是凭这封公文就把自个儿当江海关监督，就去跟洋人交涉，差事办成了倒没什么，要是办不成那是要被朝廷究办的。”
让他哭笑不得的是，徐师爷竟小心翼翼地说：“韩老爷，许大人晓得光凭这封公文不够，我来前已经差人六百里加急去常州向制台禀报了，最多三天，您就能收到制台大人命您署理江海关监督的公文。”
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