韩秀峰本就没从五品大老爷的架子，从来没坐过官轿，出行不用什么仪仗，甚至连官服都不怎么穿，平时也不怎么逛街，要么呆在打谷场小院看书，要么去明道书院后头的河边钓鱼，以至于低调到许多人以为他没走。
有些起的早，见过他上船的，以为他是出去公干，很直接地认为用不了多久就会回来。知情的人也不少，但谁也不敢乱嚼舌头。所以他带着潘二、大头等人去上海，在镇上并没有掀起多大波澜。
在凤山脚下的工地依然忙得热火朝天，盐捕营的两百多官兵依然打谷场在操练，有钱人的孩子依然去明道书院读书，穷人家的孩子依然去打谷场看热闹，只有顾院长、王千里和余青槐得士绅像没了主心骨，心里有些空荡荡的。
余青槐实在没兴致下棋，放下棋子问：“顾院长，陈有道那边怎么说，什么时候帮四爷把银子给他送去？”
“你不提我差点忘了，银子在哪儿？”顾院长抬头问。
“在公匣里隔着呢。”
“那就拿上给他送去，省的一忙又搞忘了。”
“行，我去拿。”
四人拿上银子，一路跟街坊邻居打着招呼来到陈家。
陈有道这半年是真正的深居简出，不但他不怎么上街，连他老伴儿和两个儿子都不怎么抛头露面，更不敢去打谷场和巡检司衙门。
顾院长和王千里等人突然来访，陈有道吓一大跳，急忙把众人迎进堂屋，一边示意老伴儿赶紧去烧茶，一边忐忑不安地问：“顾院长，千里，你们今天怎有空来我这儿，是不是有什么事？”
一个多月没见，陈有道的额头上有多了几道皱纹，看上去更苍老了。顾院长暗叹口气，等王千里把一包银子放到他面前，才低声道：“陈兄，我们冒昧登门，是受韩老爷之托。”
一听到韩老爷三个字，陈有道再也忍不住了，蓦地起身问：“顾院长，我家老三已经被他害死了，他还想赶尽杀绝？”
“你想哪儿去了？”顾院长反问了一句，不快地说：“你把韩老爷当什么人了，他能跟你计较？韩老爷不但从未想过要为难你，反而担心你家老大老二不孝顺，担心你丢了书院的饭碗会老无所依，特意托我们给你送点银子来颐养天年。”
“我家老大老二孝顺着呢，他又不是我的孝子贤孙，我陈有道用不着他来养老送终！”
王千里急了：“陈院长，你怎么越老越糊涂，怎么听不进人劝呢！”
“千里，坐下！”顾院长把王千里拉坐下来，回头紧盯着陈有道说：“陈兄，说了你别不高兴，你家老三纯属咎由自取，他被韩老爷锁拿进巡检司衙门那会儿，镇上人可都是拍手称快的。何况韩老爷不是没给他将功赎罪的机会，只是他运气不好，那么多人一道去查缉私盐，人家没事，他被伤着了。”
“是啊陈院长，这都是命，要是他那会儿没给私枭伤着，说不定早改过自新甚至都混上一官半职了！”余青槐附和道。
“你们说得倒轻巧，要晓得死的可是我儿子！”
“人死都死了，现在说这些有用吗？再说养不教父之过，你家老三的事，你这个做老子的难辞其咎！”顾馆长敲敲桌子，接着道：“这么说吧，韩老爷从来没后悔过锁拿你家老三，他是为民做主，你家老三后来死了，他心里也从来没有过意不去，更没觉得有哪里对不起你陈有道。”
“那他为何让你们送银子来？”
“因为不管怎么说你陈有道也是我海安士绅，再就是看你老来丧子可怜。”
“这么说我要去跪谢？”
“不用，韩老爷昨天已经走了。”
“他走了？”陈有道不敢相信这是真的。
“走了，这一走估计不会再回来。你能想通最好，想不通也没什么。”顾院长不想跟一个失去理智的人纠缠，起身拱拱手，便头也不回地走出陈家小院。
……
回到保甲局，顾院长心里还是空荡荡的，正准备问问王千里和余青槐愿不愿一道去凤山工地看看，李瘸子竟一瘸一拐地追了过来。
“顾院长，顾院长，我家翠花病了……”
“病了赶紧去郎中看看，赶紧去抓药，跟我说有什么用？”顾院长哭笑不得地问。
李瘸子拄着拐杖看看王千里和余青槐，一脸尴尬地说：“顾院长，我家翠花好像是心病。”
“心病，什么心病？”
“相思病。”
“你是不是戏看多了，还相思病！”
“顾院长，不怕您笑话，我家翠花害的好像真是相思病，她从昨天回来到这会儿一口饭都没吃，额头滚烫滚烫的，神志都不清了，净说梦话，净说糊话。”
“说什么梦话糊话？”顾院长追问道。
“她……她喊大头，喊韩老爷，她……”
王千里反应过来，禁不住骂道：“这事能怪谁，怪只能怪你和你婆娘！谁不晓得你家翠花喜欢大头，余三姑生怕大头被你家翠花抢走，甚至把娘家的那些个堂妹表妹全喊来了。结果你们倒好，刚开始上赶着要攀这高枝，还托我去帮你们跟韩老爷说。后头听说韩老爷和大头要去上海办差，办完差就从上海直接回四川老家，你们又觉得这亲一结，你家丫头就真成泼出去的水，又反悔了！”
“四川是太远，王老爷，您一样有闺女，您家闺女要是嫁那么远，您舍得吗？”
“我闺女要是嫁那么远，我是舍不得，但我舍不得是因为今后很难再见着闺女，你和你婆娘舍不得那是担心今后占不到女儿女婿的光！”
“王老爷，瞧您说的，养儿不就是防老的嘛。”
“好好好，你有理行了吧，反正翠花是你闺女又不是我闺女，这事你别跟我们说，说了我们也管不着。”
顾院长总算弄清楚了来龙去脉，也禁不住笑道：“李瘸子，你都说了翠花害的是心病，既然是心病就得新药治。跟我们说这些真没用，你还是回去好好劝劝，就说好后生多的事，回头帮她找个合适的。”
“顾院长，您是不晓得，这丫头去韩老爷那儿烧了几天饭，心气都烧高了。就想嫁给官老爷，做官太太。您说我们这小门小户的，去哪儿帮她找官老爷！”
“本来有机会的，是你和你婆娘不同意，这能怨谁？”
“我……顾院长，我……”
“别我啊你的啦，跟我们说这些没用。”
……
与此同时，江南大营的一个营帐中，因打起仗来跟张国梁一样不要命而被誉为“小张”的千总张玉良，正同“老虎”虎嵩林、“小虎”虎坤元等人一起围着保安营都司周天受，商量要不要跟外面的弟兄们一样往老家汇钱。
周天受刚从阵前回头，还不晓得营里发生的事，哭笑不得地问：“没开玩笑吧，你们把用命赚的银子交给杜三？”
“大哥，要是光杜三一个人来，打死我们也不敢把银子交给他，可他不是一个人来的。”
“往老家汇银子的事等会儿再说，先说说他是咋回来的？”
“大哥，您放心，他倒不是临阵脱逃，而是前几天薛老爷和刘老爷说的那个在泰州做两淮运副的同乡，不光认得他，跟他还有交情。见雷以诚打算让从我们这儿过去的兄弟攻城，担心他死在扬州城下，就想法儿把他从雷以诚那儿调出来了，现而今好像是狼山镇青山营的千总。”
“那他不好好呆营里，跑回来做什么？”周天受追问道。
小虎刚去打听过，兴高采烈地说：“这我晓得，听前些天从江北来的那位周先生说，青山营的人早在贼匪犯扬州时就跑光了。杜三现在是既没上司，也没手下，甚至连营盘都没有。反正是没人管他，他现在想去哪儿就能去哪儿，想做什么就做什么。”
“这龟儿子运气真好，跑江苏来还能遇上贵人。”
“大哥，你别说，他还真遇上贵人了！”张玉良接过话茬，羡慕地说：“那位韩老爷可了不得，不光顶带是皇上钦赐的，官职是皇上特授的，来江苏上任前还做过我们重庆府在京城会馆的馆长，要是哪天来我们营里，连向帅都要以礼相待。”
“这么说杜三是去京城投供时认得韩老爷的？”
“应该是。”张玉良点点头，又说道：“他这次回来，不但有韩老爷的书信，还把日升昌泰州分号的账房先生带来了。说只要把银子交给他，他就能帮着把银子捎回老家，家信也可以帮着捎，不过要付脚钱。你没出去看，你出去看看就晓得了，营里这会儿已经炸了锅，弟兄们全在凑银子，几个书办帮着写信都写不过来！说出来你都不敢相信，杜三那龟儿子现在真成了营里大红人，不晓得有多少弟兄围着他转！”
“鬼晓得他带来的是不是日升昌的账房先生，银子要是被他卷跑怎咋办？”
“他应该没这个胆。”
“大哥，不会有假的，听说不光薛老爷、刘老爷要托他往老家捎信和银子，连向帅都打算让他往老家捎银子！”
杜三不但贪生怕死，而且喜欢占小便宜，周天受觉得把银子交给杜三不靠谱，可想到千里迢迢往老家捎信捎银子太难，不能就这么不许弟兄们去找杜三，沉吟道：“你们先别急，我去问问向帅，这事等我从向帅那儿回来再说。”
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