忠魂不泯，热血一腔化春雨；
大义凛然，壮志千秋泣鬼神。
这是一幅对联，写得很豪迈，白纸黑字就挂在将军府中堂的两根柱子上。
陶岳鸣伫立屋脊，俯视着将军府的中堂。
中堂里灯火通明，白布飘扬，蜡烛陈列。
——这是一座灵堂！
“什么人死了？”
看这副气派之相，死的人好像身份不凡。
“但又有什么人是当之无愧的身份不凡呢？”他在冷笑。
陶岳鸣一步跳下屋脊，准备趁无人之际，一探究竟。
他脚步极轻，轻得像猫，像落叶。
灵堂！
一口棺材，九十九根白色蜡烛，两名白衣婢女。
象征死亡的棺椁被高高架起，深红与漆黑两色互相相交织，平凡之间给人一股无形的压迫力，陶岳鸣内心莫名抽紧。
阴森之气更是弥漫整个灵堂，叫人不寒而栗。
烛光徐徐闪耀，白色蜡烛分列灵堂，暗示九九归真之意。
陶岳鸣走了进来，两名负责看护灵堂的婢女已经睡着了，她们互相依偎在一起，蹲坐在地上，双手抱膝，身前燃了一盆温暖的碳火。
穿厚冬衣的婢女，身子显得十分臃肿，看不清她们的容貌，只知道她们睡得很香，很沉。
背脊随呼吸韵律缓缓起伏，口水打湿了长裙。
白色绣花鞋旁边，遗落着一柄用来剪灯芯的银色剪刀。
剪刀上沾满了冷却的烛滴。
陶岳鸣扫视四方，中堂内再无其他特别之处。
这就是一座灵堂，平凡的灵堂。
突然，陶岳鸣视线集中于一块灵牌之上，瞳孔霎时收缩。
红色灵牌摆放在棺椁前，这赫然竟是章九真的灵位！
“他死了？”陶岳鸣惊疑不定，心中嘀咕，“那夜到底发生了什么？”
“他又是怎么死的……？”
那夜陶岳鸣断臂之后，没撑多久，他便直接昏死了过去，后面发生的事，他根本不知道。
他唯一清晰记得的，便是张戮。
张戮被章九真的斧头斩成两半……
陶岳鸣尽量不去想，也不敢去想。
但血腥的场面却一直挥之不去。
陶岳鸣为了进一步解开心中的疑惑，他准备打开棺椁，查看章九真的尸体，希望能从中寻到什么端倪。
“章九真根本没理由会死！”
陶岳鸣来到了棺椁旁，伸出左臂。
就在这时，飘扬的白布之后，忽然出现了一个影子。
黑影诡异，黑影神秘。
他如鬼魅般地出现了，背负着双手，漠视着灵堂里的一切，似乎一根木头般一动不动。
陶岳鸣霍然回头。
布帆之后，烛光映照，只能看到此人的大致轮廓，至于容貌则被深深隐藏在白布之后。
这人是谁？
陶岳鸣表情冰冷，他并不畏惧，反而很是期待。
能悄无声息地出现在灵堂中，足以证明此人是一位数一数二的好手。
“砰……”
同一时间，棺椁盖轰然掀起，一股尘烟自棺木中弥漫而出。
一条矫健的黑影冲出棺木，接着棺盖又重重落下。
棺材里怎么会有活人？
难道死而复活？
不，绝对不可能！
陶岳鸣自对方凌乱的身法中，捕捉到了他那普通而又熟悉的容貌。
陶岳鸣认识他！
——欧阳杰！
欧阳杰一招金鸡独立，稳稳站在棺盖之上，笑眯眯地看着陶岳鸣。
陶岳鸣也在看着他，内心诧异无比。
……
灵堂内这么大的动静，可两名婢女依旧睡得很香，难道她们是猪？就算是猪也不该睡得如此沉！
欧阳杰双臂下垂，右臂已经上了两道厚厚的夹板，至于左手并无任何伤势，他笑着道：“陶爷，伤势愈合得怎样？”
“哦？”陶岳鸣冷声回应，道：“是你带我到这来的？”
“不。”欧阳杰摇了摇头，道：“是他！”
“他”？他就是灵堂白布之后的那人！
陶岳鸣斜眼看着那人，道：“我认识的人很少。”
既然不认识，他又怎么会把陶岳鸣带到此地。
欧阳杰语气坚定，道：“但你却一定认识他。”
陶岳鸣冷笑道：“仇人？”
欧阳杰道：“朋友！”
陶岳鸣满脸讥诮，道：“我还有朋友？”
欧阳杰道：“以前没有并不代表现在也没有。”
“以前不认识，也不代表现在不认识。”
欧阳杰接着道：“想见你的人就是他！”
陶岳鸣没有说话，回头静静看着那道模糊的轮廓。
沉默，良久的沉默。
模糊的轮廓，忽然发声，轻而慢，道：“我在见阁下之前，会先做一件事。”
一件什么事？
陶岳鸣没有问，因为这不是自己的事，他用不着问。
轮廓再次开口，道：“杀人！”
陶岳鸣皱眉。
他要杀谁？
这里又有什么人值得他杀？
若是有，也只能是陶岳鸣！
轮廓迈开步伐，他的步履就好像他的声音一样轻盈，缓慢。
在步伐的驱动下，他逐渐露出面孔来。
“猴子？”陶岳鸣看见了他的面具。
猴脸面具，一袭青衣儒袍，背负着双手，姿态优雅。
他向陶岳鸣走来，并与陶岳鸣擦肩而过。
两人自始至终只看了对方一眼，但彼此的其他感官都在探察着对方的细微之变，纵然不用眼睛看，也能在第一时间，洞察到对方的杀机。
但让陶岳鸣意外的是，对方并没有任何杀心。
戴猴脸面具之人，径直走到两名正在熟睡的婢女面前，俯视着两个乌发如瀑的头颅，缓缓开口：“藏灵教真是无孔不入！”
他的话说得很平淡，可两名婢女却全身一震，猛然惊醒，同时抬起头来，死死盯住戴面具之人。
“嗯？”欧阳杰疑声，右手缓缓伸入怀中。
陶岳鸣回头，发现两名显得微胖的婢女，竟然是两个大男人。
脸上的肌肉凹凸不平，肤色黝黑，络腮胡子渣密密麻麻，犹如一根根钢针，刺破脸皮。
那张粗犷的脸跟他们的秀丽打扮比起来，真是大相径庭。
“这……”陶岳鸣说不出话来，只能看，默默地看。
欧阳杰全身警惕。
戴面具之人依旧一副泰然自若之貌。
其中一名大汉，一扫脸上的震惊之色，冷笑道：“嘿嘿，好眼光！”
另外一名大汉，压低声音，郑重其事道：“但你却不该过来，不该靠如此近。”
突然，两人同时跃起，一人抄起地上的剪刀，分上下两路攻向戴面具之人的下阴与头颅。
两人攻势迅捷，出其不意。
面具，猴脸面具做工精细，颜色渲染到位，栩栩如生。
戴面具之人举起硕大的手掌，猛拍过去，那名男扮女装的大汉，竟毫无招架之力，被一掌拍翻在地，口吐鲜血。
这一掌，很简单，也很平凡。
但它所蕴含的力道却叫人无比震惊。
另外一名大汉被吓坏了，双腿瑟瑟发抖，伸出的手缓缓缩了回来，剪刀坠落在了地上。
接着，他转身就跑。
突兀，一根金色铜链呼啸而至，锋利的铜爪牢牢勾住那人的肩膀。
欧阳杰用力往后一拽，那人的身体变的轻盈起来，似乎一片树叶般缓缓倒飞而起，再重重落下，砸翻了章九真的灵位。
贡品香烛散落一地，灵牌断成两截。
欧阳杰凌空一翻，落下地来，一脚踩在对方的胸脯上，喝问道：“是谁叫你们来的？”
“快说！”
“究竟有什么目的？”
两名大汉一句话说不出来，面色十分难看。
欧阳杰感到不对劲，急忙收回脚，后退一步，盯着那人。
只见他面色发紫，表情扭曲，身子痉挛，眼睛凸出，一丝丝乌黑色的脏血从嘴角溢出。
他的样子十分痛苦。
发生了什么？
欧阳杰回头盯着被戴面具之人击翻在地的另外一人。
他的样子同样奇怪。
直到他们同时吐出最后一口气，生命也于此终结。
我什么也没做！欧阳杰目光复杂地看着面具儒生。
“他们中了毒！”戴猴脸面具之人缓缓开口。
“他们到底是什么人？”欧阳杰伫立一旁。
戴猴脸面具之人缓缓说：“看来你已被藏灵教的人给盯上了！”
说完，他看向了陶岳鸣。
陶岳鸣似乎已窥探到那张隐藏在面具之下的脸，他盯着对方，一字一顿道：“吴震？”
对方没有说话，而是默默一笑，他伸出白皙的手，摘下了自己的面具。
陶岳鸣果然猜得没错，对方就是吴震！
吴震将手中面具丢给欧阳杰，向陶岳鸣迈步而来。
“初次谋面，昔日曾闻陶兄剑法出神入化，今日能有缘一睹真容，实属三生有幸！”
吴震背负着双手，面带微笑，一脸人畜无害的样子。
陶岳鸣神色不屑，道：“有事快说。”
吴震面不改色，道：“陶兄何必如此心急呢？”
陶岳鸣道：“我赶时间。”
吴震道：“不知陶兄要去哪？有在下可以帮忙的地方吗？”
陶岳鸣道：“我要赶着去投胎。”
“哈哈……”吴震一笑，道：“想不到陶兄也是有趣之人。”
陶岳鸣道：“用你的大刀杀了我，也就等于帮了我。”
“杀你？”吴震摇了摇头，道：“我万万不能！”
陶岳鸣问：“为什么？”
吴震道：“陶兄难道没听过——‘狡兔死，走狗烹’这句话吗？”
陶岳鸣道：“你是走狗？”
吴震并没有否认也没有承认，只道：“所以我不能杀你。”
“杀了你我也活不了多长的时间。”
陶岳鸣在细心地听。
吴震接着道：“就好像你一样！”
“我？”陶岳鸣沉思。
吴震又道：“你帮吴淮远铲除了很多劲敌，但最后的结局并不是名利双收，而是准备接受死亡。”
“也许陶兄以前的结果，就是我今后的注定。”
“在下可以告诉陶兄一个事实！”
陶岳鸣沉声道：“说！”
“剑圣李延津只不过是吴淮远手中的一枚棋子。”
“至于你也是！”
陶岳鸣道：“此话怎讲？”
吴震道：“李延津是吴淮远最狠的一步棋，也是最后一步棋，他想就此借助李延津之手来毁灭你。”
“让你自寻死路。”
“纵然你二人剑术平分秋色，也会两败俱伤。”
“你们之间不管谁死，都对吴淮远有利，这是一场稳赢的赌局。”
“但是，吴淮远万万没想到，李延津居然没有伤你！”
“这倒是出乎吴淮远的预料之外，所以周湖陵才会率众火烧血佛庄，江湖中人连连响应。”
“你已是四面楚歌。”
“吴淮远这是要将你逼上绝路。”
“因为，你再也没有活着的必要！”
“当然，在下只要杀了陶爷，依旧没有活着的必要。”
陶岳鸣双拳紧握，一句话说不出来，他忽然发现以前的自己十分幼稚，为了眼前的利益，被人利用于掌指之间，还浑然无知，引以为傲。
区区数万两黄金就能买走一个江湖好汉的命，获得丰厚报酬的同时，也为今日的人生设下重重阻碍。
自己是赚了还是亏了？
吴震又道：“当日，你与李延津一战，我就伺机在侧！”
“李延津，十万两黄金！”
“这确实是一个诱人的数字，但却是引你步入深渊的关键，利益跟自己的性命比起来，不值一提。”
“至于章九真，也是吴淮远摆放在我身边的一步棋子，无疑吴淮远已经对我起了戒备之心。”
“既然知道危害所在，就当尽全力抹除，所以我杀了章九真。”
吴震郑重其事道：“而救了陶兄！”
陶岳鸣神色漠然，道：“为什么要救我？我已是一个将死之人，四处为祸，还有何颜面活在这世上？”
“命悬一线之人，不如提早结束这担惊受怕的人生。”
“就算被吴淮远利用，也只是为生活困境所逼！”
“试问一个落魄、穷困潦倒、饥寒交加的人，会伸手拿出滚烫的油锅中的一文钱吗？”
“活下去跟手爪被毁比起来，孰轻孰重？”
“既然选择，就无法回头！”
吴震走近陶岳鸣，眉头一竖，沉声道：“但，你还未将手伸进油锅，还有回旋的余地。”
“若此时，一名富商路过，而他刚好遗落了一个钱袋，敢问那位穷困潦倒之人还会去拿油锅里的一文钱吗？”
“根本没理由，所以你还有机会！”
陶岳鸣一把拍在章九真的棺材上，喝问：“机会在哪？”
吴震道：“机会在我！”
陶岳鸣道：“你？”
吴震道：“没错。”
陶岳鸣问：“为什么……？”
吴震道：“因为我与其杀了你，倒不如与你合作，一同颠覆被吴淮远布置好的棋盘。”
陶岳鸣讥诮道：“据说你是他的堂侄！”
吴震道：“没错，连自己堂侄都不放过的人，你说该不该杀？”
陶岳鸣扬起下巴，道：“该怎么杀？”
吴震道：“你来杀！”
“我？”陶岳鸣确定自己没有听错，“哈哈……可笑，真是可笑……”
但吴震并没有笑。
夜更深，灵堂更加阴森。
烛已将尽。
剪芯之人，却已不在。
欧阳杰看着陶岳鸣的断臂，眉头紧锁。
良久。
陶岳鸣正色道：“我已放下手中的剑！”
吴震一口否决，“不，你没有。”
手中无剑，心中有剑！
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